夜幕像一块厚重的墨色绸缎，缓缓覆盖了猎场。主营帐内灯火通明，丝竹声不绝于耳，一场盛大的夜宴正在进行。
沈清辞坐在萧彻身侧，一身正红色宫装衬得她肌肤胜雪，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，随着她的动作轻轻摇曳，映得眼底流光婉转。她没有像其他女眷那样刻意逢迎，只是安静地用着餐，偶尔抬眸，目光清澈而平静，仿佛帐内的喧嚣都与她无关。
这正是她刻意维持的姿态——既不张扬，也不怯懦，恰到好处地让人无法忽视。
“皇后今日受惊，朕敬你一杯。”萧彻端起酒杯，目光落在她脸上，带着一丝旁人不易察觉的柔和。他的指尖修长，握着白玉酒杯的样子，竟有种说不出的雅致。
沈清辞举杯回应，唇角微扬：“谢陛下关心，臣妾无碍。”她仰头饮尽杯中酒，动作利落，没有丝毫扭捏。
这一幕落在萧景渊眼里，他执扇的手指轻轻摩挲着扇骨。他记得以前的沈清辞，连抬头看萧彻一眼都会脸红，更别说在大庭广众下饮酒了。这个女人，褪去了怯懦的外壳，像一块被打磨过的璞玉，渐渐露出了温润却坚韧的光泽。
“皇后娘娘胆识过人，”萧景渊摇着折扇，笑着开口，“今日惊马之事，换做寻常女子，怕是早已吓得魂飞魄散，娘娘却能如此镇定，实在难得。”
这话看似夸赞，实则是在试探——寻常女子哪能在坠马后还如此平静？
沈清辞放下酒杯，拿起银箸夹了一块水晶虾饺，慢条斯理地吃着，才抬眸看向萧景渊，语气淡然：“王爷过奖了。臣妾不过是知道，有陛下在，定不会让臣妾出事罢了。”
她将功劳推给萧彻，既捧了皇帝，又避开了萧景渊的试探，可谓一举两得。
萧彻听到这话，眼底的笑意深了几分，主动给她夹了一块她爱吃的芙蓉鱼片：“多吃点，补补身子。”
坐在对面的林婉儿看到这一幕，指甲几乎要掐进掌心。她精心打扮了一番，穿着月白色的纱裙，头上插着萧彻曾送她的珍珠簪，本想在夜宴上博些关注，却被沈清辞不动声色地抢了风头。
“陛下，”林婉儿端起酒杯，声音柔得发腻，“臣妾听说皇后娘娘昨日收到了三王爷送的安神汤？王爷真是体恤，不像臣妾，笨手笨脚的，连碗燕窝都炖不好。”
她这话看似自贬，实则是在提燕窝有毒的事，暗示沈清辞小题大做，还连累了三王爷。
沈清辞抬眸看她，眼神里带着一丝冷意。这林婉儿，还真是阴魂不散。
没等她开口，萧彻已冷声道：“贤妃身子弱，以后就少操心旁人的事，安心养着吧。”他的语气平淡，却带着不容置疑的威压，“御膳房炖了新的燕窝，待会儿让人给你送去，记得按时喝。”
这话明着是关心，实则是在敲打——若再不安分，下次送去的，可能就不是燕窝了。
林婉儿的脸瞬间变得惨白，端着酒杯的手微微颤抖，再也说不出一个字。
帐内的气氛一时有些凝滞。
萧烬见状，大大咧咧地开口打破沉默：“哎呀，说这些扫兴的干什么！来，喝酒！”他举起酒坛，仰头灌了一大口，酒液顺着他的下颌线滑落，浸湿了衣襟，却丝毫不显狼狈，反而有种野性的张扬，“本王今天猎到一只熊瞎子，明天让御膳房给大家炖熊掌吃！”
他这副不拘小节的样子，倒让帐内的气氛缓和了些。
沈清辞看着萧烬，心里暗暗点头。这位七王爷虽然鲁莽，却心思单纯，喜怒哀乐都写在脸上，比起萧景渊的步步为营，反倒让人觉得安心些。
夜宴过半，太后以“身体不适”为由先行离席。沈清辞看着她离去的背影，眸光微闪。按照计划，太后的第二招，应该要来了。
果然，没过多久，一个小太监慌慌张张地跑进来，跪在地上：“陛下！不好了！太后娘娘回帐篷的路上，被毒蛇咬伤了！”
帐内顿时一片哗然。
萧彻猛地站起身，脸色阴沉：“怎么回事？！”
“奴才、奴才也不知道，”小太监瑟瑟发抖，“就是突然从草丛里窜出来一条毒蛇，咬了太后娘娘的脚踝……太医已经去了，说是、说是那蛇有剧毒！”
沈清辞的心沉了下去。
来了。
用毒蛇咬伤太后，再嫁祸到她头上——毕竟整个猎场，只有她昨天“受惊”后待在帐篷里，最有机会接触到毒物。
“去看看。”萧彻的声音冰冷，率先迈步向外走去。
众人紧随其后，沈清辞也跟着起身，指尖却悄悄捏紧了藏在袖中的胡椒面。她知道，接下来的戏，才是真正的考验。
走到太后的帐篷外，就听到里面传来太后痛苦的呻吟声和太医焦急的声音：“太后娘娘，这蛇毒霸道得很，老臣只能暂时压制，若找不到解药，怕是……”
萧彻掀开帘子走了进去，沈清辞紧随其后。
只见太后躺在榻上，脸色青紫，脚踝处有两个清晰的牙印，周围的皮肤已经发黑，看起来确实中毒不浅。太医正满头大汗地为她施针。
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