且说曾秦领了圣旨赏赐，那千两黄金并蜀锦珍珠等物，自有内务府差人随后送往贾府。
夏守忠公公亲自送他至宫门外，此番态度与来接他时已是天壤之别。
“曾相公，”夏公公脸上堆满了亲热的笑，连称呼都变了，他亲手替曾秦拂了拂官袍上并不存在的灰尘，“您如今可是陛下亲口御封的秀才，又身负救驾大功，前途不可限量呐！咱家在宫里当差这些年，像您这般少年俊杰，还是头一回见。”
曾秦微微侧身，以示不敢全受，语气依旧温和：“公公谬赞了，此番入宫，全赖公公前后打点，曾某心中感念。”
他并未因身份骤变而显出丝毫倨傲，反而从袖中取出一个早备好的、装着几片金叶子的小荷包，不着痕迹地塞入夏公公手中，“天寒地冻，公公辛苦，聊表心意，还请公公喝杯热酒。”
夏守忠捏着那分量不轻的荷包，脸上的笑容更是真切了三分。
心道这年轻人不仅本事大，会读书，更难得的是如此会做人，知进退。
他压低了声音：“曾相公太客气了！往后但有吩咐，只管使人来寻咱家。车马已备好，这就送您回府？”
曾秦拱手：“有劳公公。”
依旧是那辆青帷小车，来时曾秦是心怀忐忑、前途未卜的待罪之身，归时却已是身负皇恩、脱胎换骨的“曾秀才”。
车轮碾过清扫干净积雪的宫前御道，辘辘作响，曾秦靠在车厢壁上，闭目养神，心中却在梳理着接下来的步骤。
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就在曾秦的马车刚驶离皇宫不久，一道骑快马的宫中内侍已抢先一步，抵达了荣国府西角门。
那内侍虽品阶不高，但代表的是宫里的脸面，门上的小厮一见那身宫装，腿肚子就有些转筋，连滚带爬地进去通传。
不过片刻，荣禧堂内刚刚摆上午饭，贾母、邢王二夫人、王熙凤并宝玉、黛玉、三春等人正在用饭，只是气氛依旧沉闷，人人食不知味。
忽见赖大家的急匆匆进来，也顾不得礼数，声音都变了调：“老……老太太！宫里……宫里又来人了！说是有旨意传到！”
“哐当！”
贾母手中的银箸掉在碗碟上，发出刺耳的声响。
王夫人脸色瞬间煞白，手中的汤匙“啪”地落回碗里，溅起几点汤汁。
邢夫人直接捂住了心口，嘴唇哆嗦着。
王熙凤猛地站起，椅子腿在金砖上刮出尖锐的声音。
宝玉、黛玉等人也皆停了筷，面露惊惶。
终究是……祸事到了吗？
贾母强自镇定，声音发颤：“快……快开中门，摆香案！所有人，随我出去接旨！”
一阵兵荒马乱，贾府主子们按品级大妆，来不及细细整理，便簇拥着贾母来到荣禧堂正厅。
香案仓促摆好，阖府上下，凡有头脸的管事、奴才黑压压跪了一地，个个面如土色，心中敲鼓。
那传旨内侍面无表情，展开一卷黄绫，朗声宣读。
内容并非众人预想中的问罪诏书，而是皇帝嘉奖曾秦救治太后有功的恩旨！
旨意中明确说道：贾府家丁曾秦，医术超群，活命太后，功在社稷，特赏赐黄金千两、蜀锦珍珠等物，并——敕脱奴籍，钦赐秀才功名，准其参加今岁恩科！
内侍宣读完，合上圣旨，看着下面鸦雀无声、仿佛集体石化了的贾府众人，淡淡道：“曾相公随后便到，贵府预备着接人吧。咱家还要回宫复旨，告辞。”
直到传旨内侍走了好一会儿，荣禧堂内还是一片死寂。
跪在地上的贾赦、贾政、贾琏等人，抬着头，张着嘴，眼神发直，仿佛没听懂圣旨的内容。
贾母被鸳鸯搀扶着，身子晃了晃，喃喃道：“我……我是不是听错了？曾秦他……他治好了太后？还……还脱了籍，成了秀才老爷？陛下亲封的？”
王熙凤最先反应过来，她猛地吸了一口气，胸口剧烈起伏，脸上瞬间涌上狂喜的血色，声音因激动而尖利：“老祖宗！您没听错！没听错！曾秦立了大功！救了太后！陛下重赏，还亲口封了他秀才！
天爷！这可是天大的喜事！咱们府上出了个救驾的功臣！秀才公！”
她这一嗓子，如同在滚油里泼进了一瓢冷水，整个荣禧堂“轰”地一声炸开了锅！
“哎哟！我的佛祖！曾秦……不，曾相公！曾秀才！真让他办成了！”
“治好了太后！这可是泼天的大功啊！”
“脱了奴籍！陛下亲封秀才！这……这是一步登天了！”
“我就说嘛！曾秦兄弟不是池中之物！早看出他有大出息！”
方才还认定曾秦必死无疑、拼命划清界限的人，此刻变脸比翻书还快。
“可不是！前儿他给香菱她们治病，我就说他医术了得！果然连太后的病都能治！”
“真是真人不露相！咱们府里竟藏着这等人物！”
贾赦脸上的肌肉抽搐着，从极度的恐惧到极度的震惊，再到一种荒谬的狂喜，他猛地一拍大腿：“好！好小子！真给我贾家长脸！快！快开中门！不！所有门都打开！撒红毡，燃鞭炮！迎接曾秀才回府！”
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