他死死盯着那条龙。
它也没动。
龙首低垂，银光在眼窝闪烁，似受了伤，又似……在等什么。
白襄爬过去，将他从土里拖出。动作很轻，生怕碰碎他仅存的躯壳。他的手还在抽搐，指尖蹭着地面，留下一道灰痕。
“你还活着？”白襄喘着气问，眼里有泪光，却没有惊愕——因为她知道，这个人哪怕只剩一缕魂，也会钉在这片土地上。
牧燃没答。他盯着龙，忽然发现，那龙的眼窝里，银光微微扭曲，如同水波荡漾。然后，他看见一张脸。
那张脸和他一样。
灰面，裂口，眼睛浑浊，可眼神不同——空的，死的，像一具被抽干了魂的壳。那张脸一闪即逝，藏在银光深处，却又分明存在过。
他认得那种眼神。
那是他自己，若放弃之后的模样。
他曾梦见那样的结局：倒在无人知晓的山谷，身体化为尘埃，名字被人遗忘。可此刻，他竟在敌人的术法核心中看到了那个幻象——不是投影，不是错觉，而是某种真实存在的映照。
他喉咙动了动，想喊，却只吐出一口灰。
白襄顺着他的目光看去，也望向龙眼。她脸色骤变：“不对劲……这不是单纯的合击技。”
牧燃终于开口，声音如砂石摩擦：“里面有东西。”
“不是神使。”白襄摇头，“神使没这么强的意志渗透。他们只是执行者，而这……是某种更高层次的存在，借他们的仪式显形。”
牧燃想抬手，抬不动。他只能躺着，看着那条龙缓缓抬首，银光重新流动，鳞片闭合，似在修复刚才的损伤。他知道，下一击会更快，更准，更致命。
他不能倒。
他还没带澄回家。
他咬牙，用尚能动的右手抠进地面，指甲翻裂，血混着灰流出。他一点一点把自己往上推。胸口塌陷，呼吸如拉风箱，可他仍在动。每一寸移动都伴随着骨骼碎裂的声响，但他不在乎。
白襄扶他：“别硬撑，你撑不住。”
“我撑得住。”他低吼，“只要我还在这儿，他们就不能过去。”
白襄沉默，松开了手。
她懂了。有些人站着，并非因为还有力气，而是因为心里扛着比命更重要的东西。
他站起来了。
靠一条完好的右腿，靠灰剑插在岩壁上的反作用力，靠一口不肯咽下的气。他摇晃着，像风里的枯草，可他站住了。风吹过，扬起他残破的衣角，露出肋骨间隐约跳动的一丝暗红——那是最后的心火，尚未熄灭。
龙动了。
这一次，它不再只是冲击，而是缓缓逼近，每一步都让地面震颤。银光从它脚下蔓延，形成一道光圈，所过之处，石头化粉，草木成灰。那是时间的侵蚀——不是杀你，是让你慢慢老去，腐烂，消散。这是法则之力，是对生命本质的否定。
牧燃感到脚底传来的麻木，像是有虫在啃噬骨头。他低头，右脚已经开始发灰，皮肉一层层剥落，露出泛黄的骨节。他知道，再过几息，这条腿也会彻底瓦解。
他不管。
他拔出灰剑，横在身前。
白襄盘坐在他身后三步，双手按地，残存的星辉再次浮起，缠向权杖之间的连接点。她的脸已苍白如纸，嘴角渗血，显然在强行催动最后的力量。她的生命之火正在急速燃烧，只为换那三息的破绽。
“我能干扰它三息。”她低声道，“三息之内，你必须破它核心。”
牧燃点头。
他知道核心在哪。
就在龙眼里。
那张和他一样的脸出现的地方。
他盯着龙，一步步往前走。右脚每迈一步，就少一块肉。他不管。他脑子里只有那个画面：澄子小时候趴在他背上，哼歌，说“哥，你慢点”。他当时嫌她重，现在却恨不得她还在那儿，哪怕压断他的脊梁。
龙张口，银光再次凝聚。
他冲了出去。
灰剑高举，全身残存的灰力灌入剑中。剑身开始发红，不是热，是灰在燃烧自己。他的手臂、胸口、脖子，所有还连着皮肉的地方，都在往下掉灰。他不管。
他跳起来。
右腿蹬地的瞬间，整条腿“轰”地散作灰柱，可他借着这股力，整个人飞向龙首。
剑刺向龙眼。
龙口喷出银光，直撞剑尖。
轰——！
又一次对撞。
这一次，他没有被震飞。
他死死顶住，灰剑卡在银光之中，剑身崩出数道裂纹，他的手也在裂，五指只剩两根连着，其余化作飞灰。他咬牙，往前压。
灰剑一点点推进。
银光在颤抖。
龙眼中的那张脸再次浮现，空洞的眼神盯着他，仿佛在说：“你也会变成我。”
他怒吼一声，不是惧怕，而是愤怒。
“我不是你！”
他猛地上前，灰剑狠狠刺入龙眼。
银光炸开，龙首猛地后仰，发出无声的嘶鸣。整个身躯开始晃动，银线断裂，鳞片崩解。可就在这时，牧燃忽然感到一股寒意钻入识海。
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