缀锦楼里，迎春正坐在暖阁里，手里拿着一件绣了一半的笔袋，指尖却在微微发抖。
“姑娘，您别紧张。”绣橘在一旁小声劝着，“司棋姐姐既然去请了，曾举人一定会来的。”
迎春点点头，却还是忍不住望向窗外。
一切都准备好了。
点心是精心挑选的，茶是上好的龙井，棋盘已经摆好，连她今日穿的衣裳，都是司棋帮着挑的。
一身藕荷色绣折枝梅花的小袄，配月白绫裙，衬得她肤色白皙，眉眼温柔。
可是……心还是跳得厉害。
“来了来了！”
小丫鬟的声音从外间传来。
迎春猛地站起身，手中的针线筐差点打翻。
她慌忙整理了一下衣襟，又摸了摸鬓角，深吸一口气，强作镇定地坐回去。
帘子掀开，司棋引着曾秦走了进来。
“二姑娘，曾举人来了。”
迎春抬起头，正对上曾秦含笑的眸子。
他今日穿得简单，却更显身姿挺拔。
她慌忙站起身，福了一礼:“曾、曾举人……”
声音细弱，带着不易察觉的颤抖。
“二姑娘不必多礼。”
曾秦拱手还礼，将手中的礼盒递上，“一点薄礼，不成敬意。”
迎春接过，指尖触到盒面温润的木纹，脸更红了：“该是我谢举人爷才是……快请坐。”
两人在临窗的炕桌旁相对坐下。
司棋忙上前斟茶，绣橘则端上点心——四样精巧的江南细点：桂花糖蒸栗粉糕、藕粉桂糖糕、如意卷、梅花香饼。
“都是些粗浅点心，举人爷莫嫌弃。”迎春低声道。
“二姑娘客气了。”
曾秦拈起一块梅花香饼，咬了一口，点头赞道，“清香甜软，入口即化。是姑娘的手艺？”
迎春轻轻摇头:“我……我手艺粗陋，这是小厨房做的。”
“那这梅花酒呢？”
曾秦看向桌上那坛泥封的酒，“方才司棋姑娘说，是姑娘亲手酿的？”
提到这个，迎春眼睛亮了一下：“是……去年冬天收了梅花上的雪，埋在地下，今年秋天取的。又加了些冰糖、枸杞……不知合不合举人爷的口味。”
曾秦倒了一杯。
酒液澄澈，泛着淡淡的琥珀色。
凑近鼻尖，梅花的冷香混着酒香，沁人心脾。
他浅尝一口，点头道：“清冽甘醇，余韵悠长。二姑娘好手艺。”
迎春抿唇笑了，脸颊泛起浅浅的红晕。
司棋在一旁看着，心中暗喜，给绣橘使了个眼色。两人悄无声息地退到外间，将暖阁留给了他们。
一时间，屋里静了下来。
只有炭火的噼啪声，和窗外偶尔传来的雀鸟鸣叫。
迎春握着茶杯，指尖微微发白。她不知道该说什么，脑子里一片空白。
“二姑娘那幅画，可还喜欢？”
曾秦忽然开口，打破了沉默。
“喜欢！”
迎春脱口而出，随即意识到自己太急切了，脸更红了，声音又低下去，“……很喜欢。谢谢举人爷。”
“喜欢就好。”
曾秦微笑，“那日仓促，许多细节还未尽善。等开了春，光线好些，我再为姑娘画一幅更好的。”
迎春猛地抬起头，眼中迸发出惊喜的光彩：“真、真的？”
“自然。”
曾秦看着她，目光温和，“二姑娘气质温婉，神韵天成，本就该多留些影像。不止画像，便是平日里读书、下棋、绣花的模样，也都值得入画。”
这话说得含蓄，却比直白的夸赞更让人心动。
迎春只觉得脸上烫得厉害，心跳如擂鼓。
“我……我哪有举人爷说的那么好……”
“二姑娘不必妄自菲薄。”
曾秦正色道，“这府里上下，明眼人都看得出姑娘的品性。温柔娴静，知书达理，更难得的是心地纯善，不争不抢——这样的气度，不是谁都有的。”
他顿了顿，语气更柔和了些：“那日下棋我便看出，姑娘心思缜密，行事有度。只是平日里太过收敛，不露锋芒。
其实以姑娘的聪慧，若是愿意，何事做不成？”
这番话，字字句句都说进了迎春心坎里。
从小到大，从来没有人这样看过她，这样夸过她。
父亲嫌她木讷，嫡母嫌她无用，姊妹们觉得她无趣，下人们也不把她当回事。
她是荣国府的二小姐，却活得像一抹影子。
可眼前这个人，他看见了她的画，读懂了她的棋，如今还说出了这样一番话……
迎春的眼圈红了。
“举人爷……”她声音哽咽，“我……我不值得您这样……”
“值不值得，我说了算。”
曾秦的声音沉稳有力，“二姑娘，这世上许多人惯会以貌取人，以势量人。但真正珍贵的，从来不是那些浮于表面的东西。姑娘的品性，姑娘的心地，才是千金难换的。”
他伸出手，指尖轻轻碰了碰她放在桌上的手背。
那触感温热，却让迎春像被烫到似的，猛地缩回手。
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