南疆十万大山的雾气，是活的。
苏清栀撩开车帘，看着窗外白茫茫一片，伸手抓了把空气——湿漉漉的，带着腐叶和某种奇异花香的混合气味。指尖很快凝出水珠，在晨光下泛着淡淡的青色。
“瘴气。”她缩回手，从药箱取出个瓷瓶倒出两粒药丸，“含在舌下，能防三个时辰。”
墨临渊接过药丸，却没急着吃，反而盯着她：“你以前来过南疆？”
“梦里来过。”苏清栀含糊其辞，总不能说前世在纪录片里看过，“不过王爷放心，对付瘴气我有经验。这药丸成本一两银子一颗，记账上。”
他这才含了药丸，苦味瞬间弥漫口腔，眉头皱得能夹死苍蝇：“你就不能做点甜的？”
“甜的？”她挑眉，“南疆‘蜜糖瘴’倒是甜的，吸一口能让人笑着死。王爷要不要试试？诊金八折。”
两人正斗嘴，马车突然剧烈颠簸，猛地停住。车外传来墨影的厉喝：“什么人！”
透过雾气，隐约可见前方路上横着几根粗大的树干。树旁站着三个当地人打扮的汉子，赤裸的上身纹着诡异的图腾，手里握着弯刀。
“此路不通。”为首的是个独眼汉子，声音沙哑如破锣，“外来人，回头。”
墨临渊正要下车，苏清栀按住他，自己掀帘探出身。她用生硬的南疆土话说了句什么，那三个汉子明显一愣。
“你会说我们的话？”独眼汉子眯起眼。
“会一点。”苏清栀跳下马车，从药箱里摸出个小布袋，“几位大哥辛苦，一点心意。”
布袋扔过去，独眼汉子接过打开，里面是几块盐砖——在南疆山区，这比银子还金贵。
汉子脸色缓和了些，但依旧挡着路：“姑娘，不是我们为难你。前面是‘鬼哭涧’，这几日涧里不太平，死了好几个采药人。你们还是绕路吧。”
“怎么个不太平法？”
“有东西…”另一个汉子压低声音，“夜里能听见哭声，早上就发现尸体，浑身发青，像是…被什么东西吸干了血。”
苏清栀与车内的墨临渊对视一眼。吸干血？这听起来不像普通猛兽。
“多谢大哥提醒。”她又摸出个小瓶，“这是驱虫药，涂在身上，蛇蚁不近。算是谢礼。”
独眼汉子接过药瓶，犹豫片刻，终于挥手让手下挪开树干：“姑娘若是执意要过…千万在天黑前走出鬼哭涧。还有，”他盯着马车，“看好你家男人，夜里别让他单独走动。”
马车重新上路后，墨临渊挑眉：“‘你家男人’？”
“翻译需要。”苏清栀面不改色，“再说王爷现在确实算我的人——欠债的人。”
他气笑，伸手捏她脸颊：“苏清栀，你最近胆子越来越大了。”
“胆子大是因为有底气。”她拍开他的手，“王爷现在毒解了，腿好了，正是最值钱的时候。我可不得把债主伺候好了，方便日后讨债？”
说说笑笑间，雾气渐散，鬼哭涧到了。
这是条极深的峡谷，两侧崖壁陡峭如刀削，谷底只有一条窄窄的小路。涧水在下方奔腾，声音在峡谷中回荡，确实像无数人在哭嚎。
“停车。”苏清栀突然道。
她跳下车，蹲在路边仔细查看。泥土上有凌乱的脚印，还有拖拽的痕迹。顺着痕迹往前几丈，草丛里露出一角布料——是采药人的背篓。
背篓旁的土地颜色深暗，她用手指沾了点闻了闻：“血。三天内的。”
墨临渊也下了车，环视四周：“不是野兽。野兽捕猎不会这么干净，连点碎肉都不剩。”
“也不是人。”苏清栀翻开背篓，里面药材散落一地，“如果是劫财，不会连最普通的三七都不要。”
她站起身，目光落在崖壁某处：“王爷看那里。”
墨临渊顺着她指的方向看去，只见离地约三丈高的崖壁上，有个不起眼的洞口。洞口边缘光滑，像是经常有东西进出。
“要上去看看吗？”他问。
“等等。”苏清栀从药箱取出个纸包，将里面的粉末撒在洞口下方的地面上，“先看看是什么东西。”
众人退回马车旁隐蔽。约莫一炷香后，洞口传来窸窣声响。紧接着，一团黑影窜出——
是只猴子。但又不完全是普通猴子。它体型比寻常猴子大一圈，双目赤红，嘴角还沾着暗红色的血渍。最诡异的是，它背上趴着一只巴掌大的黑色虫子，虫子的口器深深刺入猴子后颈，随着猴子呼吸微微起伏。
“蛊猴。”苏清栀倒吸一口冷气，“有人在用活猴养蛊！”
那蛊猴在洞口嗅了嗅，突然发出尖锐的嘶叫。背上黑虫的口器猛地拔出，带出一缕血丝。猴子痛苦地在地上翻滚，片刻后就没了声息。黑虫爬下猴尸，快速钻回洞中。
全程不过十几息，一只活蹦乱跳的猴子就成了干尸。
“是‘血线蛊’。”苏清栀声音发沉，“以活物鲜血为食，成熟后会寻找更强大的宿主。刚才那几个采药人，恐怕就是被成熟的血线蛊袭击了。”
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