泉州大学实验楼的轮廓在夜色中若隐若现，苏软举着望远镜紧盯楼顶——那道黑色影子消失在通风管道后，陆星辞的安保团队已经形成合围，无人机在低空盘旋，红外镜头显示实验室内部只有三个热源。“张副会长的视频提到‘味道催化剂’，”陆星辞将星味结晶递给苏软，他手背的金色纹路在夜色中微微发亮，“老香婆说这是暗味派合成高浓度伪星粉的关键，必须抢在他们之前找到。”
老香婆刚被医护人员检查完身体，就拄着拐杖赶了过来，手里攥着沈文远的笔记本：“实验室的老教授是我的旧识，他研发的‘天然风味稳定剂’被暗味派曲解成‘催化剂’。”她翻开笔记本，指着一页手绘的分子结构图，“这东西能增强食材本味，暗味派想用来放大伪星粉的毒性——我们得尽快通知教授转移样本。”
就在陆星辞联系实验室教授时，苏软的手机突然收到联盟成员的消息：“暗味派的人在泉州老宅附近活动，好像在找什么东西。”苏软心里一紧——老宅里藏着外婆的无数遗物，还有沈文远留下的梧桐叶标本，“我们兵分两路，”她握紧梧桐叶模子，“我回老宅守着，你去实验室保护教授和样本，随时保持联系。”
驱车赶回老宅时，青石板路上空无一人，朱漆门却虚掩着，门轴上沾着新鲜的泥土——和之前“酷似陆星辞的嫌疑人”鞋底的泥土一模一样。苏软放慢脚步，从后备箱拿出外婆留下的竹制刮刀当作武器，推开门的瞬间，院子里的桂树突然沙沙作响，几片花瓣落在她肩头，像是外婆的提醒。
堂屋的八仙桌被人翻动过，抽屉里的旧照片散落一地，其中一张是外婆和沈文远的合影，背面用红笔写着“1999年秋，赠秀兰姐”。苏软弯腰去捡照片，手指触到桌底的一个凸起——是她从未发现的暗格。打开暗格，里面放着一个梨花木首饰盒，盒面刻着精致的梧桐叶纹样，锁扣已经生锈，却完好无损。
首饰盒里没有金银珠宝，只有一张叠得整齐的油纸，上面用毛笔写着“桂花蜜酿方”，字迹是外婆的，旁边还画着小小的星型符号。配方里的用料和普通桂花蜜几乎一样，唯独在“蜂蜜”一栏标注着“泉州龙眼蜜，陈三年以上”，下方还有一行小字：“沈先生所赠星香花粉，掺之则味甘而暖，可解燥气。”
苏软突然想起沈文远日记里的记载：“秀兰姐体质偏燥，用龙眼蜜替代槐花蜜，可调和星香花粉的火气。”她将油纸凑近灯光，背面隐约透出淡蓝色的印记，用清水湿润后，印记渐渐清晰——是一张简易的地图，标注着泉州城郊的一座古桥，旁边写着“蜜窖藏于此”。
这时陆星辞发来消息：“实验室样本已转移，暗味派的人被我们击退，但他们留下话，说要去老宅拿‘沈苏两家的信物’。”苏软立刻将配方和地图拍照发给陆星辞，“外婆藏了龙眼蜜窖的位置，可能和星味结晶有关，我现在过去看看，你处理完这边立刻赶来。”
城郊的古桥始建于明代，桥洞下布满青苔，苏软按照地图的指引，在第三个桥洞的石壁上找到一个凹槽，放入梧桐叶模子后，石壁缓缓移开，露出一个狭窄的洞口。洞口弥漫着浓郁的蜜香，她举着手机照明走进去，里面是个不大的地窖，整齐地码着数十个陶罐，每个罐口都封着棉纸，上面盖着外婆的私章。
最中间的陶罐格外大，苏软打开封纸，一股醇厚的蜜香扑面而来，罐底沉着一小包用绢布包裹的东西——正是星香花粉，比她之前找到的水晶瓶里的分量多了数倍。花粉旁边放着一张字条，是沈文远的字迹：“此蜜需配星香花粉，方能引出星味之力，危难时可用，切记不可落入歹人之手。”
苏软刚将花粉和蜜罐收好，洞口突然传来脚步声，是暗卫派的人！她立刻躲到陶罐后面，透过缝隙看到为首的人正是被保释出来的张副会长，他手里拿着一张和苏软一样的地图，“沈墨说这里有能控制星味结晶的蜜，找到它我们就能立功！”身后的黑衣人举着能量枪，“动作快点，陆星辞的人随时会来。”
地窖里空间狭小，苏软握紧星味结晶，突然想到配方里的记载——龙眼蜜遇星香花粉会产生短暂的强光。她迅速打开蜜罐，舀出一勺蜂蜜，将星香花粉撒在上面，蜂蜜瞬间冒泡，发出刺眼的蓝光，黑衣人纷纷捂住眼睛。苏软趁机冲出地窖，刚跑到古桥边，就看到陆星辞的车疾驰而来。
“上车！”陆星辞打开车门，苏软刚坐进去，张副会长就带着人追了出来。陆星辞猛踩油门，车辆瞬间冲了出去，后视镜里，张副会长气得跳脚，却只能看着他们远去。苏软靠在椅背上，看着手里的蜜罐，“这就是外婆的秘密，她把沈文远的星香花粉和龙眼蜜藏了二十年，就是为了防备暗味派。”
回到工作室后，老香婆仔细检查了蜂蜜和花粉，激动地说：“这是‘星味调和蜜’！当年沈文远特意让梧桐星的蜂农培育的龙眼蜜种，和星香花粉融合后，能中和伪星粉的毒性，还能暂时压制陆星辞的味道诅咒。”她舀出一点蜂蜜，加入星香花粉，调成糊状，敷在陆星辞的手背上，金色纹路果然淡了许多。
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