牧燃喘着气，呼吸很重。每吸一口气，胸口就像被刀割一样疼。他站着，不是因为不累，而是不能倒下。他的身体已经快散架了，全身都在掉灰，骨头也快碎了，好像风一吹就会化成粉末。
可他还是站着。
他必须站着。
身后是澄子，是他唯一想保护的人。她光着脚站在他后面，没说话，也没走开。刚才她抱了他一下，那是她鼓起最大勇气做的。现在她只是跟着他，像小时候那样，紧紧贴在他影子里，怕他一转身就不见了。
密道里很安静，只有一点微弱的光从墙边透出来，照出两个人歪斜的影子。那点光快要灭了。空气里有股烧焦的味道，混着泥土和铁锈味，是他身体烧坏后留下的味道。他的右腿断了，伤口正在慢慢凝固，灰烬在皮下流动，堵住了裂口，但这不是好起来，只是暂时撑住。
他知道，自己撑不了多久了。
他低头看自己的手。右手还握着那把灰剑，手指发黑，掌心裂开，不断有细灰流下来。他试着动了动手指，关节发出干涩的声音，像枯木摩擦。左手几乎废了，筋脉缩成一团，垂在身侧，靠一点点残存的力量连在肩膀上。再用力一次，整条手臂可能就没了。
但他不能停。
前面还有路。他不知道这条路通向哪里，但他记得娘临死前说的话：“带她回家……别让她当神女……让她吃碗热面，烤烤火，做个普通孩子。”
那时候他们住在山脚的小屋里，冬天漏风，夏天漏雨，可澄子是笑着的。她会蹲在灶台边看他煮面，眼巴巴地问：“哥，熟了吗？”他说：“快了，再等一下。”她就哼着歌，在泥地上转圈，像个不怕冷的小猫。
现在她不唱歌了。
她也不笑了。
她只是盯着他的背影，眼里全是害怕——怕他下一秒就倒下，怕她一碰，他就变成一堆灰，从她手里滑下去。
“哥……”她又开口，声音有点抖，“你还记得咱们家门前那棵老槐树吗？”
他没回答，也没停下脚步。
“你把它砍了，做了张小桌子。”她轻声说，像是在自言自语，“你说木头太硬，劈不动，就用火烧。烧了一整夜，火星蹦到我脸上，我哭了，你抱着我说‘不怕’……后来那张桌子，我一直坐在上面写作业。”
他脚步顿了一下。
记忆涌上来。那一夜火光跳动，映在她脸上，她哭得抽抽搭搭，他把她搂在怀里，一遍遍说：“哥在，哥在。”那时他才十四岁，瘦得像根竹竿，却敢一个人扛斧头砍树，只为给她做张写字的桌。
现在他高了，也强了，反而更怕了。
他怕的不再是穷、饿、被人欺负，而是怕自己走不到终点。
“你说过，等我长大，你要教我切菜。”她继续说，声音开始哽咽，“你说韭菜要斜着切，豆腐要轻轻翻……你还说，以后我要嫁人，你得先尝一口新郎做的饭，不合口味就不准娶我……”
他嘴角动了动，没笑出来，一滴血从唇角滑落。
“你还记得吗？”她突然提高声音，“你答应过的！你说我们回去！你说你不让我当神女了！你说你要守着我长大！你现在要食言了吗？！”
他猛地停下。
整个人都在抖，不是因为疼，是因为她说的话扎进心里。他闭上眼，灰烬从眼角落下，像无声的泪。他知道她在哭，也知道她恨——恨他瞒着伤，恨他一个人扛，恨他一次次把自己往死路上推。
可他能怎么办？
她是神女血脉，生来就被选中，注定要被供在高台上，万人跪拜，永远不得自由。他不是神，他是人，是个发誓要带她逃出去的人。所以他只能用自己的命，去撞那堵神设的墙。
哪怕粉身碎骨。
“澄子。”他终于开口，声音沙哑，“我不是不信守承诺的人。”
她愣住了。
“我只是……”他顿了顿，喉咙动了动，像在吞苦药，“走得慢了些。”
她说不出话，只是呆呆地看着他。
他没有回头，抬起右手，轻轻挥了下灰剑。剑尖在地上划出一道灰痕，像是标记。他知道这密道有机关，刚才踩到的松动石板不是偶然。果然，片刻后远处传来轻微的响动，像是陷阱被触发了。
他眯起眼。
来了。
追兵不会放过他们。神殿的人早就布下天罗地网，这条密道本就是用来杀逃犯的死路。他们还没被围攻，是因为他还活着——一个快死的人，体内还有最后一丝灰核在燃烧，足够让那些躲在暗处的人不敢靠近。
他们怕的不是他，而是他不怕死。
“跟紧我。”他说，语气沉下来，“接下来的路，不会太平。”
她点头，虽然知道他看不见，还是用力应了一声：“嗯。”
他继续往前走，步伐比之前稳了些。其实他一点力气都没有了。灰核快灭了，体内的火快烧完了，每走一步都是靠意志撑着。他能感觉到脊椎在断，肋骨在碎，心脏的位置只剩一点微弱的跳动，像快烧尽的炭。
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