“致安森舰队长阁下:贵方船只未经许可,在我方已标记并先行开发的星火湾区域进行敌对勘察,并指使或纵容人员袭击我留守营地,伤我人员,毁我物资,此乃挑衅与侵略之行为。
贵方之捕猎活动,侵犯我方基于先占原则之合法权益。圣龙联合舰队一切行动,皆为自卫及维护正当权益。
请贵方立即交出袭击我营地之凶手,赔偿我方损失,并保证不再侵犯我方已标记及控制之海域与陆域。在此前提下,我方愿与贵方探讨被捕船只人员之交涉事宜。
若贵方继续无视事实,坚持无理要求,甚至以武力相威胁,则我方必将采取一切必要措施,扞卫我方于这片冰海付出鲜血与汗水所获得之一切。大西洋事务协商会联合舰队指挥官,唐天河。”
回复强硬,寸步不让,并将冲突起因归咎于英方的挑衅行为。安森的使者脸色铁青,接过回复,一言不发,行礼后匆匆离去。
谈判显然破裂了。双方都知道,言辞的交锋已经结束,接下来是更严峻的对抗。
就在这令人窒息的紧张气氛中,索菲亚亲自乘坐狗拉雪橇,从星火湾方向冒着风雪赶回“龙潜湾”,带来了一个爆炸性的消息。
她的勘探队在星火湾矿脉的更深层,不仅发现了品位更高的铜矿和银矿伴生迹象,更重要的是,在矿脉附近的山谷中,发现了裸露的、质量相当不错的煤层!而且埋藏很浅,易于露天开采!
煤炭!在缺乏木材的南极,这简直是比黄金更珍贵的战略资源!它可以为据点提供取暖、照明,未来甚至可以为蒸汽机械提供动力!
星火湾的价值,瞬间提升了数个等级,从一个有潜力的矿物点,变成了必须不惜一切代价掌控的战略要地!
消息传开,“龙潜湾”和舰队中一片沸腾。但唐天河却更加清醒。价值越大,英国人的觊觎和争夺的决心也会越强。安森绝不会坐视圣龙独吞这块宝地。南极的冬季正在步步逼近,留给双方的时间都不多了。
“必须在冬季封冻之前,在星火湾建立至少一个可以越冬的、具备基本防御能力的坚固据点,造成无法逆转的既成事实。”
唐天河在紧急军事会议上,手指重重敲在标有星火湾和煤矿标记的地图上,“等冬天过去,冰层融化,我们已经在里面扎根,他们再想拔除,就要付出十倍代价。”
“但英国人肯定会在星火湾外海加强封锁,甚至其主力舰‘百夫长号’也可能前去威慑。”林海担忧道。
“这是一场豪赌。”唐天河抬起头,目光扫过在座的舰长和军官们,平静中带着破釜沉舟的决绝,“赌安森不敢在南极冬季来临前的敏感时刻,与我们爆发一场倾尽全力的主力舰决战。
一旦他的‘百夫长号’受损,在冬季的冰海中将是灭顶之灾。赌我们对冰海航行的熟悉和决心,能让我们冲破可能的阻拦,把人员和物资送进去。”
他站起身,走到舷窗前,望着外面阴沉的天空和漂浮的冰山:
“集结舰队主力‘破浪号’、‘龙吟号’、‘雷霆号’、‘疾风号’,以及所有还能航行的运输船,装满建筑材料、武器弹药、煤炭样本、还有五百名最精锐的士兵和工匠。其余舰只留守‘龙潜湾’,加强防御。”
“我们不等了,也不绕了。目标,星火湾。强行进入,建立‘龙焰堡’。如果英国人的战舰敢拦,就用大炮和他们说话。南极的规矩,不能只由伦敦来定。
这一次,我们要把桩子,打进这片冰原的最深处,用火焰和钢铁,宣告谁才是这里未来的主人。”
“传令各舰,明日黎明,拔锚起航。目标,冰原深处,石头湾!”
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