八福晋临走时，让静雾拎来一只描金紫檀木箱，放在暖阁中央时沉得压得地砖轻响。
着箱子盖，八福晋冲宜修挤眉弄眼：“这是‘滚床’的谢礼，弘昭、弘皓那俩小福星帮我沾了喜气，这点子珠宝不算什么。”
箱盖掀开时，满室珠光流转，东珠串成的抹额、赤金镶红宝石的簪子、蜜蜡雕成的福禄摆件，件件都是上等货色，显然是早早就备下的。
宜修瞥了眼箱子，笑着嗔道：“你倒是算得精，知道我不会白让孩子们去给你凑趣。”
八福晋凑近了些，声音压得极低：“咱们姐妹还说这个？往后我要是真得了儿子，少不了你的谢礼。” 两人相视而笑，这箱珠宝哪里是“报酬”，分明是妯娌间心照不宣的结盟信物。
“悦安、悦宁玩得尽兴，晚膳后我让江福海送她们回去。”宜修吩咐剪秋，“把这些珠宝送到冯记银楼，给八爷府上三个孩子各打一套配饰，弘旺的要低调些，别抢了两位格格的风头。”
剪秋应下，心里暗叹福晋的周到。
暖阁里只剩母子二人，宜修走到软榻边，看着弘昕蜷缩成一团的小模样，忍不住用指腹轻轻刮了刮他粉雕玉琢的脸颊。
小家伙长睫颤了颤，费力地睁开一条眼缝，看见是额娘，也不哭闹，只是小嘴嘟嘟地吐了个泡泡，随即又把脸埋进锦被，连身都懒得翻，活像只贪睡的小猫。
“你啊，真是个睡神托生的。”宜修失笑，指尖拂过儿子柔软的胎发，眼底满是温柔，“可偏偏是个有福气的，生在咱们府里，有哥哥们护着，额娘守着，将来定能平平安安。” 她深知皇家子嗣艰难，弘昕这股子“懒劲儿”，倒像是避开纷争的福气。
剪秋端着参茶进来，见主子对着小阿哥柔肠百转的模样，犹豫了片刻还是开口：“福晋，今年选秀的章程快下来了，府里……会不会再进两位格格？” 她一边给宜修整理袖口，一边悄悄观察主子神色，语气里藏着几分担忧——府里侧福晋的位子空了一个，若真进来身份贵重的，后院怕是又要起风波。
宜修接过参茶，轻啜一口，嘴角勾起一抹淡笑：“进不进人，主动权不在咱们手里，但能不能翻起浪，得看我答不答应。甘佳·元惠在枕风居坐镇，伊彤在揽月轩暗中盯着，别说只是格格，就是赐下满洲大姓的秀女，也得规规矩矩的。”
元惠是她一手提拔的侧福晋，最懂“杀鸡儆猴”的手段；伊彤心思缜密，能把后院的风吹草动及时报来，两人一明一暗，早已织好了一张网。还有依云在一旁盯着，后院永远逃不出她的掌控。
剪秋还是不安，压低声音补充：“可侧福晋的位子空着呢！呼伦院的萨仁娜和李静言，爷没提过请封；瑶华院的齐月宾、宋云芷要么恩宠淡了，要么家世普通；颖格格、董格格更是没机会上位。万一进来的是满洲大姓，家里兄弟还在朝里当差……”
宜修放下茶盏，指尖叩了叩桌面，眼底闪过一丝锐光：“你只看到后院的空位子，没看清前头的朝堂。太子和老大正盯着爷呢，要是爷敢接一位满洲大姓的侧福晋，他俩能立刻联手上折子，说爷结党营私，把爷打压得比老八还惨。”
“老爷子好不容易稳住‘平衡’的局面，绝不会让任何一个阿哥借联姻壮大势力。爷这两年忙着山东赈灾，皇上便是要安抚，也只会给些‘无害’的人。”
剪秋这才恍然，却又好奇：“那……皇阿玛会赐什么样的人？”
“贵妃早就透了信。”宜修靠在引枕上，缓缓道来，“一个是钮祜禄氏，凌柱的女儿，空有大姓的名头，家世普通得很；另一个是奇德理氏，萨哈廉的女儿。说起来，还是挖了三哥的墙角。”
想起上一世的轨迹，宜修忍不住轻笑。按规矩，这奇德理氏原该是老三的妾室。
这桩“错位”的姻缘，自然是乌雅氏的手笔。宜修提起这个名字，语气就冷了几分：“乌雅氏这女人，是真能忍。佟佳贵妃和敏妃当年轮番给她下药，她硬是装疯卖傻缩在碎玉轩苟延残喘；后来十四偷幸宫女、跟十五打架，闹得满城风雨，她依旧疯疯癫癫，把‘忍’字诀练到了极致。”
可忍不是目的，是为了蓄力。宜修眼底闪过一丝凝重：“她一边借着小乌雅氏，拉拢了钮祜禄氏的人。老十娶了蒙古郡主没了继承权，钮祜禄氏急着重回权力中心，自然愿意给十四下注；一边又勾着完颜氏，那家族底蕴厚，却不惹眼，不会被皇阿玛和太子忌惮。”
不得不承认，乌雅氏挑盟友的眼光，毒辣得很。
剪秋听得心惊：“那咱们要不要提前提防？”
“不必。”宜修摆了摆手，语气从容。
上一世她给十四挑的妾室，个个是大姓，后院斗得乌烟瘴气，反而拖了十四的后腿。
顺其自然，也不是坏事。
乌雅氏去年大雪天赤脚跪御花园，借着给苏麻喇姑祈福的由头，勾起康熙的怜惜，把谨嫔挪回了永和宫。
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