高矮二人抽完烟，返身离开回到巨蜥坐骑旁边，翻身上鞍，斜靠在蜥背上打盹。
无弃和同伴的好奇心已经被点燃，迫不及待钻进车厢议论。
“你们知道这个荆无名吗？”无弃扫视一圈。
玲珑点点头：“孤山剑宗按照不同宗门分为五大学院——坤元殿、青霜崖、云烟阁、昧真洞和风隐谷，分别代表黄门、黑门、白门、赤门和青门。”
“荆无名乃是风隐谷掌院，素以招式诡异莫测、出其不意闻名天下。”
无弃撇撇嘴嘲讽：“嗯，死在软泥怪嘴里，确实够出其不意的！”
萧怀德正低头整理药囊，闻言手上动作一顿：“荆无命武艺高强，据说乃是孤山剑宗第一高手，未必这么容易就死。”
夜真眨巴眨巴眼睛：“荆无名是问剑大会评审，倘若他死了，问剑大会是不是不办了？”
萧怀德望了一眼窗外，深以为然点点头：“出了这么大事，大会就算不取消，恐怕也会延迟。”
玲珑眉头微微一颤，脸色瞬间大变，像是被霜打蔫的花朵，双眸黯淡无光，无精打采低下脑袋，双手百无聊赖地来回揉搓膝盖。
无弃通通看在眼里，嘴角微微上扬。
他悄无声息地挪过去，凑到玲珑耳边，压低声音故意逗她：“啊呀，那咱俩成亲的日子，岂不是要延迟了？”
玲珑唰的脸红到耳根，又羞又恼，抬头瞪了无弃一眼：“谁答应嫁给你啦！”视线迅速移开，生怕与他四目相对。
夜真耳朵尖：“你俩要成亲啊？”
萧怀德哈哈大笑，朗声道：“苍老弟，你俩真要摆酒，千万别忘了萧某啊！萧某虽然穷，一点微薄贺礼还是拿得出的。”
“你俩别听他胡说八道！”玲珑急得狠狠捶了无弃一记。
无弃笑呵呵质问：“我胡说吗？……不是你爹——”
玲珑一把捂住他的嘴，不让他继续说下去，忙不迭道：“时候不早了，咱们先休息吧，南枯辛回来，万一催着赶路，就没机会睡觉啦……”
无弃和萧怀德钻出车厢，分别靠在车辕两侧。
萧怀德很快睡着打起鼾声。
无弃双手抱着后脑勺，两只脚翘在前面横木上，抬头仰望夜空，乌云散去大半，露出几颗稀疏的星星，在漆黑如墨的天幕上冷冷地闪烁。
不知不觉间，眼皮渐渐沉重，意识渐渐恍惚，就在他迷迷糊糊将要睡去时——
啪啪啪啪——
一阵清晰的踏水声传来，打破黑夜的沉寂。
声音急促而沉重，距离越来越近……无弃猛地一个激灵，睁开眼睛，翻身坐起。几乎在同一时刻，营地中响起一阵骚动。
“副统领回来啦！”“杜四爷也回来啦！”“还有老陈头！”
三人去，三人回。
一个不多，一个不少。
南枯辛和杜四爷眼窝深陷满脸疲惫，浑身沾满泥水，骑在巨蜥背上，身体摇摇晃晃，紧紧攥着缰绳，生怕手一松掉下来。
老陈头年纪最大，但依然精神矍铄，目光炯炯，腰杆挺得笔直，好似宁折不弯的竹竿，除了身上多了不少泥点子，几乎毫无变化。
鸢州采药团的另外三名年长者，一齐迎上来关心询问。
“怎么样？”“有何线索？”
丑女的师父最直接，尖细嗓子声音发颤：“人到底死没死？”
老陈头没有回答。
他抬起干枯的右手，在空中轻轻一挥，仿佛一片落叶轻盈飘下，语气坚定不容置疑：“咱们回车上再说吧。”
杜四爷从巨蜥背上跳下来，双脚踩在泥水里，啪！溅起一片污浊的水花。
他扯着嗓子高喊：都别睡啦！立刻出发！……都别睡啦！马上走！立刻出发……都别睡啦！
整个营地瞬间炸开锅。
人们纷纷从车厢里钻出来，睡眼惺忪，表情茫然。有人揉着眼睛，有人打着哈欠，手忙脚乱地套车的套车、喂马的喂马。
马匹发出阵阵嘶鸣，蹄子在泥水中焦躁地刨动，巨蜥坐骑也不安分，粗壮的尾巴甩来甩去，“咔啦咔啦”的甲片摩擦声此起彼伏。
“搞什么啊？”“就不能睡个安稳觉再走嘛！”“大半夜赶路不是找死嘛！”
窃窃私语声如同潮水般涌起，在营地中回荡。
南枯辛没有理会这些议论，他踩着脚蹬，在巨蜥背上站起身，赤色长袍在夜风中猎猎翻飞。他的目光扫过营地，发出不容置疑的命令。
“一炷香！”他的声音冰冷无情，“一炷香后出发，要么跟着大队走，要么自个儿留下，你们自己挑！”
这是进入腐林朽泽后，第一次赶夜路，所有人都把心提到嗓子眼。
为了安全起见，前进的速度大幅减慢。
车队在黑暗中缓缓移动，车轮碾过泥水，发出“咕噜咕噜”。虔义军点燃火把，橘红色的火光在夜风中摇曳，将每个人的影子拉得老长，活像一群在黑暗中游荡的幽灵。
大家生怕走偏路，车轮陷入沼泽，走得特别慢，每一步都小心翼翼，像是在刀尖上跳舞。
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