两人互相扶着，一步步朝拱门走去。每走一步，牧燃身上就掉些灰屑。鞋底磨穿，脚踩在碎石上，留下带血的脚印。他感觉不到疼，身体已经麻木。
走到一半，女孩忽然动了。
她睁开眼，看了看四周，最后看向牧燃。没说话，只是看着，眼神复杂——有感激，有愧疚，还有一点说不出的悲伤。
牧燃也看着她。
他想问她到底是谁，为什么神使要抓她，为什么她说“我准备好了”。但他现在没力气说话。
她也没问。
只轻轻说了两个字：“谢谢。”
声音很小，几乎被风吹走。
牧燃没回应。
他继续往前走。
白襄走在前面，一手扶他，一手护住背上的女孩。星辉的光早灭了，全靠眼睛看路。他时不时回头，确认牧燃没落下。
穿过拱门，进入地下通道。
里面昏暗潮湿，空气有霉味。墙上还有火把烧过的痕迹，已经熄了。地面是石板，有些塌了，露出下面的土。
走了大概半炷香时间，前方出现一点光。
是一盏油灯。
挂在木柱上，火苗摇晃，照亮一间小屋。里面有破床、桌子和几个陶罐。像是有人住过，现在没人。
白襄加快脚步先进去检查。确认安全后，回头招手：“进来。”
牧燃拖着身子走进去。
白襄让女孩躺上床，盖上脏旧的毯子。她闭眼，很快睡着了。
白襄这才转向牧燃：“你得坐下。”
牧燃没反对。靠着墙慢慢滑坐下去，背贴着冷冰冰的石壁。他抬头看屋顶，裂缝透进一丝灰光。
“你用了不该用的东西。”白襄低声说，“那灰雾……不只是灰烬，是你自己的命。”
牧燃知道。
每次用灰烬，身体就会少一点。这次喷出的不是普通灰，是他二十年攒下的生命残渣。现在还能活着，已经是奇迹。他的寿命，早就在一次次对抗规则中被削薄，现在几乎没了。
“值得。”他说。
白襄看他一眼，没再说什么。
屋里安静下来。
只有油灯燃烧的噼啪声，和女孩均匀的呼吸。
牧燃盯着地面，看着脚边堆的灰屑。它们静静躺着，像死物。但他知道，那是他曾有的部分。那些灰，是他从深渊最深处捡回来的，是他熬过寒冬、躲过追杀、吞下毒雾换来的。现在，它们成了他的武器，也成了他生命的代价。
他闭上眼。
意识渐渐模糊。
就在快要睡着时，他听见白襄低声说：“下次别这样了。我不想捡你的灰。”
他没回答。
他已经睡着了。
油灯火苗轻轻一跳。
女孩在床上翻身，睁开了眼。
她没看白襄，也没看牧燃，而是看向门口。
那里站着一个人影。
不是真人，是灰雾凝聚成的轮廓。没有脸，没有声音，只是静静站着，看着她。
她坐起身，掀开毯子，光脚踩在地上。
走到门边，仰头望着那影子。
然后，她抬起手，轻轻按在门框上。
影子也抬起手，和她相对而立。
她嘴唇微动，说出两个字：
“父亲。”
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