离开溃兵盘踞的岔路口后，她们的行进路线似乎更加深入了这片饱受蹂躏的土地。瑟维斯选择的路径愈发荒僻，有时是干涸已久的古河道，有时是野兽踏出的小径，避开了一切可能残留人类大规模活动痕迹的地方。薇奥菈沉默地跟随，脑海中仍反复浮现那些溃兵惊恐又凶狠的脸，以及瑟维斯关于“秩序崩坏”与“恐惧野兽”的冰冷解说。这个世界仿佛一张巨大的、正在腐朽的皮革，每一处褶皱里都藏着令人窒息的绝望。
第三天午后，她们穿过一片稀疏的橡树林，前方的山谷里传来不同于风声或鸟鸣的嘈杂声响。那是一种混杂着许多人声、金属碰撞、柴火噼啪以及牲口偶尔嘶鸣的动静，带着一种粗糙而旺盛的生命力，与一路行来的死寂截然不同。
瑟维斯在树林边缘停下脚步，红发在透过枝叶的斑驳光线下显得沉静。她似乎并不打算立刻绕开，而是静静聆听。薇奥菈也驻足，竖瞳望向山谷方向。好奇心，夹杂着一丝对“不同”景象的隐约期待，在她心中升起。
她们悄悄靠近一处视野较好的坡地，向下望去。
山谷中有一片较为平坦的洼地，此刻成了一个临时的营地。人数不少，粗粗看去约有数百，或许更多。他们大多衣衫褴褛，打着赤脚或穿着破烂的草鞋，皮肤被晒成古铜色，手上布满老茧。许多人拿着简陋的武器——削尖的木棍、锈迹斑斑的柴刀、沉重的锄头，甚至还有绑着石块的木棒。少数几个看似头领模样的人，腰间别着不知从何处得来的、品相不佳的腰刀。营地中央升着几堆篝火，上面架着破锅，煮着稀薄的、几乎看不见米粒的粥汤。空气中飘来烟火气、汗味和一种群体聚集特有的躁动气息。
然而，与之前遇到的流民或溃兵不同，这些人的脸上虽然同样有菜色和疲惫，但眼中却闪烁着一种别样的光。那不是麻木，不是纯粹的贪婪或恐惧，而是一种灼热的、对现状强烈不满的火焰，以及一种混合着愤怒与某种朴素期盼的神采。他们三三两两聚在一起，激烈地讨论着什么，声音粗嘎却充满情绪。时不时，会有人站起来，挥舞着手中的农具，向着围拢的人群呼喊，声音在山谷间激起微弱的回响。
薇奥菈的听力远超常人，她捕捉到了一些零碎的词句：
“……活不下去了！税吏比蝗虫还狠！”
“……王老爷家的粮仓堆成山，咱们的孩子吃观音土！”
“反了！只有反了才有活路！”
“均田！免赋！砸烂那些吃人不吐骨头的……”
口号简单直接，充满血泪控诉和对公平最基本、最原始的渴望。虽然组织松散，装备可笑，但这个营地却蒸腾着一股热气——那是被压迫到极点后反弹的力量，是对不公命运最直白的反抗意志。
薇奥菈的竖瞳微微睁大。她感受到了一种强烈的共鸣。这些人眼中燃烧的火焰，他们口中呼喊的“改变”，他们聚集在一起试图对抗某种庞大不公的行为……这一切，与她内心深处重建那崩塌的梦境家园的渴望，何其相似！那都是对现有残酷“现实”的拒绝，对建立一个更美好、更公正“未来”的向往。尽管他们的目标如此具体而微小——一块能糊口的田，一口不被夺走的口粮——而她的目标是重建一个完整的世界，但那种源自绝望、却指向希望的核心动力，让她感到一种奇异的亲近。
这似乎是一种“正确”的斗争。一种生命面对压迫时应有的姿态。与她之前所见为了生存而互相掠夺、或因恐惧而施暴的个体行为不同，这里有一种集体的、带有明确指向性的行动意味。她的心中，那连日来被冰冷现实不断覆盖的灰烬下，仿佛有一小簇火星被这山谷里的热风轻轻吹亮。
“看到了吗？”她忍不住低声对身旁的瑟维斯说，语气里带着一丝她自己都未察觉的波动，“他们……在试图改变。”
瑟维斯没有立刻回应。她站在坡地上，红发垂落肩头，目光平静地俯瞰着下方喧嚣的营地。她的视线缓缓移动，从一个个激动呐喊的面孔上扫过，从那些简陋的武器上掠过，最终定格在营地上空那片无形的区域。她的眼眸深处，那片仿佛倒映着无尽星河的深邃黑暗中，无数细微的光点在无声流转、交织、延伸。
过了许久，久到下方营地里的口号声又换了一轮，瑟维斯才缓缓开口，声音清冷得不带一丝温度，如同山涧里流淌的寒泉：
“我看到了连接他们的线。”
薇奥菈一怔，转头看向她。
瑟维斯的语气平淡，却字字清晰，带着一种宣告般的残酷：“大多短暂，黯淡无光，像风中的蛛丝。它们延伸不远，便戛然而止，终点是冰冷的刀锋、飞来的箭矢，或是马蹄的践踏。他们的理想是真实的，热血此刻沸腾也是真实的，但命运的织机早已写定了这一卷的纹样。一支披甲执锐、训练有素的官军，正沿着北面的官道急速而来，最迟明晨便会抵达这山谷的入口。他们，”她微微顿了一下，目光扫过营地，“毫无胜算。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！