夜幕降临，实验室内的灯光依旧明亮。距离与流浪者同盟的第一次正式交易还有两天，整个团队都在为这次重要的合作做着准备。
苏婉带领几名助手在处理区忙碌着，将经过初步处理的植物夜魇纤维分类打包。这些纤维呈现出一种奇异的银绿色，在灯光下泛着金属般的光泽，坚韧程度远超普通麻绳或尼龙绳，是制作防护装备和绳索的绝佳材料。
这些纤维的强度测试结果出来了，一名助手向苏婉报告，抗拉强度是普通钢缆的1.5倍，而且具有一定的自修复能力。
苏婉点点头，眼中闪过一丝满意的光芒：很好。按照协议，我们需要准备五十公斤一级纤维和二十公斤二级纤维。一级纤维用于制作防护装备，二级纤维可以用于一般绳索。
在实验室的另一端，白振邦正在检查那辆他们改装的运输卡车。这辆卡车原本是实验室用于运输实验设备的，现在被改装成了移动贸易站。车厢被分割成几个区域，分别用于存放不同的交易物资，还加装了简易的防护设施。
轮胎气压正常，刹车系统检查完毕，白振邦擦了擦额头的汗，对旁边的云忆说道，这老家伙虽然老了点，但还能再跑几趟。
云忆站在一旁，手里拿着一个记录本，认真记下白振邦的每一项检查结果。她看起来有些手足无措，似乎想帮忙却又不知道该做什么，只能通过记录这些细节来参与其中。
需要我帮忙吗？云忆轻声问道，声音里带着一丝不确定。
白振邦笑了笑：不用不用，这些粗活我来就行。你一个小姑娘，别把手弄脏了。
云忆咬了咬嘴唇，没有再坚持。她知道白振邦是好意，但这种被排除在外的感觉让她有些失落。她继续记录着，偶尔提出一些看似无关紧要的问题：这个轮胎的磨损程度...会不会影响长途行驶？
白振邦愣了一下，随即仔细检查了轮胎：你说得对，这个轮胎确实磨损得有点厉害。我换一个备胎。
云忆在记录本上记下这一点，心中却有一丝自嘲。她明明知道轮胎的状况，却要通过这种的方式提醒白振邦。这种伪装让她感到疲惫，但她必须继续扮演这个需要被照顾的学生角色。
就在这时，一名负责监控植物夜魇生态区的研究员匆匆跑来，脸上带着惊慌的表情：苏老师！出事了！
苏婉立刻放下手中的工作：什么事这么慌张？
生态区C区的植物...出现了非正常的枯萎现象！研究员气喘吁吁地说道，不是声波控制下的休眠状态，是真的在枯萎！
苏婉的脸色瞬间变得凝重：带我去看看。
云忆也跟了上去，她感到一丝不安。植物夜魇是他们防御系统的核心，任何异常都可能带来灾难性的后果。
生态区C区位于实验室的东侧，这里原本是一片茂盛的植物夜魇，各种扭曲的藤蔓和变异的食肉花交织在一起，形成了一道天然的屏障。但现在，这片区域的一角出现了明显的枯萎现象——叶片发黄，藤蔓干瘪，原本鲜艳的食肉花也失去了光泽，如同被烈日暴晒过一般。
这种情况是什么时候开始的？苏婉蹲下身，仔细检查着枯萎的植物。
大约半小时前，研究员回答，监控数据显示，这片区域的生物电信号突然下降，比声波控制下的休眠状态还要低。
苏婉戴上手套，小心翼翼地取了一些土壤样本。她用便携式显微镜观察着，眉头越皱越紧。
有问题，她低声说道，土壤中有微量的化学残留物。
云忆凑过去看，但她的专业知识有限，只能看到一些模糊的颗粒物：这是什么？
苏婉没有立即回答，而是带着样本回到实验室的分析区。经过快速检测，她的脸色变得极其凝重。
这是一种强效的植物抑制剂，苏婉看着检测结果，声音有些颤抖，能从内部破坏植物夜魇的细胞结构，导致它们快速枯萎。
云忆的心沉了下去：抑制剂？是从哪里来的？
外部带入的，苏婉断言，这种化学物质不是实验室内的，也不是自然产生的。
这个发现让团队高层震动。南云寒、陈冶和迟磊立刻被召集到会议室，气氛异常紧张。
流浪者同盟？陈冶首先提出怀疑，他们在接触时可能做了手脚。
南云寒摇摇头：不太可能。他们只在缓冲区活动，没有机会进入核心区域。而且，如果他们想破坏我们的防御，直接攻击会更直接。
迟磊摘下眼镜，感受着在座每个人的情绪波动：那么...可能是内部问题。
这句话如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。内部泄密？这意味着团队中有。
这件事必须列为最高机密，南云寒果断下令，在查明真相之前，只有我们四个人知道。
云忆坐在角落，假装紧张地握着记录本，内心却在冷静地分析。如果真的是内部泄密，那么嫌疑人范围很小——只有能够接触到核心区域的人。
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