苏软的目光死死盯着石磨盘缝里的黑色汁液，那丝液体像有生命般，顺着磨纹蜿蜒爬行，在起源种子的根系旁凝聚成一小团，却没立刻渗透进去——仿佛在等待某个时机。腕上的银镯震动得越来越急，发出细碎的嗡鸣，这是传承印记对危险最强烈的预警。
“小软，怎么了？”老香婆收拾完古籍，转头看见她脸色苍白地盯着石磨，立刻走了过来。苏软用眼神示意她看磨缝，老香婆凑近一看，脸色瞬间变了，伸手摸了摸黑色汁液，指尖刚接触就猛地缩回：“是虚无能量，但比之前的更凝实，像是扎根在了地脉里。”
沈无殇和凯伦也围了过来，能量追踪器的指针这次直接扎向石磨中心，屏幕上的能量数值不断攀升。“失衡能量的源头找到了，就是这里。”沈无殇皱眉看着石磨，“这石磨是泉州老宅的镇宅之物，据说是苏软外婆的外婆传下来的，怎么会藏着虚无能量？”
“不是藏着，是它主动钻进来的。”苏软突然想起外婆生前说过的话，“奶奶说，石磨底下压着‘泉州的味道根’，是地脉味核的入口，能稳定全城的味道能量场。”她蹲下身，轻轻抚摸石磨上的梧桐叶刻纹，“虚无之味肯定是察觉到这里的能量最纯粹，才顺着地脉钻进来，想从根源污染泉州的味道。”
陆星辞的睫毛突然颤了颤，苏软立刻转头，看见他缓缓睁开眼睛，眼底清明，没有一丝黑影。“星辞！”她扑过去握住他的手，他的掌心带着温暖的温度，守护印记稳定地泛着光，“你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“我没事，就是有点累。”陆星辞坐起身，看向石磨旁的黑色汁液，眼神凝重，“我昏迷的时候，能感觉到虚无的意识在和我对话，它说‘泉州的地脉味核是宇宙味道的分支源头’，只要污染这里，就能顺着地脉连接星味海，让整个味道网络崩溃。”
“必须打开石磨，看看地脉味核的情况。”老香婆找来撬棍，却被陆星辞拦住。他走到石磨前，将掌心贴在磨盘中央的梧桐叶纹上，守护印记的光芒与刻纹产生共鸣：“这石磨是用传承能量封印的，硬撬会损伤地脉。苏软，你的传承印记和我一起发力，才能安全打开。”
苏软立刻将掌心覆在他的手背上，传承印记的金光与守护印记的暖光交织，顺着梧桐叶刻纹流淌。石磨发出沉闷的转动声，缓缓向一侧平移，露出底下一个深约半米的洞口，洞口周围刻满了古老的符文，黑色汁液正是从洞底渗出来的。
洞口下方，隐约传来温润的能量波动，混合着淡淡的泥土香和桂花香。凯伦打开强光手电，光柱照下去，能看到一条石阶通向黑暗深处，石阶两侧的墙壁上，镶嵌着发光的星味水晶，与起源星圣坛的水晶一模一样。“这是一条秘道，直通地脉味核。”沈无殇拿出能量探测仪，“里面的味道能量很纯净，但虚无能量也在不断聚集。”
老周和陈老板闻讯赶来，主动提出留守地面：“你们放心下去，我们守着洞口，要是有异常立刻发信号。”张婶塞给苏软一包用荷叶包着的净化酥饼：“这是刚烤的，里面加了三倍的星髓花花粉，在地底下也能抵御失衡能量。”
苏软、陆星辞、沈无殇和凯伦四人顺着石阶往下走，秘道比想象中宽敞，墙壁上的星味水晶散发着柔和的光芒，照亮了两侧的壁画。壁画上画着历代泉州味道守护者的故事：有穿着古装的女子在石磨旁磨粉，有男子将蜜种埋入土壤，还有沈文远和苏软外婆并肩站在桂树下的画面，每一幅都栩栩如生。
“这些壁画是用星味粒子绘制的，能保存上百年。”沈无殇抚摸着壁画上的沈文远，“这说明沈苏两家守护泉州味道的历史，比我们想象的更悠久。”凯伦突然停下脚步，指向一幅壁画：“你们看，这幅画上的地脉味核，和起源星的味道本源长得很像。”
壁画上，一个水晶状的球体悬浮在秘道尽头，周围环绕着金色的能量线，连接着地面的桂树、石磨和各个甜品店。苏软突然觉得眼熟，掏出外婆的手札翻到最后一页，上面的草图和壁画上的地脉味核完全吻合，旁边写着一行小字：“味核与星髓同源，需以梧桐叶为钥，共生味为引。”
秘道的尽头是一个圆形的溶洞，溶洞中央的石台上，悬浮着一颗篮球大小的水晶球——正是地脉味核，它的表面泛着淡淡的金光，却有几缕黑色能量像蛛网般缠在上面，与石磨下的汁液同源。味核周围，散落着一些古老的信物：梧桐叶形状的钥匙、刻着传承印记的银镯、还有一个生锈的糕点模子。
“虚无能量已经开始侵蚀味核了。”凯伦的能量枪对准黑色能量，“再这样下去，味核会彻底黑化，到时候泉州的味道能量场就会崩溃。”陆星辞立刻撑起能量屏障，将味核保护起来：“不能用武力，味核很脆弱，强行攻击会伤到它。”
苏软走到石台前，拿起那枚梧桐叶钥匙，钥匙的形状与她的模子完美契合。她将钥匙贴在味核上，传承印记的能量顺着钥匙注入，味核发出一阵清脆的嗡鸣，表面的金光亮了几分，黑色能量暂时退缩。“需要用共生之味的能量净化它。”她转头看向陆星辞，“我们一起，用传承和守护的能量共鸣。”
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