暖阁内，烛火被门板撞入的劲风带得剧烈摇曳，明暗不定。
薛蟠如同一座喷发的肉山堵在门口，他显然在外偷听了不少，满脸横肉因愤怒和酒精而扭曲，一双金鱼眼死死瞪着曾秦，仿佛要喷出火来。
他粗壮的手指几乎要戳到曾秦鼻尖，唾沫星子随着他的咆哮四处飞溅：
“好你个曾秦！狗一样下流的东西！吃了熊心豹子胆，敢跑到老子家里来哄骗我妹妹！你以为你中了举人就了不起了？不过是个奴才秧子！也配肖想我薛家的姑娘？！看我不打死你个王八羔子！”
他作势欲扑，那庞大的身躯带着一股熏人的酒气和蛮横的气势，吓得莺儿尖叫一声，躲到了宝钗身后。
然而，被指责的曾秦，却像是早已料到这一幕。
他甚至没有起身，依旧保持着端坐的姿势，只是微微侧过头，目光平静地看向状若疯虎的薛蟠。
那眼神里没有丝毫惊慌，只有一丝了然和近乎怜悯的冷意。
他嘴角甚至依旧挂着那抹未散的、温和的弧度，只是此刻看来，却带着几分莫测的意味。
“薛公子！”
曾秦开口，声音不高，却清晰地压过了薛蟠的咆哮，带着一种奇异的穿透力，“你要跟我动手？”
他没有质问薛蟠为何闯入，也没有辩解自己的行为，只是轻描淡写地反问了一句。
就是这么一句简单的话，却像一盆冰水，兜头浇在了薛蟠的头上。
薛蟠冲天的怒火猛地一滞，那举起的拳头僵在了半空。
他猛地想起了曾秦的手段——那个连北静王都能救回来的神医，那个能让贾蓉跪地求饶、让太医院颜面扫地的人，真的只是一个手无缚鸡之力的书生吗？
之前他就吃过亏，虽然没瞧见，可那几个家伙的惨状可做不得假……还有府里关于曾秦会武的隐约传闻……
一股寒意顺着薛蟠的脊椎爬了上来，酒意瞬间醒了大半。
他看着曾秦那双深不见底、平静无波的眸子，只觉得里面仿佛藏着无形的针，刺得他心头一慌。
他下意识地后退了两步，肥胖的身躯差点被门槛绊倒，踉跄着躲到了面色煞白的薛宝钗身后，仿佛妹妹那纤细的身影能挡住什么洪水猛兽。
但嘴上依旧不肯认输，色厉内荏地叫嚷着，声音却比刚才低了不少，带着明显的底气不足：
“你……你少吓唬人！我……我怕你不成！你……你不过是个幸进的奴才，仗着有点医术就不知天高地厚！谁不知道你干的那些好事？
纠缠完林妹妹，又去招惹鸳鸯、袭人，连茜雪那种货色你都收！整日里沾花惹草，风流成性！
你这种人，也配得上我妹妹这等金尊玉贵的千金小姐？我薛家是皇商，家财万贯，你一个穷措大，拿什么来配？简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
他语无伦次，将外面听来的关于曾秦的污糟流言和自身那点可怜的优越感全都倒了出来，试图在言语上占据上风，贬低曾秦，抬高自家。
曾秦并未动怒，甚至没有去看躲在宝钗身后、只探出半个脑袋叫嚣的薛蟠。
他的目光，自始至终都落在薛宝钗身上。
宝钗此刻心如乱麻。方才曾秦那番诚挚的“倾慕”之言，如同投入她心湖的巨石，激起了滔天巨浪，那份惊喜和期待几乎要将她淹没。
她几乎就要不顾矜持，点头应允。
可偏偏在这最关键的时刻，被自己这个不成器的哥哥彻底搅乱！
她看着曾秦那双沉静如水的眸子，那里面没有因为薛蟠的辱骂而泛起丝毫波澜，只有一丝淡淡的、仿佛早已料到的了然，以及……一丝不易察觉的，对她处境的体谅与询问。
这眼神让宝钗心中更是涌起一股巨大的懊恼和对薛蟠的强烈不满！
好事多磨，眼看水到渠成，却被这蠢货横插一杠！
薛蟠见曾秦不说话，只是看着宝钗，生怕妹妹被这“小白脸”迷惑。
又急又慌，扯着宝钗的袖子，压低了声音，带着恳求甚至一丝哭腔：“好妹妹！你可千万别被他骗了！他惯会花言巧语！你看他身边多少女人了？香菱、麝月、莺儿……哪个不是被他笼络得死心塌地？
他哪里是真心对你？不过是看中我们薛家的钱财势力和你的颜色罢了！你若跟了他，往后有的是苦头吃！听哥哥一句劝，快打发他走！咱们这样的人家，什么样的王孙公子配不上？何苦找他一个根基浅薄的？”
宝钗听着兄长这番毫无见识、只知以门户论人的话，心中那点因曾秦注视而升起的勇气和暖意，渐渐冷却下去。
她不是不知世事的天真少女，薛家的处境，兄长的无能，母亲的期望，宫闱的渺茫……现实的重压如同冰冷的潮水，再次漫上心头。
她看着曾秦，他依旧站在那里，身姿挺拔，气度清华，与躲在自己身后、形容不堪的兄长形成了鲜明到刺眼的对比。
若……若没有兄长这番搅闹，或许……
可是，没有如果。
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