鱼塘边的腥风裹着水藻的腐味，打在脸上黏糊糊的，像被死人的手摸过。陈观棋拽着陆九思蹚过及膝的泥水，脚下的淤泥里不知埋着什么东西，踩上去软乎乎的，偶尔还会传来“咔嚓”的脆响，像是踩碎了骨头。水面上的浮萍被搅得翻卷，露出下面密密麻麻的黑发，在水波里漂荡，缠着两人的脚踝，越收越紧。
“是‘水尸发’！”陆九思的声音发颤，蛊虫之瞳在黑暗中亮得惊人，能看见那些黑发的根部都连着惨白的手指，正从塘底往上伸，“灵衡会用死人头发养的邪物，沾着就脱不开！”
陈观棋挥起桃木剑，阳气顺着剑刃注入水面，黑发遇着金光瞬间蜷曲，像被烧过的麻绳，腥臭的黑烟从水里冒出来，呛得人睁不开眼。他趁机拽着陆九思往岸边冲，泥水溅了满身，青布长衫湿透了，贴在身上沉甸甸的，像裹了层铅。
岸边的火把越来越近，影卫们的机械脚步声在泥地里“咔哒”作响，短铳的枪口对准了他们，幽蓝的光在黑暗中明明灭灭，像鬼火。陈观棋突然瞥见左侧的芦苇丛，那里的苇秆长得比人高，穗子垂下来遮住了半截土坡——是条逃生的路！
“往那边！”他低喝一声，推着陆九思钻进芦苇丛。苇叶划过皮肤，割出细密的血痕，混着泥水火辣辣地疼。身后传来枪声，子弹打在苇秆上，发出“噗噗”的闷响，惊起无数水鸟，翅膀扑棱的声音里，还夹着影卫头目的怒吼：“别让他们跑了！黑袍大人要活的！”
芦苇丛深处藏着条羊肠小道，是当年天枢支巡山时踩出来的，路面上铺着碎石，石缝里长满了马齿苋，夜里会渗出白色的汁液，沾着有股杏仁的甜香——是“迷魂草”，灵衡会故意留着的，用来困住逃跑的人。
“屏住呼吸！”陈观棋捂住陆九思的嘴，自己也闭住气。迷魂草的汁液遇着空气会挥发，吸入即昏迷，他在师父的手札里见过，说这草是西域传来的邪物，专克道门弟子的阳气。
两人憋气往前冲，碎石硌得脚底生疼，陆九思的脚踝被芦苇根绊了一下，踉跄着差点摔倒。陈观棋刚要扶他，就见小道尽头的月光下站着个人，青布道袍，手里拄着根玉杖，面容清癯，嘴角那颗痣在月色下清晰可见——是地脉先生！
“师父？”陈观棋的心脏猛地一跳，桃木剑差点脱手。这人的眉眼、神态，甚至说话时微微皱眉的习惯，都和记忆中的师父一模一样，只是眼角多了道疤，暗红色的，像条潜伏的蛇。
陆九思也愣住了，蛊虫之瞳里的绿光突然黯淡下去，显然没看出对方有什么异常。少年刚要开口，就被陈观棋按住了肩——不对劲！师父的玉杖是羊脂白玉做的，在月光下会泛暖光，而这人手里的玉杖，却透着股冷幽幽的光，像冻住的冰。
“观棋，你受苦了。”“地脉先生”开口了，声音温和得像春日的风，玉杖在地上轻轻一点，“跟我走，我带你离开这是非之地。”他的目光落在陆九思身上，微微颔首，“这位小友也一起吧，灵衡会的人不敢拦我。”
影卫们果然停在了芦苇丛边缘，举着枪不敢上前，显然对这人极为忌惮。火把的光映在他们的黄铜面具上，红琉璃眼珠里满是敬畏，连机械关节的响动都轻了许多。
陆九思的眼睛亮起来，刚要迈步，就被陈观棋死死按住。少年不解地看向他，却见陈观棋的指尖在发抖，不是怕，是激动，是愤怒，是混合着无数情绪的震颤。
“师父，”陈观棋的声音很轻，却带着股不容置疑的力量，桃木剑缓缓抬起，剑尖指着对方的胸口，“您还记得我小时候偷喝您的药茶，被您罚抄的口诀吗？”
这话一出，“地脉先生”的脸色瞬间变了，嘴角的痣微微抽搐了一下，玉杖在手里晃了晃，显然没料到他会问这个。月光恰好落在他脸上，能看见他眼角的疤痕边缘泛着淡淡的白——是易容膏没涂匀！
“你……”“地脉先生”张了张嘴，声音突然有些发飘，“都过去那么久了，哪还记得那么清楚……”
“您当年说我记性差，罚我抄了三十遍。”陈观棋的声音陡然拔高，桃木剑的金光暴涨，“第一句是‘天地玄宗，万炁本根’，第二句是‘广修亿劫，证吾神通’——您教我的《清静经》，怎么会忘？”
“地脉先生”彻底愣住了，眼神里的慌乱藏不住了，下意识地后退了半步，玉杖的底端在碎石上划出刺耳的声响。就是这一瞬间的迟疑，陈观棋动了！
桃木剑带着破空的风声直刺对方的面门，速度快得像道闪电。“地脉先生”仓促间举起玉杖去挡，却被剑光震得脱手，玉杖“哐当”落在地上，摔成了两半——里面根本不是玉，是灌了铅的黑木，杖芯里还藏着根细针，闪着幽蓝的光，显然淬了剧毒！
“不可能……”假师父的声音变了调，再也维持不住温和，变得尖利刺耳，像被踩住的猫。他下意识地去捂脸，却被桃木剑的剑尖挑中了下巴，只听“嗤啦”一声，一张薄薄的人皮面具从他脸上裂开，露出下面的真面目——
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