新生萤诞生的消息，如同投入平静湖面的巨石，在南疆各部族中激起了层层波澜。
一方面，归寂教残党被彻底清除的事实，让所有人都松了一口气。那个潜伏三年的威胁终于消失，南疆的和平真正有了保障。而且，亲眼目睹过那晚金色光芒的战士们，将新生萤的力量描述得如同神明降世，让许多普通民众对她产生了近乎崇拜的情感。
但另一方面，新生萤的“非人”特质，也引发了一些部族首领和长老的疑虑和不安。
“她不是萤。”在黑苗族的一次内部会议上，一位资历深厚的长老直言不讳，“萤是我们看着长大的孩子，她有人性，有弱点，会犯错，也会哭会笑。而这个新生的存在……她太完美，太强大，也太……遥远了。”
另一位长老附和：“她能听到大地的声音，能调动地脉的力量，这已经超越了‘人’的范畴。我们怎么能确定，她会始终站在我们这边？如果有一天，她认为人类的某些行为伤害了大地，会不会……”
后面的话没有说完，但所有人都明白其中的意思——如果新生萤真的如她所说，是“南疆大地的孩子”，那么当人类利益与大地利益冲突时，她会站在哪一边？
石烈坐在主位上，沉默地听着长老们的讨论。他知道这些疑虑并非没有道理，但他更清楚，现在不是内部分歧的时候。
“无论她是什么，”石烈最终开口，声音沉稳有力，“她清除了归寂教残党，治愈了影蚀留下的创伤，这是事实。而且，她明确表示会继续守护南疆。在找到确凿证据证明她是威胁之前，我们应该给予信任。”
他环视在场的所有人：“别忘了，三年前的萤，也是为了守护南疆而牺牲的。如果连她的继承者我们都不能信任，那么我们还能信任什么？”
这番话让会议室安静了下来。
就在这时，一名战士匆匆走进，将一封用特殊封印封存的信件呈给石烈：“首领，紧急军情。来自北方边境的飞鹰传书。”
石烈接过信件，拆开封蜡。当他读完信上的内容时，脸色渐渐凝重。
“出什么事了？”岩刚问道。
石烈将信放在桌上，沉声道：“大夏王朝派出了正式使团，已经抵达南疆北方边境。他们要求与南疆盟约进行会谈，商讨‘双边关系及地区稳定’事宜。”
“大夏王朝？”阿木皱眉，“那个北方的大国？他们和我们一向井水不犯河水，怎么会突然派使团来？”
石烈指向信件的最后一段：“使团的领队是大夏王朝的三皇子，夏文轩。而随行人员中，有三位‘天机阁’的供奉。”
会议室中响起一阵吸气声。
天机阁，大夏王朝最神秘也最强大的机构，专门负责监察天下异象、处理超凡事件。阁中供奉个个都是深不可测的高手，据说最弱的也有先天巅峰的实力。他们轻易不会离开大夏国境，一旦出动，就意味着有重大的、可能影响国运的事件发生。
“他们是为了萤来的。”云溪的声音从门口传来。她不知何时已经到来，显然是听到了消息。
石烈点头：“可能性很大。新生萤诞生时引发的天地共鸣，动静太大了。大夏的天机阁不可能没有察觉。”
“那我们应该怎么办？”岩刚问，“拒绝会谈？但那样可能会激化矛盾。”
“不。”石烈摇头，“我们必须会谈。但在此之前，我们需要和萤商量，了解她的态度和底线。”
他看向云溪：“你能联系到她吗？”
云溪点头：“她在圣树谷。大长老邀请她去那里，说有些事情需要确认。”
“那我们立刻去圣树谷。”
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圣树谷，晨曦之泉。
这是圣树谷最隐秘的圣地，位于谷底深处的一个天然洞穴中。洞穴中央有一口不断涌出淡金色泉水的灵泉，泉水周围生长着各种外界早已绝迹的珍稀灵植。空气中弥漫着浓郁到几乎实质化的自然能量，普通人在这里呼吸一口，都能延年益寿。
新生萤正盘坐在灵泉边，闭目冥想。她的身体仿佛与周围的环境完全融为一体，如果不是亲眼所见，几乎感觉不到她的存在。
大长老站在不远处，静静观察着她。这位白苗族最年长的智者，眼中充满了复杂的情绪——惊叹、敬畏、疑虑，还有一丝难以察觉的忧虑。
当石烈和云溪到来时，萤缓缓睁开了眼睛。
“你们来了。”她轻声说，声音在洞穴中回荡，仿佛与泉水的声音融为一体。
石烈开门见山：“大夏王朝派来了使团，领头的是三皇子夏文轩，随行有天机阁的三位供奉。我们认为，他们可能是为你而来。”
萤的表情没有任何变化，仿佛早就预料到了这一切。
“我知道。”她说，“从三天前开始，我就感应到有三股强大的气息从北方接近南疆。他们的能量波动很特别，与大夏王朝的‘皇道龙气’同源，但又有所不同，更加……隐蔽和深邃。”
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