三人穿过忙碌的谷地，来到山谷中央一座最大的木石建筑前。这建筑形似黑苗族的议事楼，却融合了白苗、花苗等族的装饰元素，门口站立着八名气息沉稳的守卫，皆是各族精锐。
岩刚上前与守卫首领低声交谈片刻，又出示了一块黑铁令牌。守卫首领仔细打量萤和文渊，尤其多看了萤的淡金色眼瞳几眼，这才侧身放行。
议事厅内颇为宽敞，此刻坐了二十余人。上首是三张并排的木椅，分别坐着一名黑衣黑冠、面容肃穆的黑苗族老祭司；一名白衣银饰、气质清冷的白苗族中年女子；以及一名身穿彩衣、头戴花环、神情却十分严肃的花苗族老妪。
两侧则坐着各族有威望的长老、战士首领以及几位散修模样的修行者。气氛凝重，显然正在商讨要事。
萤和文渊的进入，打断了议事。
所有人的目光齐刷刷投来，其中不乏审视、怀疑乃至敌意。
“岩刚，你带何人进来？”上首的黑苗族老祭司沉声开口，声音苍老却中气十足。
岩刚单膝跪地，简单禀报了山道遇袭被救之事，并说明了萤和文渊的身份与来意。
“地母禁域？源初之地？”白苗族那位中年女子——白苗族现任祭司白芷，微微挑眉，看向萤的眼神中带着明显的不信，“小姑娘，你可知这两个名字意味着什么？编造这样的来历，对你并无好处。”
萤不卑不亢，迎上她的目光：“白芷祭司，我无需编造。若您不信，可以感知我身上的气息——它源自南疆最古老的地脉本源。”
说着，她微微放开了一丝体内“源初之血”的压制。
刹那间，一股纯净、古老、仿佛与脚下大地同源共生的气息，以她为中心悄然弥漫。这股气息并不霸道，却让在场所有对地脉敏感之人——尤其是三位大祭司——同时脸色剧变！
“这是……”花苗族老妪——花婆婆猛地站起身，手中的藤杖轻轻颤抖，“如此纯净的地脉亲和力……老身活了八十三年，从未见过！”
黑苗族老祭司——黑岩大祭司浑浊的眼眸中精光一闪，死死盯着萤：“你额间的金莲印记……传说中‘地母眷顾者’的象征……难道‘守门人’的预言是真的？”
萤平静道：“‘守门人’部族已消亡于历史长河，但‘源初之地’仍在。我继承了他们的部分传承与责任。此次出山，是为应对南疆当前之大劫。”
她顿了顿，目光扫过众人：“而据我所知，断龙岭内部，已有隐患滋生。”
议事厅内一片寂静。
白芷祭司缓缓坐直身体，声音冷了几分：“你指的是地牢里那些‘圣血者’？”
“正是。”萤点头，“他们身上的‘印记’，并非简单的归寂教控制手段。那是‘寂灭之影’留下的‘种子’——若放任不管，这些‘种子’会在特定条件下被引动，轻则使人疯狂，重则……可能成为‘寂灭之影’跨越空间投来力量的‘坐标’或‘容器’。”
“荒谬！”一名坐在侧位的黑苗族战士首领拍案而起，“那些俘虏早已被我们检查过无数遍，除了血气异常，并无其他异状！你一个来历不明之人，空口白话就想动摇军心？”
文渊上前一步，挡在萤侧前方，手按刀柄，冷冷看向那名战士首领：“是否荒谬，一查便知。若诸位首领连验证的勇气都没有，这断龙岭，怕也守不了多久。”
“放肆！”战士首领怒目而视，厅内气氛顿时剑拔弩张。
“够了。”黑岩大祭司抬手制止，他深深看了萤一眼，“你说你能感知到那些‘印记’的特殊之处？”
“能。”萤肯定道，“而且，我有办法暂时压制甚至净化它们——但需要接触到那些人。”
三位大祭司交换了眼神。
花婆婆缓缓开口：“老身确实感觉到，近日地牢方向偶尔会传来极隐晦的邪气波动，但每次探查，又无具体发现……若真如这姑娘所言，那便是邪祟之力已懂得隐匿伪装，此事非同小可。”
白芷祭司沉默片刻，看向萤：“你需要如何验证？”
“让我靠近地牢，仔细感知。”萤道，“无需进入，只在牢外即可。若有异常，我应当能指出来。”
黑岩大祭司沉吟良久，终于点头：“可以。但只能你一人前往，由白芷祭司陪同。这位文渊壮士，还请在此稍候。”
文渊看向萤，见她微微点头，便退后半步：“可以。”
一刻钟后，萤在白芷祭司及四名守卫的陪同下，来到北侧崖壁的地牢区域。
越是靠近，萤心中的不安感便越强烈。那些山洞深处传来的，不仅仅是痛苦与恐惧，还有一丝极其隐晦的……等待。
仿佛蛰伏的毒蛇，在黑暗中睁开了眼睛。
她在最大的那个牢洞前十步处站定，闭上眼睛，将感知缓缓铺开。
淡金色的微光在她额间金莲印记上流转，她“看”到了常人无法窥见的景象：
十七道血色气息，如同扭曲的根须，深深扎在那些囚徒的心脏深处。而在这些“根须”的末端，连接着某种更加深沉黑暗的存在——它们像蛛网般延伸向虚空，另一端，隐约指向天柱峰的方向。
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