东海之滨，黎明时分。
当夏文轩和石烈赶到东海时，迎接他们的是一片死寂的海面。海水不再是往日的湛蓝，而是泛着诡异的墨绿色。空气中弥漫着腐臭的气息，海滩上堆积着无数死鱼死虾，还有一些从未见过的深海生物的尸体。
更可怕的是，海面上漂浮着一层薄薄的黑雾，与天柱峰周围的黑雾如出一辙。
“地煞之力已经渗透到东海了。”石烈沉声道。
两人沿着海岸线寻找人鱼族的踪迹。根据上次石烈来时得到的指引，人鱼族在距离海岸三十里外的一处珊瑚礁群中设有联络点。
他们找到一艘被遗弃的小船，划向深海。越往外海，海水颜色越深，从墨绿变成漆黑。阳光无法穿透这样的海水，海面下仿佛隐藏着无尽的深渊。
“在那里。”夏文轩指向左前方。
一片巨大的珊瑚礁露出海面，珊瑚已经全部死亡，变成了惨白色。礁石上刻着人鱼族的纹章——三叉戟与海浪的图案。
他们刚靠近珊瑚礁，海面突然翻涌。几名人鱼战士破水而出，手中的珊瑚长矛对准了他们。
“陆地人，止步！”为首的人鱼战士喝道，他的鳞片黯淡无光，眼中布满血丝，“东海不欢迎外人。”
“我们是来求见人鱼族长的。”夏文轩举起手中的寻龙佩——这是人鱼族上次给石烈的信物，“关于海洋之心。”
人鱼战士看到寻龙佩，神色稍缓，但依然警惕：“族长正在深渊海沟前线，没时间见你们。而且……海洋之心已经没用了。”
“什么意思？”石烈追问。
人鱼战士沉默片刻，指向深海：“你们自己看吧。”
他取出一颗发光的珍珠，扔进海中。珍珠下沉，照亮了海水。借着光芒，夏文轩和石烈看到了让他们终身难忘的景象——
海面下，无数海洋生物的尸体堆积如山。巨大的鲸鱼、凶猛的鲨鱼、美丽的珊瑚鱼……全都死了，尸体正在腐烂。更深处，隐约可见一些变异的生物在游动，它们长着额外的眼睛、触手，或者畸形的鳍。
“三天前，深渊海沟突然喷发出黑色的海水。”人鱼战士声音颤抖，“那是地煞之力污染的海水，所过之处，一切生命都会死亡或变异。我们人鱼族已经损失了三分之一的族人。”
“海洋之心呢？”夏文轩急切地问。
“深渊海沟就是海洋之心的所在。”人鱼战士说，“但现在那里已经变成了地狱。黑色海水就是从海沟底部涌出的，海洋之心恐怕……已经被污染了。”
夏文轩和石烈对视一眼，都看到了对方眼中的绝望。
如果海洋之心也被污染，那么七种本源之力就缺了一种。没有完整的七种力量，封印仪式无法完成。
“带我们去见族长。”石烈说，“也许还有办法。”
人鱼战士犹豫了一下，最终点头：“跟我来。”
他吹响一枚海螺，海螺发出低沉的声音。片刻后，几只巨大的海龟浮出水面。人鱼战士示意夏文轩和石烈骑上海龟，然后带头潜入海中。
海水冰冷刺骨，越往下，光线越暗。人鱼战士手中的珍珠只能照亮周围几丈的范围。在这个范围内，夏文轩看到了更多惨状——珊瑚礁变成了黑色，海草枯萎，就连海底的沙石都覆盖着一层黏液状的物质。
潜行了约莫半个时辰，前方出现了一片建筑群。那是人鱼族的聚居地，由珊瑚、贝壳和海底石材建造而成。但此刻，聚居地大半已经损毁，许多建筑倒塌，剩下的也布满裂痕。
聚居地中央，人鱼族长正指挥族人加固防御结界。他比上次见面时苍老了许多，手中的三叉戟也失去了光泽。
“族长，陆地人来了。”人鱼战士禀报。
人鱼族长转过身，看到夏文轩和石烈，眼中闪过复杂的神色：“你们还是来了。但你们来晚了，海洋之心……保不住了。”
“到底发生了什么？”夏文轩问。
族长长叹一声，领着他们来到聚居地边缘。这里有一面巨大的水晶墙，透过水晶墙，可以看到外面的深海景象。
在极远处的黑暗中，有一道巨大的裂缝，那就是深渊海沟。从裂缝中，不断涌出黑色的海水，如同墨汁在水中扩散。而在裂缝周围，盘旋着无数变异的深海生物，它们疯狂攻击一切靠近的东西。
“那就是深渊海沟。”族长说，“三千年前，海洋之心被放置在裂缝深处，镇压着海底的一处地煞节点。但现在，地煞的力量反扑，不仅污染了海洋之心，还通过海沟污染了整个东海。”
他指向水晶墙上的一个符文：“这是我们监测海洋之心状态的符文。三天前，符文从蓝色变成了黑色，说明海洋之心的核心已经被污染。昨天，符文开始闪烁，这意味着……海洋之心正在被地煞同化。”
“同化之后会怎样？”石烈问。
“地煞将获得海洋之心的力量。”族长声音沉重，“届时，它不仅能控制陆地，还能控制海洋。所有水域都将成为它的领地，人鱼族……将彻底灭亡。”
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