基地的晨光透过透光穹顶，洒在整洁的街道上。苏砚洗漱完毕，带着六宝和小九来到指挥楼——经过几日休整，她早已按捺不住想要行动的心情。如今基地安稳，她和九喵战队、机器人小队的战斗力不能闲置，搜救更多幸存者，才是眼下最有意义的事。
杨正国正在办公室查看搜救进度报表，见苏砚进来，立刻起身相迎：“苏小姐，快请坐！是不是在基地住得还习惯？”
“谢谢杨基地长，一切都很好。”苏砚坐下后，开门见山，“我今天来，是想问问基地现在有没有需要我和我的战队帮忙的地方。我的猫咪们战斗力不弱，机器人小队也能提供支援，总不能一直闲着。”
杨正国眼中闪过一丝赞许，点点头：“我就知道苏小姐是闲不住的人。基地目前各方面建设确实稳定，种植、医疗、能源都步入正轨，现在最核心的任务，还是搜救更多幸存者。”
他拿出一张电子地图，投影在桌面：“目前我们已经派出15个搜救小队，每队5人，分散在周边区域执行任务。但西北片区地域广阔，还有很多未探索的区域，线索也比较零散。既然你和你的战队愿意出力，不如就组建第16分队，由你担任队长，带着你的猫咪和机器人小队，专门负责补充搜索那些遗漏的区域。”
“太好了！”苏砚眼中一亮，立刻答应下来，“我们一定不负所托！”
“这是基地目前掌握的未探索线索。”杨正国调出一份文件，“这些地方有的是卫星探测到的生命体征信号，有的是幸存者遗留的痕迹，还有的是当年你标注的潜在避难点，之前的小队还没来得及覆盖。”
苏砚认真看着线索，时不时补充：“杨基地长，我这里也有一些补充。”她拿出自己手绘地图的电子版（基地提供的设备拷贝），指着几处未标注的区域，“这几个地方幸存者聚集较多的点位。”
杨正国连忙让工作人员将苏砚的线索补充到总地图中，两种线索相互印证、补充，原本零散的搜救方向瞬间清晰起来。“苏小姐，这些线索太关键了！”杨正国欣喜不已，“这样一来，搜救效率能大大提升。跟之前不同，这次搜救到幸存者后，不用再建立临时聚集点，直接将他们带回基地——基地现在的容量和物资，完全能接纳更多人。”
“我明白！”苏砚点头，“把幸存者接到基地，才能让他们真正安稳下来。”
杨正国随即让人办理分队手续，给苏砚发放了第16分队的标识、通讯设备（基地特制的防干扰对讲机）、应急物资和最新的导航设备：“通讯设备可以直接联系基地指挥中心和其他搜救小队，遇到危险或发现大量幸存者，随时可以呼叫支援。物资不够了，也能通过定位联系基地补给。”
“谢谢杨基地长。”苏砚接过设备，小心翼翼收好。
回到小楼后，苏砚立刻进入空间。此时空间里，13只猫咪（原九只加四只新成员）正在草坪上嬉戏：小咪和小乖依偎在灵泉边晒太阳，小豹子、小九、跳跳上蹿下跳追逐打闹，小白和瑶瑶、晃晃研究着新的猫爬架，大猫守在储物区旁，跑跑则在调试机器人的通讯模块。
“小家伙们，我们要出发了！”苏砚拍手喊道。
猫咪们立刻围了过来，眼神里满是期待。苏砚将组建第16分队、继续搜救幸存者并带回基地的消息告知大家，又叮嘱道：“这次任务和之前不一样，找到幸存者后要直接护送回基地，路上要格外注意安全，保护好他们。”
大猫低吼一声，像是在回应“保证完成任务”；六宝蹲在一旁，爪子轻轻点着地面，像是在规划路线；其他猫咪也纷纷发出叫声，气氛热烈而坚定。
苏砚让机器人小队检查战车状态，补充物资：装满灵泉水的容器、压缩饼干、脱水蔬菜、降温冰晶、医疗包，还有给猫咪们准备的足量猫饭。一切准备就绪后，她带着所有猫咪和机器人离开空间，锁好小楼的门，朝着基地停车场走去。
基地停车场里，两辆深黑战车早已检修完毕，工作人员正在做最后的检查。看到苏砚一行人过来，立刻敬礼：“苏队长，战车已准备就绪，能源满格，防御系统正常，可以随时出发！”
苏砚点头致谢，带着猫咪们和机器人登上战车。大猫、六宝、跑跑留在主战车，负责导航和警戒；其他猫咪分成两组，分别驻守两辆战车，小豹子和小九主动要求守在副战车的了望口，随时观察外界情况。
“第16分队，出发！”苏砚启动战车，通过对讲机向指挥中心报备。
“指挥中心收到！祝第16分队一路顺利，注意安全，随时保持通讯！”杨正国的声音从对讲机传来。
两辆战车缓缓驶出基地停车场，穿过厚重的合金石门，再次驶入外界70度的极热荒漠。与之前的颠沛流离不同，这一次，他们不再是孤军奋战，身后有基地作为坚实后盾，目标也更加明确——将每一个挣扎求生的幸存者，都带回温暖的避风港。
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