崔明离去的脚步声刚在庭院中消失，李恪便将手中的河工报告重重拍在案上。烛火被气流掀得剧烈晃动，映着他眼中翻涌的冷光。
“赵方。”
“末将在！”赵方推门而入，甲胄上的铜环碰撞出清脆声响。
“带三十亲兵，换上便服散布在刺史府四周。”李恪指尖在案几上轻叩，“崔明吃了闭门羹，今夜定会有动作。告诉弟兄们，遇袭不必留手，抓活口。”
赵方眼中闪过厉色：“殿下放心，保证完成任务！”
夜色如墨，齐州城陷入沉睡时，刺史府西角的围墙外忽然窜出十几个黑影。他们身形如狸猫般敏捷，踩着墙根的阴影摸到角门处，为首之人从怀中掏出一根细铁丝，三两下便捅开了门锁。
“动作快点，拿到粮草就撤！”黑影压低声音吩咐，正要推门而入，忽听头顶传来破空之声。
“嗤！嗤！”
数支弩箭精准地钉在门框两侧，箭羽兀自震颤。黑影们顿时僵在原地，还没反应过来，周围便亮起数十盏灯笼，将角门照得如同白昼。
“崔家的狗，果然敢来送死！”赵方提着长刀大步走出，身后亲兵齐刷刷拔刀，刀锋在灯光下泛着寒光。
黑影们见状心知中计，为首之人咬牙道：“杀出去！”可刚冲两步，就被迎面而来的刀光逼了回去。亲兵们早已列成阵势，刀砍斧劈间竟无半分破绽，不过半柱香功夫，十几个黑影便被尽数拿下，只伤未亡。
李恪坐在书房品着冷茶，听着院外的打斗声渐渐平息。赵方押着个被打掉门牙的黑影进来时，那人还在挣扎怒骂：“李恪小儿！我家公子不会放过你的！”
李恪放下茶盏，缓步走到黑影面前。这人手腕上露出半截刺青，是朵扭曲的莲花——那是崔家死士的标记。
“崔明让你们来偷粮草？”李恪声音平淡，却带着刺骨的寒意。
黑影梗着脖子不说话，李恪忽然笑了，对赵方道：“听说崔家死士都练过铁布衫？去取桶醋来，把他扔进去泡着。”
黑影脸色骤变。铁布衫最怕酸浸，醋水渗进伤口的滋味比凌迟还难受。他刚要破口大骂，就被亲兵堵住嘴拖了下去。片刻后，院外传来撕心裂肺的惨叫，其余被绑的黑影吓得浑身发抖。
“说吧，”李恪看向另一个黑影，“崔家粮仓在哪？除了河工款，他们还贪了多少赈灾粮？”
那黑影本想硬撑，可听到同伴的惨叫越来越凄厉，终于扛不住了：“在……在城南破庙里！去年的赈灾粮还有大半藏在那！”
李恪眼中精光一闪。他示意赵方记录，又问：“崔明还安排了什么后手？”
“二公子说……说要是偷粮不成，就放火烧河工营地……”
话音未落，远处忽然传来火光。赵方猛地起身：“殿下，是河工那边！”
李恪却异常镇定：“慌什么？我早让王长史在营地外围挖了防火沟。赵方，带五十人去城南破庙，把粮仓查封，人赃并获！”
“是！”
赵方领命而去时，李恪走到窗边。夜色中，河工营地的火光正渐渐熄灭，那点伎俩果然没能得逞。他忽然想起系统提示音，默念道：“查看国运值。”
【当前国运值78。宿主挫败崔家阴谋，震慑宵小，民心向背初显。】
李恪嘴角扬起弧度。这才只是开始。
第六章 当众打脸，民心归向
次日清晨，齐州城炸开了锅。百姓们围着城门口的告示议论纷纷，那上面用朱笔写着崔家死士夜袭刺史府、欲烧河工营地的罪状，还附了几个黑影的供词。
“怪不得去年赈灾粮那么少，原来都被崔家藏起来了！”
“蜀王殿下好手段，这下可算有人能治治崔家了！”
人群中，张大牛攥着李恪给的玉佩，激动得满脸通红。他连夜联络了十几个受灾的乡亲，此刻正打算去刺史府作证。
而崔府内，崔明摔碎了第三个茶杯。得知粮仓被抄，死士招供，他气得浑身发抖：“废物！一群废物！”
管家颤巍巍道：“二公子，刺史大人让您去议事，说……说要想办法把这事压下去。”
崔明咬牙：“压？怎么压？李恪把供词都贴到城门口了！”他忽然眼中一狠，“去，把那些受灾的百姓都盯紧了，谁敢去刺史府作证，就给我打断腿！”
可他的命令还是慢了一步。张大牛带着乡亲们刚到刺史府门口，就被几个凶神恶煞的家丁拦住。
“滚开！官府办事，也敢拦路？”赵方带着亲兵赶来，一把将家丁推得踉跄后退。
张大牛连忙上前：“大人，我们有证据证明崔家贪了赈灾粮！”他从怀里掏出一块发霉的饼子，“这是去年官府发的‘赈灾粮’，里面全是沙土！”
乡亲们纷纷拿出证据，有写着“赈灾”却空空如也的粮袋，有被官差打伤的伤痕。李恪站在府门台阶上，看着这一幕，朗声道：“诸位乡亲，本王向你们保证，今日所说的每一句话都将记录在案，定会让崔家还你们一个公道！”
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