回到月亮谷，天色已近拂晓。谷中的紧张气氛并未因探查队伍的安全返回而消散，反而因那枚诡异的黑色甲片而更加凝重。
大祭司的木屋内，灯火通明。骨杖斜倚在墙边，桌案上铺着几张泛黄破损的兽皮古卷。大祭司戴着老花镜，眉头紧锁，指尖小心翼翼地捻着那枚黑色甲片，对着灯光反复观察，另一只手则快速地在古卷上比对着什么图案。
云渺、阿箬和族长岩刚静立一旁，等待着结果。空气中弥漫着陈旧兽皮和草药混合的气息，压抑得让人有些喘不过气。
良久，大祭司缓缓放下甲片，摘下眼镜，揉了揉眉心，脸上是难以掩饰的震惊与忧虑。
“大祭司，可有什么发现？”岩刚族长忍不住问道。
大祭司深吸一口气，声音带着一丝沙哑：“如果古籍记载无误，这甲片上的图案，属于一个早已销声匿迹，甚至被大多数部落视为禁忌传说的古老教派——‘噬生教’。”
“噬生教？”云渺和阿箬对视一眼，均是第一次听闻这个名字。
“这是一个极其古老且邪恶的教派。”大祭司语气沉重，指向兽皮古卷上一处模糊的、与甲片图案有几分相似的扭曲纹样，“他们崇拜所谓的‘生命本源’，认为万物生机皆可掠夺、吞噬，用以强化自身，甚至追求所谓的‘永生’。他们的教义极端而残忍，所过之处，往往生灵涂炭，草木枯萎，地脉衰败。在很久远的年代，南疆各族曾联合起来，付出了惨重代价，才将他们几乎剿灭干净。没想到……他们竟然还有传承存世，并且再次出现了！”
掠夺生机，追求永生……这与阿箬从植物那里感受到的“被抽取生机”完全吻合！也解释了林中动物为何会莫名狂躁——生机被强行掠夺，自然会陷入痛苦和混乱。
“他们的目标，难道也是圣泉地脉？”云渺立刻联想到关键。圣泉乃是月亮谷地脉生机的核心显化，对于以掠夺生机为修炼手段的噬生教而言，无疑是巨大的诱惑。
“极有可能！”大祭司肯定道，“圣泉复苏，生机勃发，对于他们来说，就像是黑暗中的明灯，无法抗拒。而且，他们选择在这个时机出现，恐怕不仅仅是巧合。”他意味深长地看了云渺一眼，“星女净化地脉，引动星辰之力，或许也惊动了这些隐藏在黑暗中的存在。”
岩刚族长一拳砸在桌案上，怒道：“前有圣火教，后有噬生教！这些魑魅魍魉，真当我白苗好欺吗？！”
“愤怒解决不了问题。”大祭司相对冷静，“噬生教重现，比圣火教更麻烦。他们行事更加诡秘，手段防不胜防。而且，他们掠夺生机，不仅针对地脉，也可能针对拥有强大生命力的个体……”他的目光扫过云渺和阿箬，意思不言而喻。云渺身负星辰之力，阿箬拥有纯净的生命能量，在噬生教眼中，恐怕都是“美味”。
云渺感到一股寒意从脊背升起。圣火教想要的是星钥和她的命，而这噬生教，恐怕是想要将她连皮带骨，都化作他们修炼的资粮！
“我们必须加强戒备，尤其是对生机的防护。”大祭司沉声道，“我会立刻着手布置一些隔绝和防护生机外泄的古老结界。岩刚，巡逻范围要再次扩大，不仅要防范黑苗和圣火教，更要警惕任何可疑的、带有衰败气息的踪迹。”
“明白！”岩刚族长领命，雷厉风行地出去布置了。
大祭司又看向云渺和阿箬：“星女，阿箬，你们也要万分小心。尤其是星女，你体内力量特殊，在完全掌控之前，极易被感知。近期若无必要，尽量不要离开月亮谷核心区域。阿箬，你与植物亲和，可以多留意谷中植物的状态，它们是生机变化最敏锐的感应者。”
“是，大祭司爷爷。”阿箬郑重应下。
云渺也点了点头，她握了握袖中的璇玑玉，感受到一丝温凉，心中稍定。她想了想，问道：“大祭司，关于这噬生教，古籍中可还有更多记载？比如他们的弱点，或者常用的手段？”
大祭司摇了摇头，叹息道：“年代太过久远，记载语焉不详。只提及他们擅长各种诅咒、汲取生机的邪术，以及操控被剥夺生机后形成的‘枯傀’。至于具体手段和弱点，需要我们在接下来的交锋中自行摸索了。”
未知，才是最令人不安的。
回到阿箬的小木屋，天色已经大亮。但阳光并未驱散笼罩在心头的那片阴霾。云渺坐在窗前，看着窗外欣欣向荣的山谷，却仿佛能看到无形的暗流在涌动。
她取出那枚记载着“蕴灵诀”的骨片，更加迫切地感受到提升实力的重要性。不仅要解决力量掌控的问题，还要应对这新出现的、更加诡异的威胁。
她沉下心神，再次开始运转“蕴灵诀”。这一次，她更加专注，引导着那丝带着星辰之力的灵力，小心翼翼地沿着法诀规定的路线运行，试图将其彻底驯服，融入自身。
过程依旧缓慢而痛苦，星辰之力的凛冽如同细小的冰针，不断刺激着经脉。但云渺咬牙坚持着，她知道，这是目前唯一的途径。
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