永和宫的暖阁里，地龙烧得正旺，照应着敏妃坚毅的面庞。
手里攥着帕子绕着花几转了两圈，敏妃忽的停下脚步，眼中迸出亮彩：“温恪自小就爱跟着翰林院的张学士学诗，去年还作了首《咏梅》被皇阿玛夸过！若是配个文人，既合她心性，也衬她才情。万岁爷素来重文治，定能瞧得上！”
注定是留不住敦恪的，便只能先竭力留下温恪。
宜修端着茶盏的手顿在半空，茶沫子晃出细圈，缓缓吹了吹热气，却没接话。直到敏妃兴冲冲地要唤姚嬷嬷去取温恪的诗稿，才淡声道：“娘娘忘了九公主悫靖？”
“悫靖？”敏妃的脚步猛地顿住，脸上的笑意僵了大半，“她……她怎会碍着温恪？”
“娘娘该记得，悫靖额娘袁贵人是汉军旗出身。”宜修将茶盏轻搁在描金托碟上，声音轻得像落雪，却字字扎心，“上回皇阿玛在乾清宫与大臣议事，还提过‘满汉一家需从宗室始’——悫靖若嫁汉人，是顺天应时；温恪呢？章佳氏虽算世家，却无汉军旗血脉，论‘拉拢汉臣’的分量，怎及得上悫靖？”
敏妃的帕子被攥得发皱，声音陡然发颤：“你的意思是……温恪还是要走端静的老路？”
她想起端静在蒙古受的苦，想起噶尔臧的背叛，眼泪差点滚下来，“我当年入宫，拼了半条命才生下十三和两个女儿，难道还要眼睁睁看着温恪、敦恪都远嫁草原，一辈子见不着面？”
宜修看着她失魂落魄的模样，却没立刻安慰，反而转头看向门帘——那里传来一声轻响，温恪和敦恪躲在后面，敦恪的小手正捂着嘴，眼圈通红。
宜修咳了一声，门帘后的身影慌忙缩了回去，只余下布料摩擦的细碎声。
“娘娘先别急着哭。”宜修起身，走到敏妃身边，轻轻拍了拍她的手背，“方才的话，是我故意探您的底。”
敏妃猛地抬头，泪眼婆娑地看着她：“探底？”
“是。”宜修点头，眼底闪过一丝锐利，“若娘娘连这点难处都扛不住，往后面对更棘手的事，如何能撑住？如今咱们虽有三分难，但也有七分机会——就看娘娘敢不敢赌。”
“赌！怎么不赌！”敏妃抹掉眼泪，眼神瞬间坚定，“只要能留下温恪，我章佳氏全族的力气都能用上，我都愿意！”
宜修点头：“第一，往后每月初一十五，您得去慈宁宫给太后请安，请安时多提温恪——比如温恪给太后绣了护膝，温恪读《孝经》给您听，让太后先记着温恪的‘孝’，太后一句话，比咱们说十句管用。也要让敦恪学蒙古礼仪、习俗，这样，将来她远嫁蒙古，太后也会多多帮扶的。”
敏妃连连点头，又追问：“第二呢？”
“第二，您得寻摸两类人。”宜修伸出第二根手指，“一类是明年秋闱有把握上榜的汉人秀才，另一类是满军旗里肯学汉文的子弟。章佳氏不是有个远房侄子在国子监读书？叫他多写些诗，让十三阿哥带着去上书房，故意让皇阿玛瞧见——皇阿玛见满汉子弟和睦，又有十三举荐，定会留意。”
敏妃却犯了难：“那孩子是不错，可也只在满人中不错，和汉人才子比不了。”
宜修笑了，“让他写些‘君臣相得’‘满汉同心’的诗，不用辞藻华丽，只要合皇阿玛的心意。再说，十三最近在查漕运亏空，立了功，皇阿玛正疼他，看在十三的面子上，也会多瞧两眼。”
敏妃这才松了口气，刚要开口，又想起一事，眉头重新皱起：“那悫靖呢？总不能让她先占了汉人额驸的名额。”
“所以第三，您得去见袁贵人。”宜修的语气沉了沉，“您别觉得她是对手。袁贵人比您更怕悫靖远嫁，悫靖自小体弱，哪禁得住草原的风寒？您去时带些东西，提一句‘若两位公主都能留京，往后也好互相照应’，袁贵人是个聪明人，定会明白唇亡齿寒的道理。”
敏妃犹豫了：“可我前几日与她因宫份的事闹过别扭……”
“宫份那点小事，哪及得上女儿的前程？”宜修打断她，“您就说，是我让您去的。我给袁贵人备了两匹苏州新出的云锦，就说是‘给悫靖做嫁衣的料子’，她见了料子，就知您是真心想合作。”
见敏妃听了进去，宜修语气沉缓如诉：“最后么，娘娘可记得前朝三位公主的婚事。想要打动皇上，靠言语，靠感情，都比不上利益。唯有利益，才能真正打动皇阿玛，让他重视温恪婚事，并主动留下温恪。”
宜修顿了顿，叹气道，“从皇阿玛的角度来看，公主们的婚姻无疑是要服务于政治的。从大清立国至今，嫁给文人、嫁给汉人的公主，就三位：
太宗十四女恪纯长公主嫁吴三桂之子吴应熊，顺治爷养女和顺公主嫁尚可喜七子尚之隆，柔嘉公主嫁耿继茂之子耿聚忠。三位公主，一藩一位，当年太宗与世祖爷的心思，便是用姻亲捆住三藩，稳固江南半壁。”
敏妃端着茶盏的手猛地一顿，茶汤溅在描金托碟上：“你是说，皇上如今对公主婚事的盘算，与当年捆三藩是一个道理？”
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