“保温……”雷恩停下笔，思索片刻。他想到了矿坑深处那种阴冷的恒温感。图纸上，北墙内侧增加了一道空腔，填充廉价的木屑、刨花甚至干燥的苔藓作为隔热层。地面？铺设一层厚厚的炉渣灰，既能渗水又能储蓄一点微弱的地热。
一张清晰的草图在午前阳光中完成。它没有维多利亚式温室的繁复优美，线条粗犷、结构简洁，更像一个横卧的工业车间，处处透着“豪斯效率”的精髓——用最经济的材料，达成最核心的功能：在利物浦寒冷的冬季，制造一小片能够生长绿色蔬菜的春天。
“就叫它‘绿叶工厂’吧。”雷恩看着图纸，仿佛看到了玻璃顶棚下舒展的嫩叶，沾着清晨的露珠。
下午三点，利物浦码头区边缘的一条喧闹街道。空气里混杂着咸鱼、煤烟和劣质朗姆酒的刺鼻气味。“霍金斯与普莱斯建设事务咨询办公室”的招牌歪歪斜斜地挂在一栋两层砖石小楼门口，油漆有些剥落。
雷恩推开门，一股灰尘、木屑和廉价烟草的味道扑面而来。小小的办公室里堆满了蓝图筒、各种样本木料和一堆看不出用途的金属零件。一个穿着沾满石灰点的工装裤、头发花白稀疏的老头正趴在绘图板上，对着几张结构图皱眉苦思。旁边一个看起来是他儿子或徒弟的年轻人，则在笨拙地敲打着打字机。
“霍金斯先生？”雷恩出声。
老头猛地抬头，扶了扶滑到鼻尖的老花镜，看清雷恩身上价值不菲的细条纹西装和他胸前那枚序列6的黄铜齿轮徽章（即使低调，那属于高阶超凡者的灵性微光也足以让普通人敬畏）时，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，布满皱纹的脸上挤出热情的笑容。
“先生！快请进！鄙人老霍金斯，很高兴为您服务！皮特！别敲了！倒茶！用柜子上层那个好点的茶叶！”他手忙脚乱地想把绘图板上的杂物推开，给雷恩腾地方。
雷恩将带来的温室草图铺在勉强清理出的绘图板上。“溪木庄园，需要加盖一座实用型温室。规格和要求在这里。”
老霍金斯赶紧戴上老花镜，凑近图纸。起初他还带着点职业性的审视，但当目光扫过那摒弃了华丽穹顶、强调三面砖墙保温、南向采光和顶部通风天窗的简洁设计，尤其是看到骨架材料标注着“铸铁”而非“黄铜”时，他布满老年斑的手指猛地一颤，浑浊的眼睛里迸发出难以置信的、如同发现金矿般的精光！
“我的蒸汽之父啊！”老头倒吸一口凉气，声音激动得有些发颤，手指在图纸上北墙的隔热夹层设计上反复摩挲，“妙！太妙了！先生！这……这思路简直直指核心！放弃华而不实的观赏性，最大化实用性和保温效率！用砖墙取代玻璃墙，省下大笔开销还能强化保温！这通风天窗的杠杆设计……简单！可靠！维护成本几乎为零！”
他猛地抬头看向雷恩，眼中充满了发自内心的钦佩：“先生！您绝对是懂行的！那些光想着堆砌玻璃和黄铜的蠢货们，根本不明白冬天种菜最重要的是什么！是温度！是保温！而不是看着多好看！”他激动地挥舞着胳膊，“这种结构，材料便宜易得，施工简单快捷！我敢保证，按您这设计思路来做，成本连城里那些老爷们温室十分之一都用不了！效果却绝对不打折扣！甚至……甚至更好！因为结构更稳固！”
他兴奋地在图纸上比划着，语速飞快：“砖石结构是我们的老本行！铸铁构件找城东的老巴克铸铁厂，他们手艺靠得住！钢化玻璃现在价格也下来了，找……” “工期多久？” “给我二十天！”老霍金斯几乎是拍着胸脯保证，脸上洋溢着找到知音般的红光，“只要材料到位，我亲自带最好的泥瓦匠班子过去！二十天内，‘绿叶工厂’保证在溪木庄园拔地而起！”
两天后的清晨，溪木庄园的空气格外清新。阳光穿透薄雾，照亮了庄园主楼后方靠近仆人生活区和厨房的一片平整空地。这里原本是堆放园艺工具和一些闲置杂物的角落，此刻已被清理出来。
雷恩和老霍金斯站在空地中央。老霍金斯穿着他最整洁的一套工装（虽然膝盖处依然有补丁），手里拿着卷尺和图纸，正对着空地比划。他带来的两个年轻助手，皮特和另一个壮实的学徒，已经开始用石灰粉在场地上标记基础的轮廓线。管家霍金斯先生（与老霍金斯并无亲缘，纯属巧合）也站在一旁，沉静的目光扫过标记的区域，偶尔低声与老霍金斯交换几句意见，主要涉及地下排水管的预留走向——老管家的经验总是能补足图纸上未尽的细节。
“先生，您看！”老霍金斯指着石灰线画出的巨大长方形，“位置绝佳！上午到下午三点，阳光无遮挡！北边正好有工具房和马棚挡风，寒气侵入少一多半！紧挨着厨房后门，采摘清洗一步到位！”
他蹲下身，抓起一把泥土捻了捻，又捡起一块碎石：“土质不错，稍微平整夯实一下就好。地下水位看着也不高，排水沟按霍金斯先生建议，沿着这边挖深点，导到庄园的主排污渠，冬天融雪渗水也不怕泡了根基！”
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