空间撕裂的感觉像是整个人被揉碎了又勉强拼凑起来。
夏文轩从半空中跌落，狠狠摔在一片温热的沙地上。他咳出几口带着内脏碎片的黑血，左胸处传来的剧痛让他几乎昏厥——那里不仅断了两根肋骨，更被强行塞入了一颗“海洋之心”的核心。
淡蓝色的光晕透过他胸前的衣物隐约透出，与包裹其外的金色皇道龙气相互交融又彼此排斥。每一次心跳，都像是有一把钝刀在胸腔内搅动。他能清晰地感觉到，自己残存的生命力正被这颗蕴含着浩瀚海洋之力的核心缓慢而坚定地抽取。
但此刻，他顾不上这些。
他挣扎着撑起身体，首先环顾四周。这是一片荒芜到极致的沙漠，目光所及全是起伏的沙丘，在毒辣的阳光下蒸腾着扭曲的热浪。空气干燥得吸进肺里都带着刺痛，与东海深渊的冰冷潮湿形成两个极端。
“这里……是哪里？”夏文轩心头一沉。空间裂隙的传送完全随机，他显然被抛到了一个意想不到的地方。更要命的是，他完全迷失了方向。
他试图运转皇道龙气感应方位，但胸口的剧痛和生命的急速流失让真气运行滞涩无比。更糟糕的是，怀中的海洋之心核心似乎对这片极端干燥的环境产生了强烈的排斥，光晕开始不稳定地闪烁，每一次闪烁都加剧着他的痛苦，加速他生机的流逝。
“不能……不能在这里倒下……”他咬着牙，从怀中摸出最后一小瓶生命之泉——这是云溪留给他的，本应用于关键时刻。他拔开塞子，将所剩无几的淡绿色液体倒入口中。
一股清凉的生命能量瞬间流遍四肢百骸，暂时稳住了伤势，也缓解了海洋之心核心带来的部分冲击。但这只是杯水车薪，他知道，自己的时间更少了。
必须尽快确定方位，离开沙漠，返回南疆！
他选择了一个方向，开始跋涉。沙地松软，每走一步都格外费力。高温和缺水迅速消耗着他的体力。没有参照物，没有水源，甚至连一丝风都没有，整个世界死寂得可怕。
走了约莫两个时辰，就在他感到视线开始模糊、意识逐渐涣散时，前方沙丘上出现了一点异样的颜色。
那是一抹绿色。
不是幻觉。一丛低矮却异常顽强的沙棘，扎根在沙丘背阴处，叶片肥厚，尖端还挂着几颗干瘪却红艳的果实。
有植物，就意味着可能有地下水脉，也可能意味着这里并非绝对的死地。
夏文轩精神一振，踉跄着走过去。他摘下几颗沙棘果，果实入口酸涩至极，却带着宝贵的汁液和些许能量。他又仔细查看沙棘根部周围的沙地，发现沙粒比其他地方略微湿润。
他趴下身，用手开始挖掘。挖了约三尺深，指尖触到了坚硬的石头——是岩层。但岩层缝隙中，渗出了一丝极其细微的湿气。
“地下有水脉……”夏文轩判断。虽然无法直接取用，但这至少是个线索。他忍着剧痛，将手掌贴在岩层上，将所剩无几的皇道龙气缓缓注入，试图通过龙气与大地的微弱感应，寻找水脉的走向。
这是一种极其耗费心神的做法，几乎等于在用自己的生命力与大地“沟通”。汗水如雨般从他额头滴落，白发被浸湿，贴在苍老的脸颊上。胸口的蓝光与金光冲突得更加剧烈，他嘴角不断溢出鲜血。
不知过了多久，就在他即将支撑不住时，一丝微弱的、清凉的脉动从东南方向的深处传来。
“那边……”他收回手掌，几乎虚脱。但他记住了那个方向。地下暗河的走向，往往与地面的地势和遥远的水源（比如东海）存在某种潜在联系。虽然渺茫，但这是他目前唯一的指引。
他朝着东南方继续前进。每走一段，就重复一次那痛苦的感应，不断修正方向。每一次感应都让他距离死亡更近一步，但他的眼神却越来越亮。因为他能感觉到，那个方向的“水汽”越来越明显，哪怕依旧微乎其微。
第三天傍晚，在经历了数次沙暴和一次诡异的流沙陷阱后，夏文轩爬上了一座特别高大的沙丘。
站在丘顶，他愣住了。
沙丘的另一边，不再是无尽的黄沙。地平线的尽头，隐约可见连绵的、青黑色的轮廓。
是山脉！
有山脉，就可能有人烟，有参照，有脱离绝境的希望！
希望带来的力量让他暂时忘却了痛苦，他几乎是连滚带爬地冲下沙丘，朝着山脉的方向奔去。夜色降临，沙漠温度骤降，寒冷刺骨。他裹紧破烂的衣衫，胸口的蓝光在黑暗中成为唯一的光源，也像一盏指引死亡的灯。
深夜，当他终于挣扎着来到山脚下时，发现了一条干涸的河床。河床底部有被水流冲刷过的痕迹，虽然现在没有水，但河道走向明确。
他沿着河床向上游走去。天亮时分，他在一处背风的岩壁下，发现了几块风化的石碑，上面刻着模糊的文字和图样。他辨认出，那是西域某个小国古老的文字，记载着此地曾是通往某个绿洲的商道。
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