岩刚的队伍在第七天的黄昏时分，拖着疲惫的身躯回到了南疆盟约总部。
他们几乎是一路狂奔回来的，中途只短暂休息了几次。每个幸存者的脸上都写满了悲痛与疲惫，盔甲上沾满了火山地带的灰尘和干涸的血迹。当他们出现在总部大门时，守卫的战士都惊呆了。
“快！通知石烈首领！”阿木沙哑地喊道，“有紧急军情！”
消息以最快的速度传开。不到一刻钟，石烈、云溪以及各部族的首领都聚集到了议事厅。当岩刚和阿木走进来时，所有人都能从他们的表情中看出，带回来的不是什么好消息。
“花婆婆呢？”云溪第一个问道，声音中带着不安。
岩刚沉默了几秒，才缓缓开口：“她……牺牲了。”
议事厅内一片死寂。
花婆婆在南疆各族心中都有着特殊的地位。她不仅是花苗族的前任大祭司，更是三年前那场大战中为数不多活下来的老一辈强者之一。她的智慧和经验，对于南疆的重建起到了至关重要的作用。而现在，这位老人为了争取时间，选择了燃烧自己的生命本源。
石烈闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已经恢复了冷静：“详细说。”
岩刚将火山地带发生的一切原原本本地汇报。从影兽的进化，到火山口出现的巨大眼睛，再到花婆婆用净尘草粉末攻击岩石巨人却意外刺激了影蚀核心的进化，最后是花婆婆以生命为代价封印了整个火山地带。
每一句话都让议事厅内的气氛更加凝重。当听到影蚀核心的本体意识已经苏醒，并且能够通过某种方式直接投射力量时，所有人的脸色都变得极为难看。
“她说……萤可能还在。”岩刚说出这句话时，目光不由自主地看向云溪和阿土。
云溪的身体明显颤抖了一下，阿土更是瞪大了眼睛。
“她还说，那株幼苗可能是我们最后的希望。”岩刚继续说道，“以及，她让我告诉云溪，古老卷轴的最后几页，需要用月光和晨露同时浸润才能显现。”
石烈转向云溪：“那卷轴你带回来了？”
云溪点头，从怀中取出那卷由圣树谷大长老交给她的古老卷轴。卷轴由某种不知名的兽皮制成，表面已经泛黄，边缘磨损严重，但整体依然完整。
“立刻准备。”石烈下令，“今晚月色正好，我们就在议事厅外进行。”
深夜，议事厅外的空地上。
月光如水银般倾泻而下，将整个场地照得如同白昼。云溪小心翼翼地将卷轴平铺在一块光滑的青石板上，青石板表面已经收集了清晨采集的露水——这些露水是专门从圣树谷的灵草叶片上采集的，蕴含着纯净的自然能量。
月光洒在卷轴上，露水在月光的照射下开始散发出淡淡的银光。银光渗入卷轴的兽皮，原本空白的最后几页，开始浮现出淡淡的金色纹路。
那是一种古老而复杂的文字，与现代苗文有很大不同，但依稀能辨认出一些相似的笔画。云溪、石烈和几位精通古文的祭司围在青石板旁，屏息凝神地观察着。
金色纹路越来越清晰，最终组成了三页完整的文字。文字旁边还有一些插图，描绘着某种仪式和法阵。
“这是……”一位白苗族的老祭司眯着眼睛仔细辨认，“净蚀之光的唤醒仪式！”
众人精神一振。
老祭司继续解读：“根据记载，净蚀之光并非完全由大地自主选择传承者。在特殊情况下，可以通过特定的仪式，引导大地意志与符合条件的候选者共鸣，从而唤醒潜在的净蚀之光传承。”
他指向第一幅插图。那是一个复杂的法阵，法阵中心有一个模糊的人影，周围环绕着代表地、水、火、风四种元素的符号。法阵的外围则是一圈古老的符文，每一个符文都散发着微弱的光芒。
“这个仪式需要四个条件。”老祭司指着文字解读，“第一，必须是月圆之夜，月光最纯净的时候。第二，必须在南疆地脉的核心节点进行，因为只有那里才能最大程度地沟通大地意志。第三，需要四种纯净的元素之力作为引导——大地之心、圣树之露、火山之炎、祖灵之风。”
云溪皱眉：“大地之心……是指地母之心吗？可是三年前，地母之心所在的空间已经……”
“不完全是。”老祭司摇头，“大地之心是一个更宽泛的概念，指的是南疆大地最核心的地脉节点。地母之心是其中之一，但并非唯一。根据记载，南疆有三大地脉核心节点——地母之心、圣树之心、祖灵之心。”
他指向第二幅插图。那是一个人盘坐在法阵中心的画面，那个人双手按在地面上，周身散发出柔和的白光。白光如同涟漪般向四周扩散，所过之处，黑色的污染纹路迅速消退。
“第四，也是最重要的条件——需要一位‘大地之心的共鸣者’。”老祭司的语气变得严肃，“这个人必须与南疆大地有着极深的羁绊，他的意志必须与大地意志高度契合。只有这样的人，才能承受净蚀之光的力量，并在仪式中引导大地意志。”
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