虹光帆大船驶入木之域的瞬间，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
这里的天空是翡翠色的，漂浮着巨大的叶片云，云隙间垂下无数气根，根须上挂着拳头大的浆果，浆果裂开时，会洒下带着生脉气息的甘霖。地面被一望无际的藤海覆盖，藤蔓粗壮如巨树，表皮泛着健康的油绿色，脉络间流淌着荧光般的生脉流，远远望去，像一片涌动的绿色海洋。
“这就是木之域……”沈清鸢忍不住伸手触碰船舷外的一根细藤，细藤立刻亲昵地缠绕上她的指尖，传来蓬勃的生命力，“生脉流的浓度是桃花村的十倍，这里的植物……好像有自己的意识。”
风引鸟在前方盘旋，青色的翅膀划出指引的轨迹。星澈调出星图，指着藤海深处一座隐约可见的巨峰：“通天藤就在那里。史料说它是木之域的核心，扎根于混沌母核的分支脉流，顶端能触及其他世界的生脉源。”
大船在藤海中穿行，沿途的藤蔓似乎很欢迎他们的到来，自动向两侧分开，露出一条蜿蜒的水路。水面上漂浮着巴掌大的紫色浮萍，萍叶边缘长着细小的触须，触须碰到船身，就会开出白色的小花，花瓣飘落时，会留下淡淡的生脉香气。
“这些是‘引路萍’，木之域的原住民‘藤灵’用它们指引方向。”风引鸟的鸣叫声带着笑意，“藤灵说，你们身上有‘平衡的气息’，让它们想起了万年前的星旅者。”
话音刚落，前方的藤蔓突然分开，露出一群半人半藤的生灵。他们的身体是木质的，皮肤覆盖着细密的叶纹，头顶长着翠绿的叶片，手中握着生脉藤编织的长矛，长矛顶端嵌着会发光的生脉晶。
“外来者，随我们来。”领头的藤灵开口，声音像是树叶摩擦的沙沙声，他的叶纹在阳光下闪烁，“藤母在通天藤下等你们。”
跟着藤灵深入藤海，周围的景象越发奇特。有的藤蔓上结着人形的果实，果实里包裹着沉睡的藤灵婴孩；有的树干上镶嵌着彩色的晶石，晶石里封存着生脉流的记忆——有藤海春天抽芽的喜悦，有干旱时枯萎的痛苦，还有万年前星旅者在此种下第一颗种子的画面。
“木之域的生脉流太旺盛了。”素微的账本自动记录着周围的脉流数据，眉头微微蹙起，“账本显示，近百年这里的藤蔓以每年十里的速度扩张，已经快要吞噬掉邻近的‘枯荣谷’——那里是木之域唯一的死脉地，一旦被吞噬，生脉流会彻底失衡。”
领头的藤灵听到这话，叶纹黯淡了几分：“这正是藤母担心的。通天藤的根须最近变得狂暴，不断吸收周围的生脉流，连枯荣谷的死脉本源都被它抽走了一些。藤母说，再这样下去，木之域会变成一颗只长不出的‘死星’。”
沈清辞的混沌螺旋纹轻轻发烫，能“听”到脚下的土地传来急促的脉动——那是通天藤的根须在疯狂生长，生脉流的波动像失控的洪流，冲击着周围的脉流平衡。
大约半日行程后，一座遮天蔽日的巨峰出现在眼前。那不是山，而是一根巨大的藤蔓，藤蔓的直径足有十里，表皮布满沟壑般的脉络，脉络中流淌的生脉流像金色的河流，顶端隐没在翡翠色的云层里，根本望不到头——这就是通天藤。
通天藤的根部有一个巨大的树洞，树洞周围环绕着九根较小的藤蔓，藤蔓上开满了碗口大的红花，花瓣上的纹路组成一个复杂的阵图，阵图中央，坐着一位白发老妪。她的身体与通天藤的根须融为一体，皮肤像老树皮，手中却捧着一颗翠绿的种子，种子散发的生脉流比周围所有藤蔓加起来还要浓郁。
“你来了。”老妪睁开眼，眼中没有瞳孔，只有流动的生脉光，“星旅者说，会有混沌脉流的携带者来阻止通天藤的‘疯长’。”
“藤母，通天藤为什么会失控？”沈清辞走上前，混沌光流与她手中的种子产生共鸣，“它的生脉流里，好像混着别的气息。”
“是暗之域的‘虚无之力’。”藤母叹息着，将种子递给沈清辞，“万年前，混沌母核的锁链还稳固时，通天藤的生脉流与枯荣谷的死脉流相互制衡，长得缓慢而健康。但近百年，暗之域的虚无之力顺着根须渗透进来，刺激它疯狂生长，像是在……为某个东西‘铺路’。”
她指向通天藤的一根主脉，脉流中果然夹杂着一丝极淡的黑色气息，与蚀脉族的暗脉邪纹相似，却更纯粹、更冰冷。“这气息会吞噬生脉流的‘灵’，让藤蔓变成没有意识的空壳。你看那些扩张最快的藤蔓，已经长不出引路萍了。”
萧彻的玄铁铁棍在地上轻轻一点，死脉的气息渗入土壤，周围躁动的根须立刻安静下来：“既然是虚无之力在作祟，用死脉流压制行不行？”
“试过了。”藤灵首领摇头，叶纹上露出痛苦的痕迹，“我们派了最精锐的战士去枯荣谷接引死脉流，结果刚靠近通天藤的根须，就被虚无之力侵蚀，变成了只会抽芽的‘藤傀儡’。”
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