签下协议的瞬间，压在何雨柱心头那块最沉重的巨石，总算松动了一丝缝隙。但他深知，这仅仅是万里长征的第一步，也是最危险、最脆弱的一步。从澳门到香港，货船穿过窄窄的伶仃洋，这段看似平静的水路，在“和盛堂”的阴影笼罩下，无异于一条布满暗礁与漩涡的险途。对方既然敢断“永利”的货，自然也会严密监视、甚至不惜一切代价阻截这条新开辟的、能威胁到他们“卡脖子”战略的生命线。
离开“何记洋行”，天色已蒙蒙亮，澳门的街道上弥漫着一股夜生活散场后的疲惫与颓唐气息。何雨柱无心停留，他必须争分夺秒。
“阿明，你马上回香港，把这个消息告诉陈老板，让他心里有数，但暂时不要声张，尤其是对我们自己人，也要保密。”在回程的渡轮上，何雨柱压低声音，神情严肃地对阿明吩咐，“回去后，你什么都不要管，立刻去联系‘信昌船务’的周老板，就说我有一批‘特殊货物’，要从澳门运到香港，走‘老航线’，要他亲自安排船，要最可靠、嘴最严的‘老舵手’。”
“信昌船务？老航线？”阿明一愣。他知道这家船务公司，老板姓周，早年跑过走私，但后来洗手上岸，做正经生意，为人还算仗义。至于“老航线”，是走私船惯走的水路，曲折隐蔽，能避开常规巡逻和检查，但风险也大。
“对，信得过。我和周老板有点交情，早年他落难时，我帮过他。”何雨柱沉声道，“你告诉他，是急货，运费我付双倍，但不能出任何差错，时间、地点都不能让第三个人知道。船到香港后，不要停大码头，在……在筲箕湾避风塘东边的那个旧木码头卸货，那里晚上僻静。具体时间和接头暗号，等我通知。”
“明白了，柱哥！”阿明郑重点头，他意识到这批货的重要性远超想象。
“还有，”何雨柱眼中闪过一丝锐利，“回去后，让陈老板立刻放出风声，就说我们找到了新的供应商，是新加坡的一家洋行，货品已经在路上，不日抵达香港，让所有人都知道。动静越大越好。”
“柱哥，这是……声东击西？”阿明反应很快。
“对！明修栈道，暗度陈仓。”何雨柱点头，目光望向舷窗外越来越近的香港岛，“让‘和盛堂’那帮人，把眼睛都盯在‘新加坡’来的那条‘明路’上。我们真正的货，走澳门这条‘暗路’。”
“好计策！”阿明眼睛一亮，旋即又有些担忧，“不过柱哥，万一‘和盛堂’那边不蠢，澳门这条线也被他们盯上……”
“所以要快，要密！”何雨柱斩钉截铁，“周老板是老江湖，他知道怎么走。我们这边，必须做好万全准备。一旦货到，要连夜卸货，直接运进我们事先准备好的、绝对安全的备用仓库，不能在任何地方停留！”
回到香港，何雨柱和阿明立刻分头行动。阿明去找陈老板和周老板，何雨柱则像没事人一样，回到“娄氏”中环店，照常巡视后厨，处理日常事务，只是脸色比平时凝重了些，但并未引起太多注意。
陈老板那边收到消息，大喜过望，立刻按计行事。他装作不经意地，在几个与“和盛堂”有千丝万缕联系的中间人面前，透露出“娄氏”已通过新加坡某洋行，解决酒水供货问题，第一批“特级波尔多红酒”和“苏格兰单一麦芽威士忌”即将到港的“好消息”，甚至煞有介事地谈论着到货日期和庆祝计划。消息很快通过不同渠道，传到了“和盛堂”的耳朵里。
蛇仔明立刻将消息报告给了龙爷张天雄。“新加坡的货？这么快？”张天雄眯起眼睛，手指敲着桌面，“这个何雨柱，倒是有几分门道。不过……新加坡那边，我们有熟人吗？”
“有，龙爷。‘和胜’的‘大眼昌’在那边吃得开，要不要……”蛇仔明做了个手势。
“嗯，打个招呼，让大眼昌‘关照’一下。能卡就卡，不能卡，也要查查底细。另外，澳门那边也盯着点，别让这小子玩花样。”张天雄沉声道。他并未完全相信陈老板放出的烟雾弹，对澳门这条线，他同样警惕。
接下来的几天，表面平静，暗流汹涌。何雨柱坐镇“娄氏”，如履薄冰。一方面，他要维持酒楼正常运转，稳住军心，不能让员工看出丝毫异样；另一方面，他要遥控指挥，确保澳门那条“暗线”万无一失。他让陈老板在筲箕湾附近，秘密租用了一处不起眼的旧仓库，并让阿明安排几个绝对信得过的伙计，日夜轮班值守，做好接货准备。同时，他通过坚叔的关系，秘密疏通了筲箕湾警署的关系，以防万一有“水警”或“缉私队”的例行检查，能提前得到消息。
第三天深夜，何雨柱收到周老板派人送来的密信，只有一个字：“明”。这是约定的暗号，表示货船将于次日夜间抵达指定地点。
何雨柱的心一下子提到了嗓子眼。成败，在此一举。
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