埃丝特毫不犹豫地回答，“我知道一条废弃的、通往城中心集市区的古代阿兹特克水道入口，非常隐秘，只有几个最核心的起义领导者知道。我可以从那里进去。”
风险极大。一旦暴露，万劫不复。指挥所内一片寂静，所有人都看着唐天河。
唐天河凝视着埃丝特，这个混血女孩的勇气和决心，一次次让他动容。他没有立刻回答，而是走到窗边，望向远处墨西哥城那沉默而庞大的阴影。夕阳正在西沉，将城墙的轮廓染成一片血红。
他转过身，从怀中取出一个只有手掌大小、造型精巧的铜制信号枪，递给埃丝特：“这是特制的，信号弹是绿色的，光芒很亮，在夜空中会很显眼。你带好它。”
埃丝特郑重地接过信号枪，紧紧握在手心，冰凉的金属触感让她心神一定。
“当你确认城内起义准备就绪，当你在最关键的位置，准备好了，”唐天河的声音低沉而有力，每一个字都像是钉入木板的钉子，“就发射它。绿色的信号弹升起在墨西哥城上空之时，就是我联盟军总攻开始之日！
那将不仅是总攻的信号，更是宣告这座压榨了美洲三百年的帝国坟墓，正式开工的礼炮！”
他停顿了一下，目光扫过周世扬和艾琳娜：“传令下去，从明日起，在围城工事外一里处，设立三个大型粥棚，每日定时向从城内逃出的饥民施粥。允许他们带走少量食物回城。
我们要让城里的人知道，城外不仅有刀剑，还有生路。恐慌，有时比刀剑更能瓦解斗志。”
“是！”周世扬和艾琳娜齐声领命。
埃丝特向唐天河深深行了一礼，将信号枪小心藏入怀中，转身快步离去，身影迅速消失在暮色中。一场决定命运的地下行动，就此展开。
接下来的几天，围城工事日益完善，联盟军的巡逻队日夜不停，彻底切断了墨西哥城与外界的任何联系。
而城外的粥棚也如期设立，袅袅炊烟和食物的香气，随着风飘向死寂的城内，像无形的钩子，撩拨着每一个饥饿难耐的神经。
开始只有零星面黄肌瘦的平民冒险出城，在联盟士兵的监视下喝上一碗热粥，眼神惶恐而感激。
渐渐地，人数越来越多，甚至出现小股守军士兵丢弃武器、伪装成平民逃出来讨食的情况。城头的守军看着这一切，军心更加浮动。
围城第七天的黄昏，一名联盟哨兵带着一个浑身肮脏、瑟瑟发抖的西班牙逃兵来到指挥所。
这个逃兵是之前突围失败被俘的，经过简单审讯，他为了活命，透露了一个重要情报：
城内有传言，前几天晚上，有人看见一个“像鬼魂一样的女人”从集市区一口废弃的井里爬出来，随后几个地下抵抗组织的头目活动突然频繁起来。
这个逃兵所在的连队曾奉命搜查那片区域，但一无所获。他隐约听到军官抱怨，说可能是“那个税务官的混血女儿”回来了，总督府已经下令秘密搜捕。
消息传到唐天河耳中时，他正在地图前与将领们推演总攻路线。他的手指在标有“总督府”和“大集市”的位置点了点。
“看来，埃丝特已经成功潜入，并且开始行动了。”他抬起头，眼中闪过一丝忧色，但更多的是决断，“但她也暴露了行踪，门多萨的人正在搜捕她。我们的时间不多了。
命令各部，做好一切准备，总攻随时可能开始！重点关注总督府和大集市区域，一旦城内火起，或者绿色信号升空，立即按第一方案全力进攻！”
就在这时，一名通讯兵气喘吁吁地冲进指挥所：“大人！紧急军情！城南方向，约一个连队的西班牙守军，突然打开一道侧门，企图冲击我第三步兵团的围城阵地，看架势像是要抢夺我们后方粮草囤积点！”
指挥所内众人一愣，随即露出不屑的神色。这简直是飞蛾扑火。
唐天河却眉头微皱：“声东击西？还是狗急跳墙？命令第三团，坚决击退！抓几个活口，我要知道他们到底想干什么！”
战斗毫无悬念。企图突围的西班牙军队在联盟军密集的火力和严整的阵型面前，如同撞上礁石的浪花，瞬间粉碎。大部分被歼灭，少数人投降。
被俘的西班牙军官在单独审讯时，为了活命，吐露了实情：这次突围是虚张声势，真正目的是吸引联盟军的注意力，掩护城内针对“那个女叛徒”的搜捕行动。
他甚至还认出，被一同押来的一个受伤的俘虏，是总督府卫队的下层士官，昨晚曾参与搜查集市区。
那名士官在严酷的审讯下，终于崩溃，哭嚎着说：“是……是总督亲自下的命令！说一定要抓住埃丝特·德拉·维加！她……她可能已经拿到了一些重要名单……
而且，有内应说，看到她昨晚出现在……出现在通往大教堂的秘道附近！总督大人快气疯了，说要是抓不到她，我们都得死！”
审讯结果被火速报给唐天河。
唐天河猛地站起身，走到指挥所门口，望向夜幕下如同巨兽般沉默的墨西哥城。城内某些区域，似乎有零星的火光闪动，隐约传来叫喊声。
“埃丝特暴露了，而且位置可能被大致锁定。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“门多萨正在全力搜捕她。她现在的处境，极度危险。”
他沉默了几秒，猛地转身，对传令兵厉声道：“传令全军！取消轮休，即刻进入最高战备状态！所有炮兵就位，瞄准预定目标！步兵突击队前出至出发阵地！等待我的命令！”
“是！”
命令像野火一样传遍整个联盟军营。战鼓擂响，号角长鸣，无数火把被点燃，将营地照得亮如白昼。士兵们迅速武装，跑向各自的战位，军官们大声传达着指令，空气中弥漫着大战将至的浓烈硝烟味。
唐天河紧紧握着拳头，目光死死盯住墨西哥城中心的方向，仿佛要穿透那厚重的城墙，看到那个在敌人心脏地带、生死一线间挣扎的勇敢身影。
“埃丝特……就看你的了。”
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