一、紧急驰援
海平冲出天候学院时，午后的阳光正炽烈地洒在星辉城的街道上。
他没有走常规路线，而是拐进了一条狭窄的后巷。这条巷子连通着城市的地下排水系统入口——这是他在过去几个月里悄悄探索出的秘密通道之一，可以避开主街道的拥挤，更快抵达城郊。
推开沉重的铁栅栏门，海平沿着湿滑的石阶向下。地下通道内弥漫着潮湿的气息，墙壁上每隔一段距离镶嵌着发光的苔藓，提供着微弱的照明。他的脚步声在空荡的通道中回响，伴随着远处隐约传来的水流声。
一边奔跑，海平一边调动感知，试图与锚定器建立更清晰的连接。
“时镜前辈，能听到吗？”他在意识中呼唤。
回应起初很微弱，像是隔着厚重的水层传来的声音。但随着海平集中精神，那声音逐渐清晰：
“……海平……你终于来了……情况危急……”
“发生了什么？”
“王国监察院的调查队……他们强行进入了时序神殿……触动了古代防御机制……锚定器正在过载……”
海平的心沉了下去。监察院——就是中午在餐厅看到的那些人。他们不仅来了学院，还直接去了山谷。
“他们为什么能进入神殿？时序神殿不是只在特定时间相位才显现吗？”
“他们使用了一种……相位强制同步装置，”时镜的声音断断续续，“虽然粗糙，但足够在短时间内打开入口。问题是，他们不懂神殿的规则，触发了多层防御机制。现在神殿处于半锁死状态，锚定器的能量回路被强制接入防御系统，正在超负荷运行。”
海平加快了脚步。地下通道的尽头是一扇通往城外的暗门，外面就是前往山谷的小径。
“我能做什么？”
“必须有人从内部关闭防御机制的核心开关，”时镜说，“但那需要权限……古代时序师的权限。你的存在本质中有高维特征，也许能绕过权限验证。”
“明白了。我多久能到？”
“以你现在的速度……二十分钟。但海平，还有一件事……”
时镜的声音突然变得急促：“我检测到……另一个异常信号。不是从神殿内部发出的，而是从……可能性网络之外。有某种存在正在观察这里，而且越来越接近。”
可能性收集者主体？海平第一时间想到它。但时镜接下来的话否定了这个猜测。
“不是那个长期观察者。这个信号……更陌生，更具侵略性。它似乎对可能性边界本身感兴趣，想要……突破进来。”
海平冲出地下通道，刺眼的阳光让他眯起眼睛。他已经来到了城郊，前方就是通往山谷的丘陵地带。
“我会尽快赶到，”海平在意识中说，“时镜前辈，你能撑住吗？”
“我会尽力维持锚定器的基础功能……但最多一小时……如果超过这个时间，过载会导致核心熔毁……届时不仅神殿会崩塌，整个区域的可能性边界都会受到冲击。”
“一小时，”海平重复着，开始全力奔跑，“足够了。”
二、不速之客
山谷的入口处，景象已经与之前截然不同。
原本只是轻微扭曲的空气，现在变成了肉眼可见的紫色漩涡。漩涡中心隐约能看到时序神殿的轮廓，但那轮廓在不断颤动、分裂、重组，像是水中的倒影被不断搅动。
漩涡周围，地面上出现了奇异的结晶化现象——草叶和石块表面覆盖着一层薄薄的紫色晶体，晶体内部有细小的光点在流动。
海平放慢脚步，谨慎地接近。他的感知全面展开，扫描着周围的环境。
在漩涡边缘，他发现了几个倒在地上的人。他们穿着监察院的制服，面色苍白，呼吸微弱，但还活着。显然，他们试图进入神殿时被防御机制击退了。
海平蹲下身检查其中一人。生命体征稳定，只是意识陷入了某种强制休眠状态。防御机制没有下死手，这符合古代时序师“守护但不杀戮”的原则。
但就在他准备继续前进时，一阵急促的脚步声从身后传来。
海平迅速转身，看到凯文·银辉带着三个跟班气喘吁吁地追了上来。凯文的手中握着他的星辉预测仪，仪器正发出急促的蜂鸣声。
“你果然在这里！”凯文指着海平，“比赛现场的异常，还有你那个惊人的跳跃……我就知道你有问题！”
海平皱眉：“凯文，这里很危险，马上离开。”
“危险？”凯文冷笑，“我倒要看看是什么危险。你是不是在这里藏了什么秘密装置，用来干扰比赛？”
“我没时间解释，”海平转身向漩涡走去，“想活命就回去。”
凯文的跟班们犹豫了。他们看着眼前诡异的紫色漩涡，又看看地上昏迷的监察院队员，显然感到了恐惧。
但凯文的倔强被激发了：“我不走！我要看看你到底是什么人，用的什么手段！”
海平没有理会，继续前进。当他靠近漩涡边缘时，漩涡的旋转速度突然加快，一道紫色的能量屏障在入口处形成。
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