祭坛中间的死寂突然被打破。
地面轻轻震动了一下，像是天地在喘气。
权杖上的裂缝本来快要合上了，暗红的光也在往里缩。可就在那一瞬间，裂缝猛地一抖，发出低沉的嗡鸣声。神使的手还按在上面，他能感觉到里面的力量乱了。这不只是裂开那么简单，而是从根部开始坏掉。
他抬头看向牧燃。
那人还跪着，背挺得很直，灰剑放在地上，没有动。但他的气息变了。灰核已经熄灭，身体也在一点点崩坏，可还有一些细小的灰烬粒子在他骨头缝里流动。它们慢慢朝灰剑飘去，像是最后的执念。
神使察觉到了不对。
他想后退，稳住权杖，可手上的符文锁链突然断了一道。断裂的地方发黑，像被烧过一样，皮肉翻卷，露出下面像金属一样的筋络。接着第二道也断了，位置和之前被打中的地方一样。力量失控，反冲进他体内，他胸口一闷，嘴里泛起血腥味。
他没吐出来，咬牙撑着。现在不能示弱。可裂缝却变大了。
又多了近一寸，边缘变得不平整，像被撕开的一样。更多的暗红光渗出来，在空中飘着，带着热和腐烂的味道。
屏障表面也开始出现裂纹。
不是一下子碎，而是一道道细纹从底部往上爬，像玻璃被人敲了一下还没破的样子。每次闪动，地面就跟着震一下，远处倒下的柱子都在晃。
这时，牧燃动了。
他不知道发生了什么，也不需要知道。他只知道自己的手还在，灰剑还在，他还醒着。哪怕呼吸像吞刀子，肺摩擦的声音听得清清楚楚，他也不能停。
他用肩膀抵住剑柄，把全身压上去，靠脊柱支撑，向前蹭了一下。动作很慢，几乎看不出来，但他确实往前挪了半尺。地上留下一道焦黑的痕迹，是灰屑掉落堆成的。
灰剑跟着移动，剑尖重新对准权杖的裂缝。
他不是要再砍一次，他已经没力气挥剑了。这只是本能——不能放手，不能闭眼，不能让这口气断了。就算意识模糊，眼前发灰，他也记得那个名字，那个被困在光茧里的人。他一定要碰到她。
白襄那边咳了一声。
她睁开了眼睛。
视线模糊，东西都是重影。她看到神使站在屏障另一边，权杖横在胸前，裂缝比刚才更大；她看到牧燃趴在地上，一点一点往前爬；她看到灰剑拖出的痕迹，像一条烧焦的蛇。
她不知道发生了什么，但她知道机会来了。
她想说话，但喉咙干得发不出声音，只能尝到血的味道。她用手肘撑地，试着往前爬。左手指甲刮过石头，磨出血来，星屑混在血里落在地上，闪了一下就没了。
她咳出一口带血的泡沫，里面有微弱的光点，那是她最后的生命力。每一颗都曾照亮夜空，现在却在这黑暗的地底悄悄熄灭。
她继续爬。
每动一下，体内就像被刀割。星辉耗尽后的反噬已经深入骨髓，她的手布满裂痕，像碎掉的瓷器，随时会散。但她还是往前爬，一寸一寸，指甲抠进缝里，肩膀撞上石头也不停。裙子破了，膝盖磨出血，她不在乎。她只想靠近一点，再近一点。
十步的距离，对她来说像一百里那么远。
牧燃听到了动静。
他没回头，但眼角看到了地上有一点微弱的光。他知道是谁。
他停下，翻身改成背贴地倒着走。左手伸出去，勾住了白襄的衣服。右手还握着灰剑，贴在地上，防备攻击。
两人连在一起，像两具残破的身体互相拖着，慢慢向屏障爬去。
他们很慢，慢得让人窒息。但他们没有停。每一次前进都伴随着骨头摩擦的声音，像是死都不肯安息的人，执着地走向终点。
神使终于明白他们的目的。
他低头看权杖，发现裂缝不仅没好，反而越变越大。他想用意志压制，却发现反噬来自权杖本身——三次重击让它内部坏了。现在每一秒都在恶化。它不再是工具，成了一个隐患。
他抬头看屏障。
裂纹越来越多，集中在底部，正是灰剑之前撞过的地方。虽然还没破，但波动越来越快，说明已经撑不住了。空气中有低沉的嗡鸣，像是古老的机关快要崩溃。
他想上前阻止。
但他不敢动。
只要离开原位，权杖失去控制，整个仪式就会炸。他必须站在这里，哪怕这意味着放任敌人靠近。他是守护者，也是囚徒。
他只能盯着那两个人。
一个只剩骨架的男人，一个快变成光点的女人。他们都该死了，早就该倒下了。可他们还在动，在爬，在一点点接近祭坛中心。他们的存在，就是在挑战规则。
他握紧了权杖。
掌心传来强烈的震动，仿佛握的不是神器，而是一头快死的野兽，还在挣扎。
裂缝里的光开始抽搐，像心跳乱了节奏。一道新裂纹从主缝分出，斜插进杖身，切断了一条能量通道。顿时，顶端的符文熄掉了三分之一。
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