牧燃坐在一块断掉的石头旁边。他的左手插在地缝里，手指抠着石头边缘。灰色的灰尘不断从他肩膀上滑下来，钻进衣服里，顺着后背流进裤腰。他没有拍，也没有动，只是盯着前面那个发青光的人影。
那人还是背对着他，一动不动。青色的光绕在他身上，像一层看不见的壳。空气很沉，呼吸很难受，胸口像是被撕开一样。每一次喘气，肋骨都像被撑开，疼得厉害。
他知道这疼是怎么来的。刚才撞得太狠了，伤的不是皮肉，是骨头。他的脊椎断了，还在微微跳动，每次抽搐都牵着神经。左臂烧得焦黑，皮翻着，骨头露出来，只剩两根手指能动。右腿没了，裤管空荡荡地贴在地上，风吹一下就晃。
但他没低头看自己，也没抬头看天。
他的眼睛一直盯着那个人。
他已经看了很久。
风卷着灰，在地上打转。远处有个漩涡，蓝和白混在一起，慢慢旋转，吸走周围的光。它离他只有三丈远，可这段路比他走过的万里还难。
他记得自己冲了四次。
第一次用灰刺攻击，碎了。
第二次用手肘撞，被甩飞。
第三次拼尽全力扑上去，全身骨头都断了。
第四次……他已经不记得怎么倒下的。
但他知道自己还醒着。
只要意识还在，星脉枯了也能撑下去。他是拾灰者，靠吃烬灰活命的人，本该一百年内变成灰。可他不信命，也不信神定的规则。他只信一件事：只要他还睁着眼，牧澄就没被烧完。
他咽了口口水。
嘴里全是血味，混着灰，又苦又涩。喉咙干得像磨砂纸，说话会疼，但他还是开口了。
“他身上的力量不像神使。”声音低，但不抖，“神使出手会有雷火、印记、符令。这个人……没有。”
他顿了顿，手指在地缝里捏碎一小块石头。
“如果是神使要杀我们，不会留情，只会一次打死。可他站在这里，像个守门的桩子，不说不动。”他慢慢说，“他拦我们，不是为了杀人，是为了挡住我们。”
他没回头，也知道白襄在后面。
她趴在地上，脸埋在灰里，一只手伸进石缝，指尖轻轻弯着。她没醒，也动不了。星核耗尽还能活着，已经是奇迹。她的呼吸很弱，像快灭的烛火，随时会断。但她还在。
所以他不是一个人想。
他在问她，也在问自己。
“难道和溯洄有关？”他小声说出这句话，耳朵悄悄听前面那人的反应。
青光轻轻晃了一下。
很小，几乎看不出来。就像树叶被风吹偏了一点。
但牧燃看见了。
嘴角动了动，不是笑，是他确认了自己的想法。
——这人听得懂。
他说的话，进去了。
不是瞎猜。
他喘了口气，把剩下的力气一点点聚到腰腹。脊椎断了，坐直都很困难，可他不想再趴着。他要坐着说话，哪怕只能勉强挺起一点。
左手撑地，肩膀用力。剧痛突然炸开，像有人拿刀刮他的骨头。冷汗冒出来，流进眼睛，刺得疼。他眨了下眼，没擦，硬是把自己往上顶了一寸。
够了。
现在他是坐着的，背也直了。
他看着那人背影，声音清楚了些：“你既然挡住我们，至少该告诉我们为什么。”
话落下，四周忽然安静。
风停了，灰不飘了。连远处漩涡的声音也变小了。天地好像屏住了呼吸，等回应。
没人回答。
那人还是不动。
青光绕着身体，看不出情绪，也看不出想法。
牧燃不急。
他知道这种人逼不得。你越急，他越稳。只能等。
等一秒，两秒，三秒……
然后，声音来了。
不是从耳朵听到的，是直接出现在脑子里。平静，不生气，也不冷，就像说天气：“天要下雨了，收衣服吧。”
“你们进去会有危险。”
牧燃眼皮跳了一下。
不是因为内容，而是语气。
这不是警告，是陈述。就像说“火烫手”“水淹人”，理所当然。
他没接话，静静等着下一句。
“节点的力量不是你们能掌控的。”那声音继续，还是平平的，“你们会死，而且毫无意义。”
牧燃咬牙。
“死？”他低声说，“我早该死了。星脉枯竭的人，能活到现在，已经是捡的命。”
他抬头，盯着那人背影：“你说我们会死，可你知道我们为什么非要进去吗？我妹妹在那边，她是无瑕之体，曜阙选她当神女，不是供奉，是要烧她。一点一点，把她烧成灰，用来养他们的天道。”
字字清楚，语气没抬：“我不进去，她就会死。我在乎的不是有没有意义，而是她能不能回家。”
那人沉默。
青光没变，身子没动。
牧燃不意外。这种话打动不了对方。这人站在这里，不是来听故事的，是来守规矩的。
他换了种说法。
“你说‘你们’不能进去。”他慢慢说，“两次都说‘你们’。一次说我，一次说她。你明明知道白襄已经倒下，星核耗尽，她不可能自己走进去。可你还说‘她也不能进去’。”
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