大约二十名英国士兵和水手正惊讶地看着突然涌入海湾的大批船只。
“看来安森也没闲着,已经派了先遣队。”索菲亚放下望远镜,语气冰冷。
“驱离他们,尽量别杀人。”唐天河命令。
一队“龙牙”队员乘小艇登陆,枪口指向那些英国先遣队员。
对方人数劣势,又远离主力,抵抗意志薄弱,在短暂的紧张对峙和喊话后,他们乖乖地收拾起重要物品,登上自己的两艘小艇,在圣龙士兵的“护送”下,仓皇驶出了海湾。
一名军官模样的英国人离开时,恨恨地回头瞪了一眼正在陆续靠岸的圣龙船队,用英语嚷道:“你们会后悔的!这里的冬天会吞了你们!”
唐天河没有理会败犬的远吠。运输船一靠上临时搭建的简易栈桥,建设立即开始。
人员、工具、建材如同开闸的洪水般涌上岸。唐天河跳下小艇,踩在冰冷坚硬的砾石滩上,立刻开始勘察地形。
石头湾内部比从海上看更加开阔,呈不规则的葫芦形。背靠一道高约百尺、相对平缓的岩石山脊,面朝海湾,两侧有延伸出的岩臂可作天然屏障。山脊下有溪流汇入海湾,虽然已冻结,但冰层下流水潺潺,是宝贵的淡水来源。
“堡垒就建在这里,背靠山脊,正面用石木混合墙体封住滩头,两侧依托岩壁。墙高至少要两丈,基座深挖,用碎石和冻土夯实。墙上设炮位和射击孔。
墙内分区:营房、仓库、工坊、指挥部,全部采用半地穴式,覆土保温,屋顶要坚固,能承受积雪。”
唐天河用脚在雪地上划出大致的轮廓,对围拢过来的工头、军官和索菲亚快速讲解,“山脊上要建了望塔和信号台。淡水溪流要保护起来,修建融冰和储水设施。”
他顿了顿,指向山脊一侧裸露出的黑色岩层和更远处一片颜色更深的山坡,“最重要的一点,索菲亚,你带人立即去确认矿脉和煤层,标记出最容易开采和安全的位置。
规划出从矿区到堡垒的运输通道,并开始小规模试采,我们需要样本,也需要第一批燃料和矿石来提振士气!”
命令明确,分工清晰。来自北美、南美、欧洲乃至亚洲的工匠、劳工、水手、士兵,此刻在冰天雪地的世界尽头,为了一个共同的目标开始疯狂劳作。
砍伐从运输船上卸下的预制木料的声音、敲打岩石固定地基的声音、号子声、工具碰撞声,瞬间打破了海湾亘古的寂静。
唐天河脱下厚重的披风,抄起一把铁镐,和士兵们一起挖掘冻土。他的行动是最好的动员令,没有人偷懒,效率惊人。
索菲亚带着她的勘探队和部分矿物学者,直奔黑色岩层。很快,消息传回:铜矿脉露头品位很高,伴生的银含量也相当可观。而更令人振奋的是,那片黑色山坡经过简单清理,暴露出的确实是厚达数尺的优质煤层!
虽然燃烧值可能不及某些旧大陆的煤炭,但在这片连灌木都难以生长的极地,这就是生命的保障,是工业的血液!
“立刻组织人手,优先开采第一批煤炭!我们需要它来取暖,来融化冻土,来驱动机械!”唐天河脸上终于露出一丝如释重负的笑容。有了稳定的燃料来源,这个据点生存下去的几率大大增加。
建设工作日夜不停。巨大的篝火在工地周围点燃,用的是首批开采出的煤炭,黑色的烟雾带着一丝硫磺味,但提供的热量远超木柴。仅仅三天时间,堡垒的夯土地基和一米多高的石砌墙基已经成型。
粗大的原木被钉成框架,覆盖上厚木板,再铺上防水的油毡和层层夯土,一座座半埋入地下的营房雏形出现。了望塔的骨架在山脊上竖起。
唐天河亲自检查每一处关键结构的施工质量,测试第一批开采出的煤炭的燃烧情况,甚至品尝了融化的雪水。他命令在堡垒中央竖起一根特别加固、包裹了铜皮以防止冰积的高大旗杆,准备用于升起圣龙和协商会的旗帜。
然而,平静的建设期在第七天被打破。了望哨报告,海湾外,东南方向的海平线上,出现了一片庞大的帆影。
那艘令人望而生畏的四级舰“百夫长号”巨大的身影清晰可见,此外还有至少六七艘其他战舰。英国安森舰队的主力,终于来了。
庞大的英国舰队没有贸然进入湾口狭窄、可能设有埋伏的石湾,而是在外海约五海里处下锚,呈扇形展开,封锁了海湾出口。那面曾经飘扬在“决心号”上的米字旗,在“百夫长号”主桂顶端显得格外刺眼。
不久,一艘悬挂白旗的小艇从英国舰队中驶出,靠近石头湾入口。来者是一名海军上尉,递交了安森舰队长亲笔签署的最后通牒。
通牒以严厉的口吻,指责圣龙“非法入侵、武力驱逐英国科学考察人员、掠夺皇家财产”,要求圣龙在十日之内,无条件撤出石头湾及周边所有区域,拆除所有建筑,释放所有被扣人员船只,并赔偿一切损失。
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