暖谷的篝火燃至深夜，银白的火星随着晚风轻轻飘散，落在圣树新生的枝叶上，映出点点微光。赵灵儿靠在篝火旁，双手抱着膝盖，往日里灵动的眼眸此刻蒙着一层淡淡的阴霾。她望着跳跃的火焰，指尖无意识地摩挲着掌心，那里还残留着南明离火的余温，却暖不透心底的寒凉。
“景元哥哥，”她忽然开口，声音打破了夜的宁静，“我们明日便出发去炎宗吧。”
我正与刘晋元探讨着灵脉探查的路线，闻言转头看向她，只见少女的眼眶微微泛红，却强撑着不让泪水落下。许清清走过去，轻轻拍了拍她的肩膀，温柔的蓝光从掌心溢出，安抚着她躁动的心神。
“灵儿，此事不急，”叶月竹合上手中的古籍，轻声道，“炎宗路途遥远，且你父亲如今状况不明，我们需做好万全准备。”
赵灵儿摇摇头，声音带着一丝哽咽：
“我怕再晚些，父亲就真的回不来了。小时候他总说，炎宗的活火山是守护宗门的烈火，死火山是沉淀力量的根基，可现在……”她顿了顿，握紧了拳头，
“玄冥上人是父亲最信任的长老，他都能奉命来暗算你，可见父亲已经被邪术影响得多深。”
我想起几次遭遇玄冥上人的暗算，那诡异的黑气与噬魂魔煞的气息有几分相似，却又多了一丝阴邪的灵力波动。赵无忌作为炎宗创始人，修为深不可测，若真被邪术侵蚀心智，后果不堪设想。
“灵儿说得对，”我站起身，目光扫过众人，
“炎宗地处两大仙朝之间，若是赵宗主真的堕入邪道，不仅会威胁到修仙界的安危，更可能成为煞孽侵蚀的又一个突破口。我们明日便出发，既为探寻赵宗主堕道的缘由，也为查明他对我感兴趣的真正目的。”
刘晋元抚剑颔首：“我已检查过行囊，丹药与符箓充足，沿途若遇变故，足以应对。”
许清清将精灵之泪收好，轻声道：“精灵之泪的净化之力或许能帮到赵宗主，我与你们一同前往。”
白雪公主与白发长老闻讯赶来，长老手中捧着一个锦盒，递到我面前：“景元公子，这是圣树核心凝结的灵晶，蕴含着纯粹的净化灵光，或许能在关键时刻克制邪术。夜族已挑选出三名精锐弟子，他们对灵脉的感应极为敏锐，可随你们一同前往，也好尽一份绵薄之力。”
锦盒打开的瞬间，一道柔和的银光照亮了夜空，灵晶的气息与圣树灵气一脉相承，纯净得不含一丝杂质。我接过锦盒，深深一揖：
“多谢长老厚赠，这份恩情，我与灵儿永世不忘。”
“公子言重了，”白发长老叹了口气，“赵宗主当年曾于夜族危难之际出手相助，如今他有难，我们自然不能袖手旁观。只愿诸位此行顺利，能让赵宗主迷途知返。”
当晚，众人各自休整，准备明日启程。
我坐在圣树之下，运转《月华静心诀》，体内的混沌灵力与圣树灵气相互交融。胸口的玲珑塔微微发烫，似乎在呼应着圣树灵晶的气息，一股莫名的联系在三者之间悄然建立。我能隐约感觉到，玲珑塔对邪术有着极强的克制之力，这或许就是赵无忌对我感兴趣的原因。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，暖谷便响起了出发的号角。白雪公主与白发长老亲自送行，夜族的三名弟子身着统一的银白劲装，背着行囊，神色坚定地站在队伍末尾。他们分别是擅长追踪灵脉的夜辰、精通符箓之术的夜雪，以及修为最深的夜岚，三人皆是族中年轻一代的佼佼者。
“景元公子，若遇灵脉异动，夜辰他们能第一时间察觉，”白雪公主递来一张地图，“这是前往炎宗的路线图，沿途标注了灵脉节点与险地，你们务必小心。”
我接过地图，点头应道：“公主放心，我们定会平安归来。夜族的安危，就拜托你与长老了。”
队伍缓缓离开暖谷，圣树的银辉一路相送，直到我们走出幽夜森林，那道温暖的光芒才渐渐消散。沿途的风景渐渐从茂密的丛林变为连绵的山脉，云雾也越发浓重，正如地图上所标注的，越靠近炎宗，灵气越发充沛，却也夹杂着一丝若有若无的阴邪气息。
夜辰忽然停下脚步，闭上眼睛，眉头微蹙：“前方十里处有灵脉波动，且伴随着淡淡的煞气，似乎有人在那里修炼邪术。”
刘晋元立刻警惕起来，长剑出鞘三分，剑光凛冽：“会不会是炎宗的人？”
“不像，”夜岚沉声道，“炎宗的灵力以火属性为主，而这煞气中夹杂着土属性的沉滞之力，更像是散修所为。”
我运转灵力，感知着前方的气息，那煞气虽然微弱，却与玄冥上人身上的气息有着几分相似。“不管是谁，我们绕路而行，尽量避免不必要的冲突，”我说道，“我们的首要目标是炎宗，不能在此地浪费时间。”
众人点头，跟着夜辰转向一条隐蔽的山道。这条山道崎岖难行，两侧是陡峭的悬崖，云雾从谷底缓缓升起，将山路笼罩在一片朦胧之中。走了约莫半个时辰，前方忽然传来打斗声，夹杂着女子的呼救声。
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