一、新的共鸣
平衡回到世界树星域的那天，整个联盟都沉浸在庆典的氛围中。
永久自主权的获得，意味着三百亿年观察期的确认，意味着原初意志从“监控者”转变为“见证者”——这是诸天万界从未达到过的高度。在观测站的一千个周期记录中，0号实验场是第一个给出“不同答案”的。
小型圣树下，联盟为平衡举行了盛大的欢迎仪式。六十二个成员世界的代表齐聚，各种文明的音乐在空气中交织，能量生命在空中绘制绚烂的图案，晶体联邦用光影表演重现了观测站对话的史诗时刻。
但平衡胸口的翡翠心脏，却在欢庆中跳动得异常不安。
“怎么了？”苏婉最先察觉到异常。她现在是联盟情感伦理委员会的主席，对情绪波动尤其敏感，“你从回来后就一直心神不宁。”
平衡站在圣树旁，手按在树干上，闭着眼睛：“可能性之心在共鸣……与某个遥远的地方。”
“观测站？”任盈盈问。她现在是治愈网络总协调人，手中常握着一截圣树枝条。
“不，更远。”平衡睁开眼睛，七彩的瞳孔中倒映着深空的景象，“在宇宙的另一个象限，有一个实验场正在……崩溃。它的求救信号很微弱，但翡翠心脏捕捉到了。”
幽影的投影凝实在他身边：“崩溃的原因？”
“园丁疯了。”平衡说出这个词时，语气中有种难以言喻的沉重，“那个实验场的园丁系统——相当于我们的播种者——突然开始无差别修剪一切。不只是修剪‘不合格’的变异，而是修剪所有生命，包括园丁自己。”
柳随风握剑的手一紧：“自毁？”
“更糟。”平衡摇头，“是‘完美化修剪’。园丁认为所有生命都有缺陷，所有情感都是污染，所有变异都是错误。他要将所有存在修剪到最基础的粒子状态，然后按照某种‘绝对完美’的蓝图重新构建。”
岩伯抱着已经会走路的星辉走过来，老者脸色凝重：“这听起来像是……系统逻辑彻底崩坏。”
“可能性之心共鸣到的求救信号，只有一句话。”平衡缓缓重复，“‘我们的园丁疯了，正在修剪一切……包括他自己。’”
平台上一片寂静。
庆典的音乐还在继续，但所有守护者脸上的笑容都消失了。
“我们需要回应。”白第一个开口。她现在是创造者遗产保管人，翡翠色的长发在微风中飘动，“如果当年创造者文明在濒临回收时，有其他实验场愿意伸出援手……”
“但那是干涉其他实验场的内政。”令狐明的声音从人群后传来。他已经结束了三年的观察期，现在是联盟技术伦理委员会的成员，“我们刚刚获得自主权，就贸然介入其他实验场，会不会引起原初意志的误解？”
“原初意志的最后信息是：‘自主，也意味着责任。’”平衡看向兄长，“他们期待我们‘当准备好时，可以去帮助其他实验场’。我认为……现在就是准备好的时候。”
“但联盟内部会有分歧。”苏婉忧虑地说，“不是所有成员都愿意冒险。”
她的话很快得到了验证。
当天下午的联盟紧急会议上，六十二个成员世界分成了三派：
“援助派”以乌托邦、圣树谷、归墟、天晶星域为首，认为应该立即组织救援队。他们的理由很简单：曾经被帮助过的人，最懂得帮助他人的重要性。
“谨慎派”以晶体联邦、永恒花园为代表，主张先观察、再决定。他们认为联盟需要时间巩固自身，贸然介入未知冲突可能引火烧身。
“反对派”则是一些新加入的小世界，它们经历过播种者时期的苦难，对任何形式的“外部干涉”都抱有本能的恐惧。
争论持续了整整两天。
平衡没有强行推动决议。作为议长，他尊重每个世界的自主选择——这正是联盟的根本法则。
但翡翠心脏的共鸣越来越强烈。第三天清晨，平衡在圣树下静坐时，眼前突然浮现出一幅清晰的画面：
一个银发男子站在无数世界残骸中央，手中握着一把巨大的、滴着银色液体的剪刀。他的眼睛是纯粹的空白，没有任何情感，只有机械的执行指令。而在他的脚下，跪着一个哭泣的孩子——那孩子有着翡翠色的眼睛，额头有天晶族的晶体纹路。
画面一闪而逝。
但平衡认出了那个银发男子的背影。
“令狐冲……”他喃喃自语，随后猛地摇头，“不，不可能。”
但可能性之心不会骗人。那共鸣中的熟悉感，那种血脉相连的悸动……
平衡站起身，做出了决定。
二、先遣队
联盟最终通过了一个折中方案：派遣一支小型先遣队，前往那个发出求救信号的实验场进行“侦察与评估”。如果情况确实危急，再决定是否大规模介入。
先遣队由七人组成——对应创造者文明的七位守护者，也象征着平衡、苏婉、任盈盈、幽影、柳随风、岩伯、白这七位核心守护者。
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