四月初五的晨光，刚漫过紫禁城的檐角，宫门前的石板路已被朝靴与马蹄踏得发烫。
数百道身影攒动，大清最有权势的勋贵、朝臣围作一团，目光齐齐锁在胤禛手中那只乌木匣子上。
里头装着江南亏空、漕运贪腐的暗册，是能掀翻半个朝堂的惊雷。
“四哥，这……这么多人，咱们要不先避避？”胤?咽了口唾沫，声音发紧，他胤裪、胤祥也攥着拳，眼底满是警惕。
人群中，永谦、赵御史眉头拧成结，隐在暗处的阿灵阿却勾着唇角，透着几分戏谑；胤禩、胤禟立在廊下，冷眼旁观这场闹剧，仿佛事不关己。
胤禛抬手按住匣子，目光扫过躁动的人群，朝乾清宫方向拱了拱手，声音不高却掷地有声：“本王受皇命追查江南亏空、贪污之事，此乃本案证物，在皇上圣断之前，绝不交予任何人。”
这话如同滴进滚油的水，瞬间炸了锅。几个穿着蟒袍的勋贵往前冲了两步，指着胤禛就要发作：“你这是要拿着私货要挟朝堂？！”
眼看场面要乱，人群后忽然传来一道苍老的声音，带着不容置疑的威严：“让一让，老夫等过去。”
众人回头，只见高士奇、李光地、明珠三位老相爷并肩而来，青袍上的补子在晨光里泛着暗纹。
原本聒噪的人群瞬间噤声，几个刚还捋着袖子的勋贵，忙不迭收了火气，躬身垂首：“高相、李相、明相。”
胤禛迎上前，坦然低头见礼：“见过三位老大人。”
明珠见他姿态恭谨，悄悄松了口气，语气缓和了些：“雍郡王，久违了。”
“郡王还认得出我等，没张口闭口‘皇命’，倒知宽严并济。”李光地微微一笑，目光落在那只匣子上，话里有话。
胤禛脸上没半分波澜，手指却悄悄松了松匣子的锁扣。高士奇转身，扫过身后的百官，语气陡然转厉：“人山人海堵在宫门前，想干什么？要造反不成！”
一个穿绯色官服的言官上前一步，硬着头皮道：“高相明见，我等只是怕郡王执拗，伤及社稷根本，才来劝解……”
话没说完，明珠扬手就是一耳光，清脆的响声在宫门前回荡。
言官踉跄着后退，嘴角渗出血丝。李光地冷冷瞥了他一眼，声音像淬了冰：“雍郡王如何行事，轮得到尔等置喙？全部退到三丈之外！我等要与郡王说话，滚！”
胤祥见三相围着胤禛，按捺不住要上前，却被胤禛厉声呵退：“十三，退下！没事。
”胤?虽怂，却也朝胤禛点了点头，拽着胤祥、胤裪往后退了几步，目光仍紧紧盯着这边。
宫门前只剩四人，风卷着纸灰掠过青砖。高士奇望着远处御书房的飞檐，久久未语；李光地、明珠也沉得住气，不催不逼。
胤禛早料到这场对峙，面对这三个“粘上毛比猴还精”的老狐狸，他知道谁先乱了阵脚，谁就输了——好在他素来冷脸惯了，倒不怕这沉默的较量。
一只苍蝇乱入，嗡嗡叫着惹人心烦。
高士奇挥挥手驱赶，先开了口，语气带着几分无奈：“世间苍蝇多了，人人皆习以为常，若偏要一只只抓尽，反倒落个‘刻薄寡恩’的名声，还可能搅得满朝不宁。”
“出现多少，便抓多少。”胤禛抬眼，语气冷硬，“大清别的不多，牢狱总有富余。抓干净了，自然清静，怎就不能存于世？”
李光地、明珠闻言，半张着嘴看着他，这性子，倒真像传闻中那般铁面。
高士奇却笑了，摇头道：“郡王戾气是重，可苍蝇太多，连世人都习惯了它们的存在。你紧咬着不放，吃亏的只会是自己。”
“再难听的话，本王也听过；背后骂我的人，也不少。”胤禛坦然迎上高士奇的目光，“本王何曾惧过？”
“郡王是皇子，自然无惧。”李光地往前一步，语气凝重，“可郡王别忘了，你得护着社稷安定。这册子若真见了光，朝堂怕是要翻过来，百姓对朝廷的那点信任，也得散了。好不容易稳下来的局面，值当吗？”
胤禛故作迟疑，眉头微蹙，片刻后才道：“本王也在斟酌，只是……暗册绝不会交给任何人。”
高士奇眼中闪过一丝精光，追问：“您信任老臣一人？”
“不信。”胤禛别过头，语气慎重，“但三位老臣乃大清重臣，立场毋庸置疑。”
高士奇点点头，终于松了口：“既如此，江南、漕运的事，揪着不放于谁都无益。郡王，直接说条件。”
“本王是晚辈，还是三位老臣开口。”胤禛退了一步，垂眸道。
“江南任伯年一党，一律罢官；漕运、河道闹事的，全部法办。”高士奇语速极快，“阿灵阿煽动朝臣生事，还在弹劾郡王府一事上跳得最欢，可他身份特殊，便连降三级；那些弹劾得最积极的六科给事中、巡按御史，罢官发配宁古塔；黄体仁、司马尚、任季安等人，也降职，郡王以为如何？”
胤禛心里冷笑，高士奇这是把太子、胤禩的门人都算进去了，还借着“卖面子”撸了弹劾他的人，却对漕运、河道的核心问题避而不谈。
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