万寿节的太和殿宴饮正酣，琥珀色的酒液在金杯里晃出流光，歌舞声漫过殿宇，却掩不住空气中的紧绷。
康熙端坐在龙椅上，目光扫过阶下的皇子与朝臣，忽然在索额图的位置停住。
索额图正低头饮酒，半年的圈禁，并没有磨平他的棱角，眉眼依旧透着算计。
“索额图。”康熙的声音不高，却像一块冰砸进沸汤，“前日朕命兵部尚书暗查漠北军务，查出一桩贪墨粮草之事，你的旧部参与其中。”
索额图“哐当”一声打翻酒杯，酒液溅湿朝服：“皇上明鉴！老臣毫不知情。”
“毫不知情？”康熙冷笑一声，让梁公公呈上一卷账册，“这是你给通州当铺的汇款记录，铺子里养的青楼女子，正替你给各地官员送密信——你拉拢臣子，笼络人心，以为朕不知道？”
康熙盯着索额图发问时，目光也在观察太子的反应。
太子胤礽猛地起身，膝头撞在案上，金杯滚落：“索额图随您平三藩、收台湾，怎会谋逆？”
然而，这一辩解看似维护旧臣，落在康熙眼底，却是“君臣法度”远重于“旧情”，太子的维护等同于“混淆是非”，冲突的引线自此点燃。
到底是亲手养大的孩子，饶是太子这般拂面，康熙依旧未对太子的辩解发作，但胤禔、胤禩、胤祉三人岂会放过这个机会，且句句精准戳向康熙的猜忌：
胤禔直接将太子与索额图绑定：“太子总护着他，莫不是也参与其中？”
“二哥这话就不对了。”胤禩突然开口，语气带着笑意，“索额图在朝中结党多年，连兵部的人都敢安插，皇阿玛查他，是为了大清江山。”
胤祉点头，瞥了眼胤礽，“太子总护着他，莫不是……也参与其中？”
“大哥休要血口喷人！”胤礽怒视胤禔，却见胤祉端着酒杯起身，语气温和却字字诛心：“大哥也是忧心国事。索额图确实太过张扬，前几日还说‘太子将来登基，少不了他的辅政之功’，这话传出去，难免让皇阿玛多心。”
“你们！”胤礽气得发抖，却见胤禩慢悠悠补了句：“索额图给太子送的那些古玩，里头怕是藏了不少私话吧？”
几人一唱一和，把“索额图谋逆”和“太子结党”死死捆在一起。
康熙的脸色越来越沉，指尖在扶手上越攥越紧。
三人的话看似“客观”，实则将“索额图谋逆”的罪名强行扣在太子身上。
胤禛突然开口，声音不高却清晰地传遍大殿，“索额图的罪，有皇阿玛圣断；太子的心思，皇阿玛最清楚。诸位兄长何必揣度圣意，挑拨父子情分？”
这话刚落，胤禔就冷笑：“四弟这是要替太子说话？怎么，你也得了索额图的好处？”
胤禩跟着叹了口气：“四哥素来公正，今日怎倒糊涂了？索额图是国贼，替他说话，怕是要惹皇阿玛不快。”
瞬间，所有目光都聚在胤禛身上——支持太子，就是支持索额图；不支持，就是落井下石。他成了众矢之的。
康熙看着阶下争执的儿子们，忽然觉得一阵疲惫。他挥了挥手，声音里带着不容置疑的威严：“索额图交宗人府查办，太子禁足东宫思过。宴席散了。”
龙椅上的身影转身离去，留下满殿寂静。胤禛站在原地，指尖攥得发白，宜修适时握住他的手，轻轻点头，低声宽慰，“您对二哥的维护之心，皆出于棠棣之情，皇阿玛懂，二哥也是懂得。”
胤禛出言帮腔对不对，宜修不好说，但二哥的末路还早着呢，康熙对胤礽的重视仅次于江山，索额图这事闹得再大，太子也能脱身，胤禛的安全自然不用担心。
“唉，你说的是。”事到如今，胤禛也只能这样想，至少没落得个忘恩负义、不顾手足之情只会落井下石的坏印象。
“呼！”宜修手里的橘子“啪”地掉在地上，腹部的坠痛让她踉跄了一下，胤禛连忙扶住她，“怎么了？”
宜修稳住呼吸，“就是，有些吓着了。”
胤禛扫了一眼，胤禔几人脸上是不加掩饰的幸灾乐祸，也没必要再待下去，轻声道：“爷扶你回去。”
宜修额头冒着冷汗，微微颔首。太子被禁足，胤禔他们正红眼，谁知道会不会拿孩子撒气？好在贵妃娘娘够老练，能护住弘晖。
至于太子妃哪儿……有空还得走一趟，实在不行，也得送份厚礼进毓庆宫，聊表心意。
万寿节后，这朝堂的风雨，才刚刚开始。而她能做的，就是守好后院，护住孩子，等胤禛回来。
康熙五旬大寿后，四月近了，宫内外的节庆气氛像檐角的风铃，叮当作响。
炭火上的茶壶骨碌碌作响，宜修望着窗外的暮色，手心冰凉。
“李嬷嬷，”她轻声道，“给弘晖做的虎头鞋，再加点艾草辟邪，送去咸福宫。”
李嬷嬷应着，却见她望着宫墙的方向，眼底满是担忧。
“喔……呕……”宜修捂着嘴偏过头，剪秋连忙递上温水。
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