墨西哥城中心广场,曾经象征着西班牙王室权威和宗教裁判所恐怖的大教堂,此刻被联盟士兵层层包围,如同惊涛骇浪中一座孤立的礁石。教堂厚重的橡木大门紧闭,彩绘玻璃窗后偶尔有人影晃动,透着绝望的死寂。
广场周围,联盟军的蓝色军服构成了严密的封锁线,更外围,是无数胆怯又好奇、从家中窗户或街角探头张望的市民。空气中弥漫着硝烟未散的刺鼻气味,以及一种更加浓重的、等待最终审判的紧张。
唐天河在一队精锐护卫的簇拥下,来到了教堂广场前沿的临时指挥点。他没有穿戴华丽的盔甲,只是一身深蓝色的执政官常服,但挺拔的身姿和沉稳的目光,让他自然而然成为全场的焦点。
他举起望远镜,仔细观察着教堂的每一个窗口和可能的射击孔。
“情况怎么样?”他问负责前线指挥的周世扬。
“大人,确认托雷斯将军和他的死忠大约四百人退守在里面,挟持了包括几位重要贵族和高级教士在内的八九十名人质。教堂结构非常坚固,石墙厚实,强攻必然代价巨大,而且他们威胁要引爆堆放在内的炸药。”
周世扬语气凝重,“我们尝试喊话,里面没有回应,但也没有开枪。”
唐天河放下望远镜,沉吟片刻。“困兽之斗,其势虽凶,其心已怯。他们现在最需要的,不是一个玉石俱焚的结局,而是一条能保住性命、甚至些许体面的退路。”
他转向身旁的艾琳娜:“派人用西班牙语向里面喊话,声音要大,让周围的人都听清楚。
我,圣龙联盟最高执政官唐天河,以名誉保证,只要他们放下武器,释放全部人质,走出教堂投降,所有士兵的生命安全将得到保障,军官可以享受与其军衔相应的战俘待遇,不会被随意处决。这是最后的机会,时限三十分钟。”
“是!”艾琳娜立刻安排嗓门洪亮的士兵上前喊话。
清晰的西班牙语劝降声在广场上响起,不仅传入了教堂,也传入了周围每一个市民的耳中。这是一种姿态,一种区别于西班牙人惯常使用的残酷镇压的怀柔姿态。
唐天河又对周世扬低语了几句。周世扬点头,很快,几名不久前才投降、军衔较高的西班牙校官被带到了阵前。他们脸色灰败,神情复杂。
“诸位,”唐天河看着他们,语气平和却带着不容置疑的力量,“墨西哥城的战事已经结束,负隅顽抗除了让更多无辜者丧生,毫无意义。
你们进去,或者就在门口,告诉托雷斯将军和他的部下,投降是唯一明智的选择。联盟的承诺,有效。”
这几名军官面面相觑,在联盟士兵“鼓励”的目光下,硬着头皮走向教堂大门,开始用带着颤抖的声音向里面喊话,陈述外面的情况和投降的条件。
劝降的声音在广场上回荡,时间一分一秒地过去。教堂内部似乎传来了一些骚动和争吵声,但大门依旧紧闭。
唐天河微微蹙眉,目光扫过身边众人,最后落在了刚刚简单包扎了额角伤口、脸色依旧苍白但眼神已恢复沉静的伊内斯身上。她换上了一身素雅的灰色长裙,静静地站在埃丝特稍后一点的位置。
“伊内斯小姐,”唐天河开口道,“或许,你的话,比任何保证都更能打动里面那些还在犹豫的人。他们认识你,知道你代表着什么。你愿意去试一试吗?
不是为了西班牙,而是为了那些被挟持的无辜者,也为了里面那些可能一时糊涂的士兵,给他们最后一个放下武器的理由。”
伊内斯身体微微颤了一下,她抬起头,迎上唐天河的目光,那目光中没有命令,只有信任和托付。她又看了一眼旁边眼神鼓励的埃丝特,深吸了一口气,点了点头:“我明白,阁下。我试试。”
她在两名联盟士兵的护卫下,向前走了几步,来到一个相对安全又能让声音清晰传开的位置。她望着那扇熟悉又陌生的大门,清了清嗓子,用她那带着卡斯提尔贵族口音的、清晰而柔和的西班牙语说道:
“里面的人听着!我是伊内斯·德·门多萨。”
她的声音一出,教堂方向隐约的骚动声似乎瞬间平息了不少。显然,她的身份具有特殊的冲击力。
“托雷斯将军,各位军官和士兵们,”伊内斯继续说着,声音不大,却带着一种奇特的穿透力,“战斗已经结束了。墨西哥城已经迎来了新的主人。我父亲……安东尼奥总督,已经被俘。
继续抵抗下去,除了让这座神圣的教堂沾染更多鲜血,让更多家庭失去儿子、丈夫和父亲,还有什么意义?”
她的声音带着一丝哽咽,但很快又坚定起来:“圣龙联盟的唐天河执政官已经做出了承诺,保证投降者的生命安全。这不是阴谋,这是给予体面结束的机会。
我以门多萨家族的名誉起誓,他所言属实。看看窗外吧,看看广场上那些等待着和平、等待着能重新开始正常生活的市民!你们手中的武器,不应该再对准他们,也不应该再对准注定失败的命运了。放下武器,走出来吧。
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