老祖陨落的悲恸尚未完全平息，苏家便不得不面对更为严峻的现实——资源短缺。连番大战，尤其是最后老祖自爆元婴，几乎耗尽了家族多年积累的灵石和各类战略物资。修复阵法、救治伤员、抚恤战殁者家属，每一项都如同无底洞，吞噬着所剩不多的库藏。
苏擎天坐在临时清理出的书房内，面前摊开着账册，眉头拧成了疙瘩。家族主要的收入来源，城内的几处坊市店铺因战火波及，生意一落千丈；城外矿脉、药园也因人手短缺和潜在威胁（如北山未知存在）而产出大减。坐吃山空，绝非长久之计。
“家主，”一位负责庶务的长老面带忧色地汇报，“库中灵石已不足三万，下个月子弟们的月例，还有各处阵法的日常维护所需，恐怕……难以支应了。”
苏擎天揉了揉眉心，沉声道：“月例减半发放，优先保障阵法核心与巡逻子弟的供给。通告全族，非常时期，需共度时艰。”
命令下达，虽有人理解，但也难免在一些底层子弟和仆役中引起微词。往日苏家虽非顶级豪富，却也从未短过族人用度，如今骤然紧缩，让一些习惯了安稳日子的人心生不安。
这日，负责采买家族日常用度，尤其是灵米供应的执事苏全，愁眉苦脸地来报：“家主，与我们长期合作供应‘青玉灵米’的灵植夫张家，今日突然派人来说，他们今年的灵米被城主府的某位管事以高出市价一成的价格提前预定了，无法再供应给我们苏家。”
青玉灵米虽只是低阶灵米，但却是苏家上下数百口人日常修炼、补充气血的基础，骤然断供，影响极大。
“城主府？”苏擎天眼神一冷。城主府在之前大战中作壁上观，如今却来截断苏家基础物资供应？是巧合，还是有意打压？
“可知是哪位管事？”
“是…是负责灵植采购的刘能管事。”苏全低声道，“属下也联系了其他几家灵植夫，但他们要么推说产量已被预定，要么就支支吾吾，似乎……有所顾忌。”
苏擎天心中明了，这绝非巧合。苏家遭逢大难，实力大损，以往的一些“朋友”开始动摇，而敌人则开始落井下石。这刘能管事，恐怕只是摆在明面上的一颗棋子。
“此事我知道了，你先下去，继续寻找其他货源，价格…可适当上浮半成。”苏擎天挥退苏全，心中盘算着对策。强行与城主府冲突不明智，但若就此退让，苏家的威信将荡然无存，后续恐有更多麻烦接踵而至。
他习惯性地将目光投向精舍方向。或许…懒懒能有些不一样的“看法”？
精舍内，苏懒懒正被柳如烟喂着一碗新熬的、掺了少量灵药汁的米糊。她似乎对味道不太满意，小脑袋晃来晃去。一旁的紫霆面前也放着一盆肉羹，它嗅了嗅，有些嫌弃地用爪子扒拉了一下，显然品质也比以往下降了不少。
「唔…米糊糊没有以前的香香了…肉肉也柴柴的…不好吃…」苏懒懒委屈的心声响起。
抱着她的柳如烟动作一顿，眼中闪过一丝心疼与无奈。家族艰难，连孩子的吃食都降了等级。
就在这时，苏懒懒似乎被窗外飞过的一只叼着草籽的小鸟吸引了注意，那道委屈的心声自然而然地转了个弯：
「小鸟吃草籽…我们家没有米米了嘛？为什么不去那个…那个胖胖的孙爷爷家买呀？他们家的谷仓里，堆了好多好多亮晶晶的米米呢，比我们以前吃的还要香一点点…」
胖胖的孙爷爷？孙家？谷仓里有很多更好的灵米？
这道心声，清晰无误地传入了刚好走到精舍外的苏擎天和苏云渊耳中！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧与恍然！
孙家！炼器世家孙家！他们确实也经营着几处规模不小的灵植园，产出一种名为“金晶灵米”的中品灵米，品质远胜青玉灵米！只是孙家主要精力在炼器，灵米多用于自家子弟消耗或少量供应给关系紧密的盟友，并未大规模外售。苏家之前与其合作也多是在矿产和法器方面，从未想过灵米！
懒懒竟连孙家谷仓里囤积着大量金晶灵米都知道？！
“大哥，这……”苏云渊看向苏擎天。
苏擎天眼中精光闪动，瞬间有了决断：“立刻备礼，我亲自去拜访孙德海！”
半个时辰后，孙家客厅。
孙德海看着登门拜访的苏擎天，胖脸上带着恰到好处的惋惜：“苏家主，节哀顺变啊。贵家族近日之难，老夫听闻，亦是心痛。只是这灵米之事……实不相瞒，我孙家那点产出，自家子弟尚且勉强够用，恐怕……”
他打着哈哈，显然不愿轻易插手苏家与城主府管事之间的龃龉。
苏擎天却不慌不忙，抿了口茶，缓缓道：“孙老祖客气了。擎天此次前来，并非求购普通青玉米，而是听闻孙家秘产一种‘金晶灵米’，于炼体筑基颇有奇效。我苏家近日弟子多有损伤，急需此类灵米调养根基，故而冒昧前来，愿以市价上浮两成，长期订购一批。”
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