风里的硝烟味突然浓得呛人，连沧海市方向的崩坏能轰鸣都清晰了几分，像一头蛰伏的巨兽，在结界的另一端低吟，那声音裹着死寂的寒意，顺着风钻进每一个融合战士的骨缝里。
队伍的脚步骤然停住，金属靴跟与碎石摩擦的轻响戛然而止，空气仿佛被冻住了。
眼前是一道肉眼几乎无法察觉的界限——空气里的能量流动像是被一只无形的手掐断，光线在此处微微扭曲，折射出一片冷冽的鎏金光泽，那光泽薄如蝉翼，却又重若千钧，像是神明随手画下的死亡标线。
这就是梅口中的死亡线，是第十一律者结界的边缘，是踏入即可能陨落的深渊。
队伍里的呼吸声都放轻了，甚至能听见有人下意识倒吸冷气的声响。融合战士们握着武器的手纷纷收紧，指节泛白的弧度与赛维娜如出一辙，掌心的汗濡湿了枪柄与刀柄，金属的凉意也压不住指尖的颤抖。
没人敢先动。
那道金色的界限像一道生死鸿沟，横在所有人面前，每一寸空气里都飘着绝望的重量，连风都绕着它打旋，不敢轻易触碰。
赛维娜的枪柄被掌心的汗浸得发滑，她垂着睫，目光死死钉在那道线上，脚步稳得像生了根，可微微发颤的枪身还是泄露了她的紧张。
她能感觉到身后队伍的凝滞，能听见有人牙齿打颤的细微声响，也能猜到，此刻每个人的心里都翻涌着同一种情绪——对未知死亡的恐惧，和对守护的执念。
“怕了？”身旁突然传来一声低沉的询问，是斯蒂芬。
赛维娜侧头看他，见他依旧是那副微笑的模样，腰间的太刀被布带缠得紧实，只有刀柄的纹路在光线下隐隐发亮。
她扯了扯嘴角，想挤出一个嘲讽的笑，声音却有些发紧：“你觉得我会怕？”
斯蒂芬看着她这副嘴硬的模样，唇角勾起的弧度却深了几分，那抹笑在冷硬的面部轮廓里，竟掺了点难得的柔和。
他抬手用刀柄敲了敲自己的肩膀，碰撞声在死寂的空气里散开，像是在敲碎两人之间的紧绷：“怕也不丢人，毕竟那玩意儿连梅都摸不透底。”
“我没怕。”赛维娜别开脸，目光重新钉回那道金色界限，可耳尖却悄悄泛红。她知道斯蒂芬是在故意缓和气氛，可这份刻意，反倒让她心里的沉郁又重了几分。
她想起基地里那些年轻的融合战士，想起他们看向自己时眼里的信任，喉结滚了滚，声音低得几乎只有两人能听见，“只是觉得……对不起他们。”
“没什么对不起的。”斯蒂芬的笑容倏地敛去，眼底的光沉得像深海，他顺着赛维娜的目光看向那道金色结界，指尖抚过太刀的刀镡，指腹的茧子擦过冰冷的金属，“我们是逐火之蛾战士，他们也是。选择站在这里，就该知道要面对什么。”
他顿了顿，侧头看向赛维娜，目光里的认真像淬了火的钢，烫得赛维娜心头一颤：“而且，有我在，不会让你有事。”
这话轻飘飘的，却像一块石头砸进赛维娜的心湖，漾开层层涟漪。
她猛地转头看他，撞进他那双金色的眸子里，那里没有半分玩笑，只有实打实的坚定。
赛维娜的心跳骤然漏了一拍，张了张嘴，想说些什么，却被斯蒂芬突然抬步的动作打断。
斯蒂芬按住腰间的太刀，刀鞘与腰带摩擦发出“噌”的轻响，那声音在死寂的队伍里格外刺耳，瞬间扯回了所有人的注意力。
他往前迈了一步，靴跟碾过地面的碎石，发出咔嚓的脆响，像是踩碎了所有人心里最后一丝侥幸。
赛维娜猛地抬眼，余光里斯蒂芬的背影挺得笔直，像一杆即将刺入黑暗的长枪。
她下意识地伸手去扯他的衣袖，指尖刚触到布料，就被他手臂的力道挣开，她的声音里带着从未有过的慌乱，尾音都破了：“斯蒂芬，你！”
斯蒂芬的脚步顿了顿，却没有回头。
他能感觉到袖口传来的力道，带着赛维娜的颤抖，也能闻到她身上的硝烟味里，掺了一丝极淡的、属于恐惧的气息。
他轻轻拨开她的手，指腹擦过她微凉的指尖，声音沉得像淬了冰的铁：“总得有人先跨过去。”
话音落下的瞬间，他继续抬步向前。
靴底踩上那道金色界限的刹那，一股剧痛从身体里传来，血液里的能量流速骤然归零，骨髓里是撕裂般的疼，比林梦描述的还要剧烈数倍，像是有无数把钢刀在骨头里搅动。
他的视线猛地晃了晃，眼前的金色界限化作翻涌的光潮，耳边的崩坏能轰鸣变成尖锐的嗡鸣，几乎要震碎他的耳膜。
“斯蒂芬！”
赛维娜的呼喊声像隔着一层厚厚的水幕，模糊又遥远，却还是像一根针，扎进他混沌的意识里。
斯蒂芬咬碎了后槽牙，腥甜的血腥味在口腔里蔓延，他攥紧太刀的刀柄，纹路硌进掌心，硬生生撑着不让自己倒下。
指尖的皮肤以肉眼可见的速度失去血色，从淡粉变成惨白，可他的手臂依旧稳得像铁铸的，死死握着刀柄，作为支撑的支点。
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