快斗握着纲手给的砂隐通行令牌，和小羽站在砂隐古迹的地下入口前。小羽闭着眼，指尖萦绕着淡粉色的幻术查克拉，片刻后睁开眼，脸色带着几分凝重：“里面有两股能量，一股是辉夜的咒印，很浓，应该就是节点；另一股查克拉很稳定，没有敌意，但……有点像大蛇丸那边的气息。”
快斗点头，暗物质在指尖凝成细针，轻轻戳了戳入口处的岩石：“进去看看，你用幻术掩护，别让对方先发现我们。”
两人顺着石阶往下走，越往里走，咒印能量越明显。转过最后一道弯，眼前的场景让他们停下脚步——砂隐古迹的地下石室中央，一个半人高的节点正散发着暗紫色光芒，节点旁立着一台提取装置，透明的管子里流动着淡紫色的查克拉，而操作装置的人，正是兜。
兜听到脚步声，回头看来，看到快斗和小羽，没有立刻动手，反而先停下了装置的开关：“我还以为会是砂隐的忍者，没想到是你们。”他身上的穿着早已不是之前秽土转生时的服饰，手里还拿着一本医疗笔记，封面上写着“咒印研究”的字样。
快斗往前走了两步，暗物质在掌心凝成球体，语气带着警惕：“你在干什么？提取辉夜的咒印查克拉，是想帮大蛇丸做实验？”他对兜的印象还停留在当年操控秽土转生、搅动忍界大战的时候，自然不会轻易相信对方。
兜闻言，无奈地叹了口气，将医疗笔记递过来：“你可以看看。我已经解除了大蛇丸的秽土控制，现在算是中立立场。这些咒印查克拉，我是用来研究消除咒印副作用的方法。之前忍界大战后，还有很多忍者被咒印困扰，普通的医疗忍术只能压制，没法根治，而辉夜的咒印查克拉是根源，只有研究透它，才能做出彻底的解药。”
快斗接过笔记，翻开几页，里面详细记录了咒印患者的症状、治疗方案，还有几页画着提取装置的结构图，标注着“低浓度提取，避免刺激节点”的字样。小羽凑过来，幻术查克拉扫过笔记，确认没有被篡改的痕迹，小声对快斗说：“笔记是真的，他没有撒谎。”
但快斗还是没放松警惕，指尖的暗物质依旧没散去：“就算你是为了做解药，也不该动节点。这些节点是辉夜封印的关键，一旦提取过量，很可能激活节点。”
“我有分寸。”兜指了指装置上的仪表，“提取的浓度控制在安全范围，不会触发节点。而且我已经在这里待了三天，摸清了节点的能量规律。”他顿了顿，看向快斗，语气认真了几分，“其实我找你们，也是想提供一个情报。这些节点不是随机分布的，它们有固定的激活顺序，我已经破解了前九个节点的顺序，剩下最后一个……”
小羽突然插话，幻术查克拉再次扩散，覆盖了整个石室：“小心！”她话音刚落，石室的入口处传来轻微的响动，兜立刻反应过来，随手甩出几支毒针，却只打在了石壁上——是小羽用幻术制造了“有人闯入”的假象，用来测试兜的反应。
兜愣了一下，随即明白过来，苦笑道：“看来你们还是不放心我。”
快斗收回暗物质，却没完全放松：“不是不放心，是这些节点太重要，不能出任何差错。你说的激活顺序，还有最后一个节点的位置，都告诉我们。”
兜没有犹豫，从怀里掏出一张地图，铺在地上：“前九个节点的激活顺序按顺时针来，从砂隐开始，依次是雷隐、木叶、岩隐、云隐……最后一个节点，在终结之谷。”他指着地图上终结之谷的位置，脸色沉了下来，“而且我昨天感知到，那个节点已经被带土的白绝部队控制了。带土想利用节点打开异空间通道，收集辉夜的查克拉来强化自己，他的目标恐怕不只是节点，还有整个忍界。”
快斗和小羽对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。终结之谷是鸣人和佐助曾经决战的地方，地形复杂，要是被白绝部队控制，想夺回节点会很麻烦。
“你为什么要告诉我们这些？”快斗问出了心里的疑惑。
兜收起地图，重新启动装置，却只提取了少量查克拉就停下：“我不想再看到忍界陷入混乱。当年我做错了一次，这次不想再错。而且大蛇丸也在追查节点，他对辉夜的查克拉比我更痴迷，要是让他先找到终结之谷的节点，后果会更严重。”
快斗点头，接过兜递来的激活顺序清单：“我知道了。砂隐的节点我会暂时封印，你的研究可以继续，但必须在砂隐忍者的监督下进行，不能再单独接触节点。”
兜没有反对：“可以。砂隐的我爱罗已经同意给我提供研究场地，只要你们能守住节点，我会尽快做出解药。”
快斗不再多言，对小羽说：“你用幻术给节点加一层屏障，防止意外激活。我先传讯给龙马和桃城，让他们小心雷隐的节点，说不定带土也在那边安排了人手。”
小羽应声点头，指尖的幻术查克拉缠向节点，在节点周围形成一层淡粉色的屏障。快斗则拿出通讯卷轴，开始书写消息，心里却在盘算：带土突然对节点动手，肯定不只是为了强化自己，背后说不定还有更大的计划。雷隐的节点在雷影大楼地下，龙马和桃城那边，恐怕不会太顺利。
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