卯时三刻，城东传送阵。
天刚蒙蒙亮，薄雾如纱，笼罩着枫叶城低矮的屋檐。
传送阵是一片三丈见方的青石平台，边缘立着八根两丈高的石柱，柱身刻满繁复的阵纹，此刻正微微发光。
平台前已聚了近百名修士，三五成群，低声交谈。
叶秋站在人群边缘，一身寻常青衫，独臂垂落，气息收敛得干干净净。
林远在他身侧，紧张得手指都在发抖。
年轻人天没亮就等在客卿庭院门口，身上那件旧法袍又缝补过一遍，腰间别着一柄品相普通的短剑，背上还多了一面半人高的铁盾——显然是昨夜倾尽家当买的。
“前辈，”林远压低声音，“待会儿进了战场，您有什么吩咐尽管说。晚辈虽然修为低微，但跑腿探路、传递消息，还是能做好的。”
叶秋没有看他，目光落在传送阵上。
“不必称前辈。”
林远一愣：“那、那怎么称呼……”
“叶秋。”
林远嘴唇动了动，终究没敢直呼其名，嗫嚅道：“叶……叶先生。”
叶秋没再说话。
这时，一个披着黑色轻甲的中年修士走上平台，正是昨夜在枫晚楼前宣读征募令的那人——枫叶城护卫军统领，姓郑，六重天巅峰。
他目光扫过人群，声音洪亮：
“此次征募，共一百二十三人。规矩昨夜已说清，我再强调一遍——”
“战场在苍梧山脉东北，距此三千里。新发现的灵石矿脉位于两山之间，磐石城的人已在北侧扎营。我们的任务，是守住南侧，并将矿脉控制线推进至山脊。”
“战场分三层。外层散修自由厮杀，功绩按人头算。中层由城中世家及客卿负责。核心层由我与几位统领亲自坐镇，非令不得入。”
“记住，此战只为争夺资源，不是灭城之战。磐石城与我枫叶城相争百年，规矩大家都懂——投降者不杀，重伤者可赎。但若有人故意虐杀俘虏，或违反战场规矩，战后城主府自会清算。”
他顿了顿，声音更沉了几分：
“话虽如此，刀剑无眼。历年战死的人，也不在少数。诸位，各自珍重。”
说罢，他一挥手。
八根石柱骤然光芒大盛，阵纹如活物般游走，虚空微微震颤。
嗡——
一阵天旋地转。
等叶秋再睁眼，眼前景象已截然不同。
苍梧山脉。
天穹灰蒙蒙的，像蒙着一层薄纱。
脚下是嶙峋的岩石，零星长着几株扭曲的矮松。远处山峦起伏，层叠无尽，山脊线上隐约可见黑色的断崖与苍翠的密林。
空气清冷，带着草木与泥土的腥气。
灵气比枫叶城浓郁三成，但也更加驳杂，隐隐透着金属性的锋锐与土石性的厚重。
传送点设在一处天然形成的山坳中，四周已架起简易的营帐，插着枫叶城的旗帜——青底红叶，迎风招展。
陆续有修士从传送阵中走出，有人脸色凝重，有人跃跃欲试，也有人默默检查兵器和防具。
郑统领最后走出，与几名早已等候在此的将领低声交谈片刻，然后转身，面朝众人：
“矿脉在两山之间，距此八十里。磐石城的人已在北山扎营，人数与我们相仿。今日任务，是推进至山脊，建立前沿营地。”
他抬手，指向东北方向一座形似鹰嘴的山峰：
“那座‘鹰嘴崖’，是山脊的制高点。谁先占据，谁就掌握矿脉东侧的视野。”
“现在，出发。”
队伍开始移动。
叶秋走在人群中部，不疾不徐。
林远紧跟在他身侧，神色紧张，手按在剑柄上，指节发白。
八十里山路，对于最低三重天的修士而言，不过半个时辰的脚程。
但没人敢飞遁。
苍梧山脉深处妖兽横行，高空更有凶禽盘旋。在这种地方大摇大摆地飞，和找死没什么区别。
队伍沿着山腰蜿蜒前行。
两侧密林越来越深，光线也越来越暗。古木参天，藤蔓垂落，地面铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的窸窣声。
叶秋的神识始终保持着警惕范围。
方圆三十里，尽在感知之中。
他能“看见”前方探路的斥候小队，能“看见”左侧山涧里蛰伏的几头低阶妖兽，也能“看见”——
大约二十里外，山脊另一侧，正在快速移动的数十道气息。
磐石城的人。
不止。
还有更多人，隐藏在密林深处，如同蛰伏的猎兽，等待着猎物踏入陷阱。
叶秋眉头微不可察地动了动。
枫叶城的斥候，显然没有发现那些人。
他侧目看了一眼郑统领所在的方向——六重天巅峰的神识范围，大约在十五里左右，此刻尚未触及那片区域。
也就是说，再有半炷香的功夫，枫叶城的队伍就会一头撞进磐石城的伏击圈。
叶秋没有出声提醒。
他与枫叶城无亲无故，没义务替他们挡刀。
更何况——
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