对视持续了数息。
“哈哈哈——!”
白铠族长突然爆发出一阵洪亮至极的大笑,笑声如同滚雷,震得周围屋顶的积雪簌簌落下。他脸上的严肃与威严尽去,取而代之的是一种豪迈与真诚的热情。
“我说呢!刚才在屋子里烤火,就莫名觉得心绪不宁,好像有什么不得了的东西靠近了!出来一看,这股气息……” 他目光炯炯地再次看向古云,又扫过沐灵瑶,最后回到古云身上,“虽然面孔陌生,我们素未谋面,但这感觉……错不了!就像是遇到了阔别已久、并肩作战过的老伙计!能给我‘冰铠’磐石这种感觉的人,绝不可能是什么魑魅魍魉、卑鄙小人!那没得说,就是自己人!”
他拍了拍自己厚实的胸膛,发出“嘭嘭”的闷响,声如洪钟:“我叫‘磐石’,是白铠族这一代的族长!不知几位朋友如何称呼?”
沐灵瑶眼中闪过一丝了然与笑意,显然磐石族长与古云之间这种莫名的“熟悉感”,印证了古云之前在雪域发现的一些线索。她也笑着回应,态度自然了许多:“磐石族长豪爽!我叫沐灵瑶,这位是我夫君古云。后面几位是我们的同伴。我们与族长亦是相见如故。”
“好!痛快!” 磐石族长显然非常满意沐灵瑶的回答,他大手一挥,指向部落内部,“既然是朋友,那就别在这冰天雪地里杵着说话了!都进来!正好,我们白铠族今晚要举行十年一度的‘祭祖大典’,祭祀冰原先祖与守护圣兽!你们来得巧,正好一起热闹热闹,也体验一下我们雪域儿郎的风俗!”
“既是族长盛情相邀,那便却之不恭了。” 沐灵瑶也不再客气,微笑着点了点头,便带着众人,跟着磐石族长,向着那被冰雪覆盖的部落内部走去。
那四名守卫见状,虽然眼中仍有疑惑,但对族长的决定毫无异议,对着磐石和沐灵瑶等人再次躬身行礼后,便身形一闪,重新悄无声息地融入了周围的雪景之中,继续他们的警戒巡逻。
“走走走,里面暖和!” 磐石族长一边引路,一边热情地介绍着,“待会祭典开始前,我先让人弄点我们白铠族特酿的‘冰火酒’给你们尝尝!那酒烈得很,一口下去,能从喉咙烧到肚子,保准什么寒气都驱散了!再配上刚打回来的新鲜雪兽肉,放在火上那么一烤,滋滋冒油,撒上我们特制的冰盐和香草……啧啧,那叫一个香!保你们没吃过!”
他描述得绘声绘色,让本就有些饿了的忆颜欢忍不住咽了咽口水,眼睛放光。连裹成粽子的南宫宇,似乎也对“驱寒”和“烤肉”产生了浓厚的兴趣和期待。
跟随着磐石族长穿过那道被冰雪覆盖的入口通道,眼前的景象豁然开朗,与外部看到的荒凉隐蔽截然不同。
部落内部比想象中要大上许多,房屋鳞次栉比,虽然大多低矮,却排列得井然有序。道路被清扫得颇为干净,两侧的冰屋或石屋窗口透出温暖的橘黄色火光,隐约能听到里面传来的说话声和笑声,充满了生活气息。一些穿着厚实皮袄的族人正在忙碌,看到族长带着一群陌生的外来者,都投来好奇而友善的目光,并无太多戒备,显然族长的威信极高。
而整个部落最引人注目的,是中央那片被清理出来的巨大圆形广场。广场地面似乎被反复夯实并泼水冻结,光滑如镜。广场正中央,堆放着一座如同小山般、由某种耐燃的黑色硬木和干燥苔藓搭建而成的巨型柴堆,结构精巧,留有空隙以便燃烧。柴堆周围,摆放着一些刻画着奇异冰原图腾的石碑和木雕,以及一些显然是祭品的、处理好的雪兽头颅和皮毛。
此刻,柴堆并未点燃,但它静静矗立在冰雪广场中央,却自有一股肃穆、古老而神秘的气息弥漫开来,仿佛在静静等待着某个重要时刻的降临,等待着火焰将其点燃,照亮整个部落,也沟通冥冥中的先祖与圣灵。
这就是白铠族十年一度的“祭祖大典”核心所在。
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