秋风瑟瑟，布嫔披散着头发，月白色常服上连朵绣花也没有，素得像纸。
每走三步，膝盖就重重砸在金砖上，发出“咚”的闷响，额头上的青肿在苍白的脸上格外刺眼。
“嫔妾兆佳氏教女无方。”布嫔跪在太后面前，声音碎得像冰碴，“求太后开恩，让嫔妾代女受过。蒙古亲王要剜心，嫔妾给；要卸骨，嫔妾也给！”
三步一叩，五步一拜，竟这样一路磕到苏麻喇姑面前。老嬷嬷的佛珠停了停，看着眼前这个把尊严碾碎在地的母亲，浑浊的眼里泛起水光。
“苏麻姑姑，”布嫔的额头抵着地面，血珠渗进砖缝，“端静她……她是被逼急了！求您看在她自幼没少给您请安的份上，救救她……”
敏妃、通嫔嫔别过脸，帕子捂着脸肩头直颤；僖嫔和袁贵人等望着那片洇开的血迹，心里不是滋味。
殿里的哭声又起，这一次，混着太多母亲的疼。
梁九功连滚带爬冲进乾清宫，康熙正把奏折摔在地上。蒙古亲王的呼号顺着风飘进来，像苍蝇似的在耳边嗡嗡叫。
“皇上！慈宁宫……布嫔娘娘她……”梁九功喘得说不出整话。
康熙踹翻了脚边的熏炉，火星溅在明黄地毯上：“一群废物！蒙古人闹成这样，就让他们堵在神武门？”
太子胤礽出列奏道：“皇阿玛，噶尔臧辱我皇家公主，死不足惜！儿臣请旨，出兵踏平喀喇沁部！”
胤禔立刻附和：“太子说得是！不杀鸡儆猴，他们还真当大清好欺负！”
康熙盯着这两个儿子，忽然觉得好笑。他们眼里只有“皇家颜面”，可谁看得见喀喇沁部扼守关外的咽喉？谁记得木兰围场每年养着多少蒙古铁骑？他要的是制衡，不是开战。
“你们懂什么！”康熙抓起玉扳指砸过去，正打在胤礽额角，“喀喇沁一乱，准噶尔部趁虚而入怎么办？四十九部效仿起来，北疆还要不要了？”
儿子们噤若寒蝉，可眼里的不服像火苗似的窜。康熙看着他们，猛然觉得心累。这些年他费尽心机平衡满蒙，可孩子们只当他是铁石心肠。
风从窗缝钻进来，带着神武门的喧嚣。康熙摸了摸龙椅上的雕纹，指尖冰凉，要是老四在就好了。
那孩子总懂他的难处，懂什么时候该硬，什么时候该软。
不像眼前这几个，只会喊打喊杀。
梁九功怯生生地递上茶：“皇上，布嫔娘娘还在慈宁宫跪着……”
康熙没接茶，望着殿外沉沉的天。端静的决绝，布嫔的卑微，蒙人的贪婪，儿子们的冲动……令他身心俱疲。
乾清宫的金砖地被往来的朝靴踩得发响。殿外，蒙古亲王们的呼号像闷雷滚过，“严惩毒妇”的声浪撞在朱红宫墙上，震得檐角铜铃乱响；殿内，皇子与大臣们分成几派，唾沫星子几乎要溅到龙案上——
“喀喇沁部欺辱公主，是可忍孰不可忍！请皇上出兵征讨！”直郡王胤禔按着腰间佩刀，声如洪钟。
“郡王息怒，”户部尚书颤巍巍出列，“北疆刚定，若再起战事，恐动摇国本……”
“依臣看，当遣使安抚，许些赏赐，大事化小……”
康熙端坐在龙椅上，手指漫不经心地敲着扶手。起初的怒火早已褪去，取而代之的是一种近乎漠然的审视。他瞥了眼那个声音发飘的言官，心里暗笑：连自家道理都讲不响，还敢掺和蒙古事务？
又看向几个力主怀柔的文官，嘴角勾起冷笑——这群人，平日里喊着“以和为贵”，真到了割地赔款时，跑得比谁都快。
李德全的闯入像颗石子砸进沸水。“皇上！”他跑得袍角翻飞，跪在地上直喘，“后妃们全在慈宁宫跪着！太后哭晕了两回，布嫔娘娘……布嫔娘娘额头磕得全是血，正三跪五叩求苏麻喇姑替端静公主说话呢！”
康熙猛地站起身，龙袍下摆扫过案几，奏折散落一地，却什么也没说，大步流星往殿外走，徒留满殿人面面相觑。
谁也猜不透，帝王此刻奔向慈宁宫的脚步里，藏着几分父爱，几分权衡。
慈宁宫的檀香混着泪水的咸味，呛得人鼻子发酸。康熙刚跨进门槛，就被眼前的景象刺得心口一缩：布嫔跪在冰冷的金砖上，月白色常服的膝盖处早已被血浸透，额头上的猩红顺着脸颊往下淌，混着泪水在下巴凝成珠。
“皇上！”布嫔膝行几步，抓住康熙的龙袍下摆，指甲几乎要嵌进绸缎里，“救救端静！救救咱们的女儿！她在喀喇沁受的苦，还不够吗？！”
周围的妃嫔“唰”地跪下一片，敏妃带着哭腔求情：“皇上，布嫔姐姐一片慈母心，求您看在端静公主年幼的份上，饶她这一次！”太子妃抱着明德，眼圈通红，也跟着人群求情。
康熙的手悬在半空，想扶，又猛地收回。定定望着布嫔那张被血泪糊住的脸，想起当年她刚生下端静时，抱着襁褓笑得眉眼弯弯的模样。可龙椅上的雕刻硌着掌心，提醒他肩上的江山比儿女情长重千钧。
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