夜色渐深，雍王府书房内的烛火却跳跃不定，映照着萧衍凝重的面容。
北境、玄铁、神秘商人、蚀骨毒……这些线索如同破碎的镜片，在他脑海中旋转，却始终拼凑不出完整的图像。他指节分明的手指无意识地在桌面上敲击，节奏透露出内心的焦灼。怀中玉佩那短暂的异动，更像一根细刺，扎在心头。
“徐莽。”他忽然开口。
一直如同雕塑般守在门外的徐莽应声而入：“殿下。”
“你父亲靖国公，常年镇守西北，对北境燕云十六州的情形，了解多少？”萧衍问道。徐骁昨日觐见后，因边关军务紧急，已率黑云骑返回西北，并未多做停留。
徐莽沉吟片刻，道：“回殿下，家父曾言，燕云之地，形势复杂。名义上归属大梁，实则由几大豪强家族把持，对朝廷政令阳奉阴违。其中势力最大的，当属盘踞在云州的‘慕家’，控制着通往草原的商道，富可敌国，私兵亦是不弱。其次还有代州的韩家，幽州的冯家等。”
“慕家……”萧衍默念着这个名字，“以商立家？”
“是。慕家以贩运马匹、毛皮、药材起家，如今生意遍布北境，甚至与草原各部都有往来。据说其家主慕容易，手段通天，是个极厉害的人物。”徐莽补充道。
一个掌控商道、富可敌国、且拥有私兵的北境豪强……太子将玄铁运往北境，若说与这慕家没有关联，实在难以让人信服。玄铁可用于打造精锐兵甲，慕家要这么多玄铁做什么？扩充私兵？还是……有更不轨的图谋？
“殿下是怀疑，与废太子勾结的北境商人，就是慕家的人？”徐莽反应很快。
“极有可能。”萧衍眼神锐利，“慕家有能力消化这批玄铁，也有动机与太子这等位高权重者结交，各取所需。”太子需要外援和财富，慕家需要朝廷内部的靠山和稀缺的战略资源。
“那‘蚀骨’之毒……”徐莽欲言又止。
萧衍的目光沉了下去。这才是他最关心的问题。如果下毒之事也与北境慕家有关，那云渺的身世，恐怕远比想象的还要复杂和危险。她为何会中这种与北境豪强可能相关的奇毒？她与慕家，是敌是友？
“此事暂且保密，尤其是对云姑娘。”萧衍叮嘱道。在查明真相前，他不想让她徒增烦恼，影响伤势恢复。
“属下明白。”
徐莽退下后，萧衍试图再次静心引导温阳玉魄的力量，抚平体内那股因思虑过甚而再次蠢蠢欲动的灼热。然而，这次效果似乎大打折扣。那霸道力量如同被惊扰的凶兽，对温和的玉魄能量产生了明显的排斥，几次冲撞，险些让他内力失控。
他闷哼一声，强行将翻涌的气血压下，额角青筋隐现。这样下去不是办法，他必须尽快找到彻底掌控或者化解这股力量的方法。否则，不仅于自身有害，在危机四伏的朝堂和军营中，更可能酿成大祸。
他想到了徐破军。那位神秘的破军营统领，定然知道些什么。或许，他该去拜访一下这位新晋的“忠烈伯”了。
接下来的几日，萧衍一边继续雷厉风行地整顿京营，提拔周闯等可靠将领，清洗掉几个阳奉阴违、被查出与太子余孽有牵连的中层军官，初步稳住了局面；一边则暗中命陆文渊调动青鸾卫的暗线，全力调查北境慕家，尤其是其与废太子的资金、物资往来，以及……是否与“蚀骨”毒有所关联。
然而，慕家远在北境，根基深厚，调查进展缓慢。而朝堂之上，因太子倒台空出的巨大权力真空，引发了新一轮的暗流涌动。几位成年皇子及其背后的母族、姻亲势力，开始频频活动，试图瓜分太子留下的政治遗产。萧衍因救驾之功和掌控部分京营兵权，虽看似风光，却也成为了众矢之的，明枪暗箭，防不胜防。
这一日，萧衍正在京营处理军务，一名内侍匆匆而来，传皇帝口谕，宣他即刻入宫。
紫宸殿内，除了皇帝，还有一位萧衍意想不到的人——忠烈伯徐破军。
皇帝的气色比前几日稍好，但眉宇间依旧带着挥之不去的阴郁。他看向萧衍，淡淡道：“衍儿来了。京营事务，处置得如何了？”
“回父皇，儿臣已初步整顿完毕，剔除害群之马，提拔干练之士，如今军心渐稳，防务无虞。”萧衍恭敬回道。
“嗯，做得不错。”皇帝点了点头，看似随意地问道，“朕听闻，你近日似乎在查北境慕家？”
萧衍心中猛地一凛。皇帝的消息果然灵通！他查慕家是通过青鸾卫暗线，极为隐秘，竟也被皇帝知晓了？是陆文渊身边有皇帝的眼线，还是皇帝另有一套情报系统？
他面上不动声色，坦然道：“是。儿臣在清理东宫遗留文书时，发现废太子与北境商人往来密切，且有大宗不明物资流向北境，故命人探查，以绝后患。”
他没有提及玄铁，更没有提及“蚀骨”，将调查缘由归结到清理太子余孽上，合情合理。
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