泉州的清晨总是被香气唤醒的。老周的“江南糕团”刚掀开蒸笼，糯米与桂花的甜香就飘满了整条老街，可今天，蒸笼掀开的瞬间，却传来一阵诡异的焦味——雪白的桂花糕表面，竟结了一层灰黑色的硬壳，像被什么东西腐蚀过。
“怎么回事？”老周急得直搓手，明明是按苏软给的配方做的，星髓花花粉和星味调和蜜都没少放。他捏起一块焦糕，刚凑近鼻尖，就被一股冰冷的气息呛得咳嗽：“这不是焦味，是……失衡能量的味道！”他立刻掏出通讯器，声音发颤，“小软，你快过来，糕团店出问题了！”
苏软和陆星辞赶到时，糕团店已经围满了街坊。张婶举着一块变味的绿豆酥，眉头皱成一团：“我家的酥饼也这样，烤到一半突然就黑了，还透着股寒气。”陈老板也匆匆赶来，手里的糖水罐里，原本清澈的桂花蜜竟变成了墨色，“全城的甜品店都出了问题，不是变味就是发黑，像是被什么东西盯上了。”
苏软掏出星味检测仪，探头刚靠近焦糕，屏幕就跳成了刺眼的红色，上面显示的能量波动，与起源种子里的虚无能量一模一样。“是虚无之味的余孽。”她脸色凝重，“它没被彻底消灭，而是顺着某种载体，潜入了泉州的味道能量场。”
陆星辞握住她的手，掌心的守护印记泛出暖光，轻轻覆在检测仪上。红色警报渐渐减弱，屏幕恢复正常：“别担心，我能暂时压制它。”可苏软却敏锐地察觉到，他的指尖微微颤抖，守护能量释放时，有一丝极淡的黑色纹路一闪而过，与焦糕上的能量痕迹完全吻合。
这个发现让她心头一紧，下意识想起昨晚枕头下的黑色布料。她不动声色地收回手，对众人说：“老周，你把所有变味的糕饼集中起来；陈老板，统计一下出问题的店铺位置。沈无殇和凯伦正在赶来，我们先在老宅设个临时监测点。”
返回老宅的路上，陆星辞一直沉默地走在她身边，不像平时那样主动聊起后续计划。苏软偷瞄他的侧脸，阳光落在他轮廓分明的脸上，看起来与往常无异，可腕上的银镯却轻轻震动，像是在发出无声的警告。“星辞，”她试探着开口，“你昨晚睡得好吗？我好像听见你在院子里。”
陆星辞脚步顿了顿，转头时眼底已恢复温和：“做了个噩梦，梦见虚无之味又回来了，就起来看看种子。”他笑着揉了揉她的头发，“放心，种子好好的。”可苏软却注意到，他说“种子”两个字时，喉结不自觉地滚动了一下，像是在掩饰什么。
老宅院子里，起源种子的叶片依旧泛着绿光，可凑近了看，叶尖的黑色纹路已经蔓延到了叶脉中央。老香婆正蹲在桂树旁，用放大镜仔细观察树干上的符文：“‘虚藏于守’，这四个字是沈氏最古老的警示符文，意思是虚无之味会藏在最亲近的守护者身边，借他的力量扩散。”她抬起头，目光扫过陆星辞，眼神复杂，“小软，你还记得沈墨是怎么被侵蚀的吗？就是从‘无意识的能量共鸣’开始的。”
陆星辞的身体几不可查地僵了一下，随即主动走到桂树前：“您是怀疑我？”他摊开掌心，守护印记的光芒稳定而温暖，“我的能量一直能压制虚无，怎么可能被它寄生？”老香婆没说话，只是将一片星髓花花瓣递给他，花瓣刚接触到他的指尖，就瞬间变成了灰黑色。
“这是起源星的星髓花，对虚无能量最敏感。”老香婆的声音带着沉重，“不是怀疑你，是提醒你——虚无之味擅长伪装成守护者的能量，慢慢侵蚀意识，等你察觉时，就已经被控制了。”苏软的心像被一只手攥紧，她想起陆星辞昨晚眼底的黑影，想起枕头下的黑布，可话到嘴边，却变成了：“可能是接触焦糕时沾到的能量，先监测再说。”
沈无殇和凯伦很快赶到，带来了更坏的消息：“泉州的味道能量场已经出现了三个失衡点，都在甜品店密集的区域。”他调出能量分布图，上面的黑色区域正以老宅为中心，缓缓扩散，“更奇怪的是，失衡能量的源头，就在老宅附近，可我们检测不到具体位置。”
凯伦将一个特制的“能量追踪器”递给苏软：“这能追踪与虚无同源的能量，不管它藏在什么地方。”苏软接过追踪器，刚打开开关，指针就立刻指向了陆星辞的方向。所有人的目光都集中在他身上，陆星辞的脸色瞬间变得苍白，他猛地后退一步，难以置信地看着自己的手：“不可能……我明明能感觉到守护之力……”
“不是你主动被寄生，是虚无能量的碎片藏在了你的意识海里。”沈无殇快步上前，将一枚抑制能量的水晶贴在他的眉心，“上次在起源星，你为了保护苏软，被虚无的核心能量击中，它就趁机钻进了你的意识，平时伪装成你的守护能量，只有在接触味道核心时才会暴露。”
水晶发出淡蓝色的光芒，陆星辞的身体剧烈颤抖起来，眼底的黑影再次浮现，声音也变得冰冷：“别白费力气了，他已经是我的容器，等我彻底掌控他的意识，就能利用他的守护之力，污染整个地球的味道能量场！”这是虚无之味的声音，带着疯狂的贪婪。
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