晚膳的暖阁里，鹿肉脯的香气混着糟鹌鹑的醇厚，在烛火里蒸腾。宜修亲自给静雅师太布菜，三福晋正跟温宪说笑着什么，逗得小姑娘脸颊绯红。
甘佳?元惠提着酒壶穿梭各桌，昨夜背的场面话此刻说得溜熟：“我家福晋说，各位能来是给天大的面子，这杯酒，妾身替主子敬了！”
她侄女甘诗语入选伴读的事定了，是以脸上的笑比谁都真切，连眼角的细纹里都盛着光。
福晋真好，总给她出风头的机会，还不忘照拂她母族！！
年世兰捧着酒杯，眼睛却瞟着碟子里的鹿肉脯。这丫头素来不爱吃素，此刻却被静雅师太的话勾住了神：
师太说城外流民住的木屋里，都供着各位福晋的生祠牌位，说“积善之家必有余庆”。
她悄悄拽着侄女年玉华的袄袖：“原来做好事，真能被人记一辈子？”
饭后移到厅堂听经，戏班子唱了新排的《福寿全》，杂耍班子变的“活人戏法”惹得女眷们拍手叫好。温宪看得最入迷，巴掌拍得通红，直到三福晋拽她袖子才发觉戏散了。
临走时，三福晋拉着宜修的手说：“十六日进宫，我来叫你一同去。”宜修笑着应了，目送她们的马车消失在暮色里，车轱辘碾过青石板的声响，像支渐行渐远的曲子。
剪秋正收拾着礼盒，见宜修望着马车去向出神，打趣道：“主子这一日，倒比皇上还忙。”
宜修忽然嗤笑一声，指尖捻着帕子上的流苏：“你还是想得太简单。皇上忙的是天下事，我啊，眼睛只能瞧见这后宅的方寸地罢了。”
“后宅事也是天下事呢。”剪秋这话接得又快又巧，逗得宜修愣了愣，随即摇头笑了——这丫头，越发会说话了。
回程的马车上，年世兰还在念叨《福寿全》里的花枪，直到杨氏伸手敲她脑门：“再不回家，明儿给齐府的帖子就要错过了。”
“过了元宵就让你们来长住，到时候天天能看戏。”杨氏替她拢了拢披风，语气软了些，“可要是惹了福晋不快，仔细你的皮。”
年世兰哼了一声，小下巴翘得老高：“福晋才不会生气呢。”话虽如此，还是乖乖被拉上马车。车帘刚放下，就拽着年玉华的手晃：“十六那天咱们早点来，我要瞧瞧瑶华院的秋千是不是比家里的高。”
车外，赵晴怜正被她娘数落：“方才给福晋请安时，你那眼睛往哪儿瞟？钗子歪了都不知道！”小姑娘捂着被敲的额头，偷偷往雍郡王府的朱漆大门望，心里把那些赤金点翠的小簪子数了又数——四福晋给她插的那支，上面的珍珠圆得像颗小月亮。
佟佳?檬英被奶嬷嬷抱上马车时，还在念叨：“额娘，女先生会教点茶吗？我瞧见桌上的银壶了……”纳兰氏拍着她的背，一遍遍叮嘱：“见了福晋要垂着眼，说话别蹦蹦跳跳，夜里起夜得叫人……”
唯有瓜尔佳夫人的马车里，气氛凝重得像块冰。她反复琢磨着宜修送别时那句低语“无债一身轻”，眉头皱得像团乱麻。回到府里，见雄勇公正翻着账册，忙把这话学了一遍。
雄勇公“啪”地合上账册，指节在案上敲得咚咚响：“二十万两！前年借的军饷，原想拖到秋狝后再还，如今看来……”他猛地起身，拽着儿子永谦就往书房走，“这钱得赶紧还，还得让皇上知道咱们是主动还的。”
永谦愣着：“父亲，咱们铺子的银子要下月才到……”
“去把库房里那批南珠和武器当了！”将军打断他，“纯悫公主下嫁前，咱家得清清爽爽的——四福晋这话，是敲警钟呢。”
另一边，纳兰氏揣着宜修给的烟丝和披风，踩着月色往佟府去。刚进垂花门，就听见上房里一片笑语。佟老夫人正举着件石青刻丝袄子，跟妯娌们说：“瞧瞧这针脚，四福晋亲自挑的花样，比宫里绣娘的手艺还细。”
纳兰氏规规矩矩行了礼，把暖手炉和烟丝递上去：“四福晋说，知道老夫人夜里看书冷，这个填了鹅绒，最是暖和。”
佟老夫人摸了摸暖手炉的厚度，笑得眼尾的褶子都堆成了花：“还是这孩子贴心。”等众人散去，她才对身边嬷嬷使了个眼色。
不多时，佟国维带着一身酒气进来，老夫人夺过他的烟杆，填上宜修给的烟丝：“尝尝？外孙媳妇的孝心。”
佟国维的烟杆顿在唇边，照例要老夫人给他烫脚。老夫人瞥着他，慢悠悠说了两件事：
一是让贵妃的亲娘刘姨娘去儿子府上荣养，“贵妃这些年在宫里不容易，让她娘安安分分颐养天年，也能安贵妃的心”；
二是岳兴阿家的来说，四福晋提点她“无债一身轻”。
“咱们家哪有外债？”老夫人话音刚落，就被佟国维闷声打断。
“还不是您生的那个孽障！”佟国维吐了口烟圈，赤脚在踏脚凳上蹭来蹭去，“前几年扣了你侄女的嫁妆，给岳兴阿凑了银子；隆科多那厮养小妾银钱不趁手，竟偷偷给国库打了欠条！”
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