草丛骤然炸裂，十几道干瘦的身影像被狂风掀起的枯枝，带着撕裂布条的呼啸声扑出。他们穿着被汗水、泥土和血迹浸透的破衣，衣角在奔跑中猎猎作响，像一面面残破的旗帜。他们的眼睛深陷，却燃烧着一种近乎野兽的疯狂——那不是求生的光，而是同归于尽的火。
“杀——！”领头的人发出嘶哑的咆哮，声音像被砂石磨过，却带着撕裂空气的狠劲。他们手里握着简陋得可怜的武器：削尖的竹竿、生锈的锄头、甚至只是一根裹着破布的木棍。可他们扑来的姿势却像握着利剑，像要在一瞬间把积压多日的怨恨全部捅进敌人的胸膛。
家丁们的反应快得近乎冷酷。最前排的两人猛地一提缰绳，战马嘶鸣，铁蹄扬起沙土，像两堵移动的墙轰然撞向人群；后排的弓手几乎在同一瞬间松弦，箭矢破空的尖啸声连成一片，黑压压的铁镞像一群夺命的乌鸦，扑向那些干瘦的身影。
第一波冲击瞬间完成。箭矢穿透破衣，溅起细小的血珠；战马撞飞人体，发出沉闷的骨裂声。冲在最前面的几个人像被狂风掀起的稻草，重重摔在尘土里，却还在挣扎，还在爬，还在试图把手中那截削尖的竹竿捅向马腹。家丁们面无表情，刀光一闪，像割草般掠过他们的颈项、胸口、咽喉。鲜血喷溅，染红马蹄，也染红干裂的土地。
第二波、第三波冲击接踵而至。那些干瘦的人影一个接一个倒下，却仍在嘶吼，仍在爬，仍在用最后的力气把手指抠进泥土，试图拖住那即将踏碎他们胸口的铁蹄。他们的咆哮渐渐变成呻吟，变成喘息，变成喉咙里最后的“咯咯”声，可他们的眼睛仍睁得很大，像要牢牢记住那些踩碎他们胸口的靴子，像要把这份仇恨带进黄泉。
战斗结束得比想象中更快。十几具干瘦的身体横七竖八地倒在尘土里，像被狂风折断的枯枝，像被镰刀割倒的野草。他们的血并不多，却流得很长，像一条条细小的红蛇，在干裂的土地上蜿蜒，渗入草根，渗入尘土，渗入这片被他们亲手耕过、却又亲手抛弃的田野。
家丁们默默收刀，弓手缓缓松弦，马匹甩着蹄子，喷出带着血腥味的热气。他们的脸上没有胜利的喜悦，只有一种见怪不惊的冷漠——仿佛刚才不是杀人，只是割倒了一片过长的草。
官员们这才策马上前，靴底毫不留情地踏过那些尚带余温的尸体。最前面的官员用马鞭指着地上干瘦的人体，声音尖利得像铁钉刮过铜镜：
“看看！这就是抗税的下场！老老实实种田交粮，会落到这个地步？！”
另一名官员冷笑，用靴尖踢了踢一具仍微微抽搐的尸体：“不自量力！拿根竹竿就想对抗王师？可笑！”
“他们的田，”第三名官员环顾四周，声音里带着掩饰不住的贪婪，“如今无主，正好充公！明年秋赋，又能多收几成！”
风突然大了，卷起地上的尘土，也卷起那些干瘦尸体上破碎的衣角。杂草在风里起伏，像一片绿色的怒海，发出低沉的“沙沙”声，仿佛在回应官员们的嘲笑，又仿佛在低声哭泣——为那些倒在泥土里的农夫，为那些被连根拔起的村庄，为这片被赋税、饥荒与绝望反复碾压的中原大地。
官员们却已不再多看一眼。他们调转马头，谈笑风生地离去，背影被夕阳拉得很长很长，像一群吃饱喝足的豺狼，悠然地离开猎场。而他们的背后，那十几具干瘦的身体，仍静静地躺在尘土里，像被世界遗忘的枯枝，像被历史碾碎的尘埃，像这片土地上，最后一丝挣扎的呼吸。
太阳西沉，残照像一层被血水浸透的旧绸，铺展在无边旷野上。风掠过，卷起细碎的尘土，也卷起淡淡的血腥与腐臭。那十几具干瘦的人体横陈在龟裂的田埂旁，皮肤被烈日烤得发硬，破裂处却渗出暗红的浆液，招来了第一批食客——数条瘦得肋骨毕露的野狗。
它们小心地靠近，鼻子贴近地面，一边嗅一边发出贪婪的呜咽。领头的那条黑狗猛地撕下一角破布，露出下面灰白的肌肉，随即大口啃咬，骨头碎裂的清脆声在静寂的荒野里格外刺耳。其余的狗立刻围拢，互相推挤，尾巴因兴奋而僵直，喉咙里滚出低沉的咆哮。对它们而言，这是天赐的美味，是饥荒岁月里难得的盛宴。
然而，盛宴刚刚开始便骤然中断。草丛深处传来“簌簌”轻响，数支利箭几乎同时破空而出，划出冷酷的弧线，准确无误地贯穿野狗的身躯。悲鸣声短促而尖锐，血花飞溅，在夕阳下闪出暗红的光。几条狗甚至来不及弄清袭击来自何方，便抽搐着倒在尘土里，嘴边还挂着未及吞咽的肉屑。
草丛分开，几名身着破烂盔甲的人影缓缓走出。他们瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，身上甲片残缺不全，露出被烈日烤得黝黑的肌肤。他们沉默地环视四周，确认没有其他威胁后，才弯腰拖起尚带体温的野狗，动作熟练而麻木——显然，这已不是他们第一次以这种方式获取食物。
至于地上那些人类尸体？没有人多看一眼。不是因为冷漠，而是因为麻木——在这片被战乱、饥荒与苛政反复碾压的土地上，死亡已变得如此平常，如此廉价。人们连为自己同类挖坑的力气都已耗尽，又哪有余力去埋葬陌生人？横陈的尸体会慢慢被野兽啃食，会慢慢被野草覆盖，会成为野狗腹中的肉，会成为土壤中的一部分，最终，连名字都会被风吹散。
几名幸存者拖着野狗，缓缓走入草丛深处，背影被夕阳拉得细长，像几根即将折断的枯枝。他们的脚步踩在龟裂的土地上，发出细微的“沙沙”声，那是这片死寂大地上唯一的活音。风继续吹，草继续摇，血继续渗，而太阳，继续无情地西沉——把最后一丝温度，也带走。
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