另两人跟着笑，声音难听。
牧燃没说话。他喘着气，右臂的灰已经爬到锁骨下，皮肤一块块脱落，露出泛光的骨头，像烤过的象牙。他知道不能再拖。这一战要是打起来，他撑不过十招。可他也不能退。
身后是神使，前面是灰徒，中间是他必须走的路。
他抬头，灰眼睛直盯刀哥。
那双眼一只白如骨，一只灰如雾，此刻却亮得吓人，像有火在烧。刀哥的笑容僵了一下。
“你看啥？”他骂一句，举刀冲上来，“今天让你变灰！”
刀砍下来的瞬间，牧燃的眼睛猛地一缩。
他看到了。
不是眼前的刀，不是这三个男人，而是三天后的画面——大地裂开，岩浆喷出，整个东市陷下去。这三个灰徒被困在倒塌的房子里。阿七断了腿卡在梁下，伸手求救；老疤脑袋撞上石磨，脑浆流出来；刀哥最后闭眼，嘴里叼着半块饼，手指抠进土里，指甲全翻。
画面一闪而过。
但够了。
刀砍到一半，停住了。
刀哥的手抖了。
他不怕疼，也不怕死——他在那一瞬，清楚看见了自己的结局。不是梦，不是预感，是真实的场景：他躺在废墟里，天是红的，空气全是硫磺味，耳边是岩浆流动声。他想喊，发不出声，最后只看到乌鸦落在他脸上，啄他的眼睛。
“你……你干什么？”他往后退一步，声音发虚。
另外两人也觉得不对。阿七松了手劲，老疤直接放下刀。
“你怎么知道……”阿七喃喃道，“我梦见地裂……就在这三天……我梦见我喊娘，可没人应……”
牧燃没答。
他站着喘气，眼角流出血。每次用这双眼睛看未来，都像有人拿烧红的铁棍捅进脑子。他头痛欲裂，胃里翻腾，鼻血顺着脸流下来，混着灰，在脸上画出道道。
但他撑住了。
他知道这些灰徒信命。在底层混的人，谁不信邪？一场梦都能让他们绕路三天，更何况是亲眼看见自己怎么死。
“阿七。”他开口，声音哑，“你断的是右腿，卡在东市第三排棚屋的横梁下。你死前喊‘娘’，没人应。”
阿七脸色刷白，嘴唇发抖，像被人掐住脖子。
“老疤。”他又说，“你撞的是石磨盘，不是柱子。你倒下时，手里还攥着半块铜牌，是你爹留下的。”
老疤“当啷”一声丢下刀，踉跄后退，背靠墙滑坐下去，眼神发直。
“刀哥。”牧燃看向最后一个，“你是最后一个闭眼的。你咽气前，听见乌鸦叫了三声。你想抬手赶它，可手指动不了。”
刀哥猛地后退两步，背撞墙上，胸口剧烈起伏，呼吸急促。他低头看自己的手，抖得不像自己的。
“你……你到底是谁？”他声音发颤，“鬼？还是……守门人？”
牧燃没答。
他慢慢闭上眼，血顺着脸颊流下，滴在地上，染黑一小片泥。他抬起左手，撕下右臂破袖的一角。布沾着灰和血，他不在乎。他把这块布捏在手里，手指用力，指节发白。
他知道这些人不会再动手了。
不是因为他强，是因为他知道他们的死法。在底层，能说出别人怎么死的人，比杀人者更可怕。他们不怕暴力，不怕痛，但他们怕命运被提前说出来。
巷子里安静了。
三个灰徒站着，脸色惨白，眼神发散。他们不怕牧燃，是怕自己看到的画面成真。那种恐惧，比刀架脖子还让人崩溃。
牧燃没追，也没威胁。
他知道现在最重要的是什么。
他转身，面向巷子深处。
哭声还在。
一声接一声，越来越近。
他知道那是过去的牧澄，正被拖去烙刑台。他也知道，再过一会儿，另一个“他”就会冲进来，拿着锈刀扑向那些人。那时的他不懂事，不知道反抗只会让事情更糟。他会被人按在地上打，眼睁睁看着烙铁落下。
而现在，他站在这里，看得见未来，却不能插手。
他不能救那个时候的她。
但他可以做点别的。
他低头看着手中的灰布，慢慢把它折成一个小方块。动作很轻，像对待一件重要的东西。然后他往前几步，在巷口最显眼的石头上放下它。位置刚好在阳光照得到的地方，风吹不走，雨冲不掉。
他知道这些灰徒会看见。
他知道他们会犹豫。
他也知道，在灾难来临时，总会有人想起这块布，想起那个说出他们死期的人。
也许他们会跑。
也许他们会喊人。
也许他们会把这块布传给下一个拾灰者。
他不指望他们做什么大事。
他只希望，当灾难真的来临时，多一个人能活下来。
做完这些，他才抬头。
前方巷子幽深，雾蒙蒙的。远处有火光，人影晃动。他知道那里有一张长凳，一个炭炉，一把烙铁，上面刻着“奴”字。
他知道他不能去。
可他的脚，还是往前迈了一步。
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