飞船的跃迁引擎发出刺耳的嗡鸣，能量仪表盘的指针在红色区域反复跳动。凯伦的手指在控制台上来回翻飞，额角的汗珠浸湿了碎发：“能量储备只剩15%！跃迁程序无法连续启动，我们还要四十分钟才能抵达泉州上空！”苏软的半透明身影飘在舷窗前，绿色眼眸中映着下方快速逼近的金色星味海，指尖的初心种子忽明忽暗：“碎片的能量波动越来越强了……它已经进入泉州的能量场，正在寻找最强烈的执念源。”
陆星辞将最后一块酥饼能量结晶塞进苏软手中——结晶的光芒顺着她的指尖渗入体内，让她透明的轮廓清晰了几分。“别担心，我们会赶在它彻底寄生前阻止它。”他按住通讯器，接通泉州老街的公共频道，却只传来一片嘈杂的电流声，“信号被干扰了，老街的能量屏蔽可能已经失效。”沈无殇突然指着探测仪，屏幕上代表泉州的金色光点中，出现了一个刺眼的黑色斑点：“碎片已经成功寄生了！黑色斑点就在老周的酥饼铺位置！”
四十分钟后，飞船冲破云层，泉州老街的景象让众人倒吸一口凉气——原本郁郁葱葱的桂树叶片半数枯萎，街角的灯笼失去了往日的暖光，连空气中的麦香都变得浑浊。老周的酥饼铺前围满了人，隐约传来争执声，铺子里的灯光是诡异的暗紫色，与暗味能量的颜色如出一辙。
“飞船无法降落，能量场会惊动碎片！”凯伦操控飞船悬停在低空，“你们用机甲低空突入，我在这里远程支援！”陆星辞将梧桐叶模子系在腰间，启动机甲的隐形模式，沈无殇则将暗脉令牌贴在掌心，两人带着半透明的苏软，顺着屋顶快速向酥饼铺移动。
酥饼铺内的景象更加诡异——老周穿着沾着黑色面屑的围裙，机械地揉着面团，面团泛着暗紫色的光泽，烤炉里的酥饼散发着刺鼻的焦味，而非往日的麦香。张婶抱着孩子站在柜台前，眼圈通红：“老周，你醒醒！小软肯定没事，你别这样折磨自己！”老周却猛地抬起头，双眼布满血丝，声音沙哑：“只有烤出‘极致的酥饼’，才能召唤小软回来！这是我唯一的执念！”
苏软的身影突然颤抖起来，指尖指向老周的胸口——那里的衣襟下，一枚黑色的碎片正微微发光，暗味能量顺着碎片钻进老周的身体，扭曲着他对苏软的牵挂。“是暗味碎片！它寄生在老周‘担心我’的执念上，把牵挂变成了极端的执念！”苏软的声音带着疼惜，“老周叔的初心是传承酥饼的烟火气，现在却被碎片扭曲成了‘必须用极端味道换回我’的执念。”
陆星辞刚要现身，就被沈无殇拉住：“别冲动！碎片和老周的意识绑定了，强行攻击会伤到他！”他翻开古籍，快速浏览：“古籍说，被暗味寄生的执念，只能用‘初心唤醒’，不能用脉能强行剥离——我们要让老周想起自己真正的初心，才能逼出碎片。”
就在这时，老周突然将一团暗紫色面团摔在案板上，拿起擀面杖用力碾压：“你们都不懂！小软是为了保护泉州才变成锚点的，我必须救她！”他的动作越来越疯狂，烤炉的温度急剧升高，暗紫色的酥饼开始裂开，黑色的烟雾从裂缝中涌出，飘向铺外的街坊——被烟雾碰到的人，眼神瞬间变得呆滞，纷纷朝着烤炉围拢：“我们也要帮小软，我们要做最极致的酥饼！”
“碎片在扩散污染！”苏软的身影飘进铺子，绿色光芒在她周身形成屏障，挡住飘向张婶孩子的黑烟，“老周叔！你看看我！我在这里！”老周的动作猛地一顿，浑浊的眼睛转向苏软，却摇了摇头：“你是假的……小软已经变成光了，不会站在这里……”他抓起一块暗紫色酥饼就要塞进嘴里，“只有吃了这个，我才能感应到小软的位置！”
“住手！”陆星辞及时现身，银色能量刃挑飞老周手中的酥饼，“老周叔，你还记得十年前我第一次来泉州吗？你烤了一块桂花酥给我，说‘酥饼的味道要温，就像街坊的情分，太急太烈都会变味’！这才是你烤酥饼的初心！”
“温……温的味道……”老周的身体开始颤抖，手中的擀面杖“哐当”掉在地上。沈无殇趁机将暗脉能量注入地面，暗金符文顺着案板蔓延，形成一个小型结界，暂时困住碎片的能量：“老周叔，想想你教小软揉面的时候，说‘力道要匀，心要静，才能揉出有筋骨的面团’——你现在的心太急了，被暗味钻了空子！”
苏软飘到老周面前，将掌心的初心种子贴在他的额头——绿色光芒顺着老周的眉心渗入，他的脑海中浮现出无数画面：小时候跟着父亲学烤酥饼，第一次给街坊分酥饼时的笑脸，苏软抢着吃热酥饼被烫到舌头的模样……这些温暖的记忆如潮水般淹没了被扭曲的执念，老周突然捂着脸哭了起来：“我错了……我不该急着求结果……酥饼的味道，从来都不是极端的……”
老周胸口的黑色碎片发出刺耳的尖叫，从他体内强行冲出，在空中凝聚成一团黑色的影子——影子的轮廓与暗味主宰相似，只是体型更小，显然是残魂寄生后的形态。“愚蠢的凡人！这点执念都守不住！”影子朝着苏软扑来，“我要寄生在你的执念上！你最想变成实体，这个执念足够强烈！”
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